魚童
珠穆朗瑪峰這座世界第一高峰,我們?cè)谇皫灼诘摹秾W(xué)與玩》雜志中已經(jīng)聊過了。在技術(shù)發(fā)達(dá)的今天,人類要登上這座高峰,依然困難重重。可是,有一種鳥,它們每年都會(huì)成群結(jié)隊(duì)地從這里飛過,這就是斑頭雁。
“傲視群雄”的鳥
斑頭雁是雁的一種,它們頭頂?shù)挠鹈袃蓷l黑色的條紋,跟斑馬身上的條紋相似,因此而得名。除了黑色的翅膀邊和頭頸部分,它們渾身灰色。和鴻雁、灰雁比起來,斑頭雁是個(gè)小個(gè)子,體重只有2~3千克。作為高原鳥類,人們?cè)诟咴臐竦睾秃锤浇?,?jīng)常能看到它們的身影。
鳥類的飛行高度受大氣含氧量的限制,一般不高于海拔5000米,而絕大多數(shù)鳥類的飛行高度在400~1000米。比如,燕子的飛行高度大約是海拔400米,烏鴉能超過1000米,草原雕、白鸛等雙翼寬大的鳥類可以乘著氣流在2000米左右的空中遷徙或覓食......而斑頭雁則可以在9000米左右的高空“傲視群雄”。
超凡的本領(lǐng)
珠穆朗瑪峰峰頂?shù)难鯕夥浅O”?,?dāng)你登上峰頂,體力會(huì)快速下降,不及時(shí)補(bǔ)充氧氣并保暖,很快就會(huì)窒息并被凍僵。斑頭雁遷徙的時(shí)候可沒有背著氧氣瓶,但它們只要8小時(shí),就能從世界之巔上飛過。那么,它們是怎樣做到的呢?
首先,與同體型的鳥類相比,斑頭雁的翅膀展開后要大一些,具有更強(qiáng)的推舉力。此外,斑頭雁的內(nèi)層羽毛是一層“保暖衣”,會(huì)把體內(nèi)的熱量保存住,并確保其不會(huì)流失;而它們外層堅(jiān)硬的羽毛則是“防水服”,防止身體外部因?yàn)楹涠Y(jié)冰。
最重要的是,斑頭雁有著效率極高的呼吸系統(tǒng)。每一次呼吸,它們都會(huì)比其他鳥類吸入更多的空氣。而且,斑頭雁體內(nèi)的血紅蛋白與氧結(jié)合的速度比其他鳥類要快很多。這是因?yàn)?,在斑頭雁的紅細(xì)胞中,血紅蛋白里面有一種特殊的氨基酸,對(duì)氧原子有特別的親和力。所以,它們只需要地面氧氣濃度的30%,就能夠很好地保存體力飛行。
還有一點(diǎn)要說明的是,斑頭雁一般在晚上飛行,白天則用來休息或覓食。小讀者可能要問了,晚上不是更冷嗎?我們前面已經(jīng)說過了,斑頭雁有很好的“保暖裝備”,再加上晚上的空氣相對(duì)比較稠密,所以,斑頭雁在飛越珠峰時(shí),就成了“夜行俠”。
艱難的遷徙之路
年復(fù)一年,春天,斑頭雁從它們冬季的覓食地——印度、尼泊爾的低地出發(fā),飛越喜馬拉雅山脈,到達(dá)夏天的繁育地——中國、吉爾吉斯斯坦等國家;秋天,它們則原路返回。那么,它們?yōu)槭裁匆x擇這樣一條充滿艱難的遷徙路線呢?難道因?yàn)樗鼈兿矚g挑戰(zhàn)?
一種解釋認(rèn)為,斑頭雁的遷徙路線可能是在喜馬拉雅山所在的板塊碰撞之前形成的。我們?cè)谇皫灼诘摹秾W(xué)與玩》雜志中介紹過,喜馬拉雅山的高度是在不斷變化的。但是,它“長高”的速度非常緩慢。這種增長速度,對(duì)每年從喜馬拉雅山脈飛過的斑頭雁來說,有足夠的適應(yīng)時(shí)間——每年飛高一點(diǎn)點(diǎn),并不是什么難事,也不容易察覺??墒牵?jīng)過漫長的歲月,這個(gè)積累起來的高度就非常驚人了。
還有一種解釋認(rèn)為,斑頭雁之所以選擇飛越喜馬拉雅山脈,是為了節(jié)省時(shí)間和能量。高空的氣流能夠讓鳥類節(jié)省體力,相比繞過群山的漫漫長路,直接飛越更省時(shí)省力。不過,這些都只是一些推斷,真正的原因,對(duì)我們來說還是
個(gè)謎。
隨著氣候以及生態(tài)環(huán)境的惡化,再加上人為的干擾,斑頭雁的生存環(huán)境曾面臨嚴(yán)重威脅。2000年8月1日,當(dāng)時(shí)的中國國家林業(yè)局將斑頭雁列入《國家保護(hù)的有益的或者有重要經(jīng)濟(jì)、科學(xué)研究價(jià)值的陸生野生動(dòng)物名錄》?,F(xiàn)在,斑頭雁的棲息環(huán)境正逐步得到改善,斑頭雁的數(shù)量也開始增長。而且,斑頭雁的人工養(yǎng)殖和馴化工作也在不斷推進(jìn)。相信,我們以后可以在更多地方看到這種飛得最高的動(dòng)物!