李江平

設計過程

選料

選料是洮硯制作過程中的第一個步驟，正所謂“巧婦難為無米之炊”，石料是制硯藝人展示自己能力和水平的舞臺，沒有質地優(yōu)良的石料，即便有再高的技藝也無法施展出來。制硯藝人需根據(jù)自己的雕刻風格和雕刻內容來選擇適合的硯石材料，不同藝人選料的出發(fā)點和方法不盡相同。

制作洮硯的藝人大致可以分為三類：第一類是只會雕刻傳統(tǒng)龍硯的；第二類是可以雕刻龍鳳花鳥硯的；第三類是什么樣式的硯都可以制作的。第三類制硯藝人不管遇到怎樣的硯石都可以展示出自己的才能，他們與硯石“對話”，巧妙利用硯石自身具備的特點揚長避短，并獨具匠心地在硯石上添加各類文化元素，從而使硯臺具有更濃郁的文化氣息。

設計

選好石料后，需要確定題材、構思圖案。一般情況下，畫面與硯池的比例是以黃金分割線為主要依據(jù)。參照這一比例設計的硯臺，造型優(yōu)美，典雅厚重，獨具美感。大多數(shù)民間藝人不懂什么叫黃金分割線，靠著老祖宗口口相傳的“三分之二為硯池，三分之一為畫面”的口訣來設計制硯；也有不講究的，僅憑著自己制硯多年的經(jīng)驗和感覺去設計，讓他說一下里面的道理，他也說不出來。

設計和硯材是決定硯臺價值的重要參考元素。學識淵博、知識面廣的藝人設計出來的硯臺往往具有深厚的文化底蘊和深層的思想內涵，具有很高的藝術價值，這樣的硯臺市場價格比普通硯臺要高出很多倍。

制坯

制坯也叫“出坯子”，是根據(jù)設計好的硯形去處理石料。制坯主要有三個小步驟：第一，整平硯的底子，只有硯底平穩(wěn)了才可以開展下一步。第二，整理外形或硯邊。對于隨形硯（也稱異形硯，是根據(jù)石料的自然形態(tài)設計制作的硯臺），要先整理一下石料的外形，把邊緣的石頭茬子處理得不割手。圓形或方形的硯臺需要遵循設計好的線條，把多余的部分全部切割、鏟掉。第三，開鑿硯池。根據(jù)不同類型硯臺的需求，開鑿大小、深淺不同的硯池。開鑿硯池不是一步到位的，是先大概開出一個池子，取掉多余的部分，留下需要的部分，經(jīng)過細畫之后，再進一步開鑿出設計好的硯池。

細畫

細畫是把之前構思好的圖案直接畫在處理好的硯坯上，這一步也是分多個小步驟完成的。為了精確，可以先用鉛筆在制好的硯坯上打個底稿，畫出圖案的大體形狀，然后再用毛筆或記號筆將圖案線條細致地描畫在硯坯上。

雕刻過程

勾線

勾線是將畫在硯坯上的圖案用刻刀勾出來。勾線的方法有三種：第一種，使用尖圓刀勾。尖圓刀勾出來的線條就像書法里用中鋒筆法寫出來的線條一樣，顯得圓潤飽滿。第二種，使用小平刀勾。小平刀在洮硯行話里又叫“開刀子”或“刊刀子”，刀刃寬度為2～3毫米。小平刀勾出來的線層次分明，立體感強。第三種，使用斜尖刀勾。這種勾線方法與篆刻中刻邊款的刀法類同，用的是刀尖。因為使用的是刀刃的側尖頭，勾出來的線條就像寫出來的一樣。在勾線時，勾不同的圖案，要用不同的刀，不然勾出的圖案會走樣、變形。

下體

下體也叫“下大體”或“清垃圾”?！跋隆痹阡幮性捴杏小叭?、除”的意思，“下體”就是把硯坯上所畫圖案以外的多余部分取除掉，可以鏟掉、鑿掉或切掉。

針對不同題材的硯臺，下體方法也有所不同。隨形硯、鏤空懸雕硯、浮雕硯、素硯、正規(guī)形硯的下體方法都不相同，有一次性下到位的，也有多次復刀對比、一遍一遍雕琢的。每方硯臺的每個部位需要下的高低程度都不一樣，總體來說是先除去圖案外圍的部分，再進行下一步的雕刻。

粗刻

下體以后，就要進行粗雕刻，包括開硯池、合硯蓋（行話叫“投蓋子”）、粗打磨等。粗刻一般是用鏨子鑿、鏟、敲出大致的形狀，也就是從最表層的部位一層一層刻出輪廓?，F(xiàn)在有了電動雕刻工具，這一工序的人工操作多半都被電動工具替代，大大提高了工作效率，縮短了雕刻時間。在這一步驟中，能用電動工具的地方，就用其磨、切出大概的形狀，然后再用刻刀進行手工雕刻。

有些硯臺是在制坯的時候就已經(jīng)把硯池開好了，但也有些硯臺是在粗刻以后再開硯池，比如一些隨形硯要在粗加工以后才能確定硯池的深淺。