知 行

引入

在上一期我們講到，在法律的眼中，生命的長(zhǎng)度始于出生，終于死亡，并且只有在活著的時(shí)候，我們才具有所謂的“權(quán)利能力”，可以保有自己的財(cái)產(chǎn)，與他人建立如婚姻、撫養(yǎng)等關(guān)系。但是，人在死亡后，這些權(quán)利能力都將消失，上述關(guān)系自然也會(huì)發(fā)生改變，比如法律上的夫妻關(guān)系將自動(dòng)解除，而逝者的財(cái)產(chǎn)則需要對(duì)其歸屬進(jìn)行重新分配。而為分配逝者財(cái)產(chǎn)而形成的一系列制度，就是我們本期的主題——繼承制度。

繼承的價(jià)值考量

繼承制度是關(guān)于自然人死亡后財(cái)富傳承的基本制度，它關(guān)系著千家萬(wàn)戶(hù)的切身利益。設(shè)立繼承制度的目的主要有兩點(diǎn)，其一是為了避免家中某一成員的死亡導(dǎo)致其他成員的生活陷入絕境。例如在三口之家中，承擔(dān)主要經(jīng)濟(jì)來(lái)源職責(zé)的父親因病去世后，他的財(cái)產(chǎn)如果不能交由自己的妻子和孩子使用的話，那么無(wú)疑會(huì)讓經(jīng)濟(jì)來(lái)源有限的妻子與兒女在生活上變得十分艱難。其二則是為了保護(hù)與逝者生前交易的他人。假如小張?jiān)?jīng)好心借給小王一筆錢(qián)，但小王還未還錢(qián)之前就不幸離世了，此時(shí)如果小張不能要求小王的家人繼承這筆債務(wù)的話，那么對(duì)于好心借錢(qián)的小張來(lái)說(shuō)就不公平了。因此，出于保障逝者家庭成員的正常生活以及社會(huì)交易安全的目的，各國(guó)法律中均規(guī)定了一系列繼承制度。我國(guó)對(duì)于繼承制度的規(guī)定，可以在《民法典》的“繼承編”中找到。

在法律中，逝者擁有一個(gè)專(zhuān)門(mén)的稱(chēng)呼，叫“被繼承人”（有時(shí)也會(huì)被稱(chēng)為“遺贈(zèng)人”），而有權(quán)繼承逝者財(cái)產(chǎn)的人被叫作“繼承人”（有時(shí)叫“受遺贈(zèng)人”）。顧名思義，“被繼承人”就是指財(cái)產(chǎn)要被他人繼承的人，而“遺贈(zèng)人”是指將自己的遺產(chǎn)贈(zèng)予他人的人。與之相對(duì)的，“繼承人”是指要繼承逝者財(cái)產(chǎn)的人，一般是指逝者的親屬，而“受遺贈(zèng)人”則是逝者出于一些考慮而選擇讓其擁有自己遺產(chǎn)的人，例如，老人在醫(yī)院中長(zhǎng)期受到某位醫(yī)護(hù)人員的照料后，為了表達(dá)謝意，決定在自己去世后贈(zèng)予其一部分財(cái)產(chǎn)。

兩種繼承制度

從這四個(gè)名詞可以看出，繼承制度有兩種類(lèi)型：其一，財(cái)產(chǎn)由親屬繼承；其二，財(cái)產(chǎn)贈(zèng)予他人。在我國(guó)的《民法典》中，規(guī)定了兩種不同的繼承制度，它們分別是法定繼承以及遺囑繼承（包括遺贈(zèng)）。

簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，法定繼承就是依據(jù)法律規(guī)定確定財(cái)產(chǎn)由誰(shuí)繼承。俗話說(shuō)得好，天有不測(cè)風(fēng)云，人有旦夕禍福。很多時(shí)候死亡并不是一件可以預(yù)測(cè)的事情，有時(shí)一場(chǎng)意外或突然遭遇的天災(zāi)就會(huì)帶走某個(gè)人的生命。在這種情況下，如果逝者在生前沒(méi)有做出如何處理財(cái)產(chǎn)的決定，那么就要根據(jù)法律的規(guī)定來(lái)處理他的遺產(chǎn)了。在這個(gè)問(wèn)題上，我國(guó)法律十分關(guān)注對(duì)家庭的保護(hù)。根據(jù)我國(guó)《民法典》第一千一百二十七條的規(guī)定，在被繼承人沒(méi)有立遺囑的情況下，遺產(chǎn)應(yīng)按照下列順序繼承：首先由逝者的配偶、子女及父母繼承（也稱(chēng)“第一順序繼承人”）。如果逝者沒(méi)有這些繼承人，比如其父母早逝、無(wú)婚無(wú)子的話，遺產(chǎn)則由逝者的兄弟姐妹、祖父母及外祖父母繼承（也稱(chēng)“第二順序繼承人”）。這些繼承人都擁有法定繼承的權(quán)利。

與法定繼承不同，遺囑繼承是由被繼承人依據(jù)自己的意志訂立遺囑來(lái)決定如何處理遺產(chǎn)，如果被繼承人在遺囑中選擇將遺產(chǎn)送給擁有法定繼承權(quán)以外的人的話，那么這種贈(zèng)送行為就被稱(chēng)為“遺贈(zèng)”，即將遺產(chǎn)交給了法定繼承人之外的人。根據(jù)我國(guó)《民法典》第一千一百三十三條的規(guī)定，自然人可以立遺囑將個(gè)人財(cái)產(chǎn)指定由法定繼承人中的一人或者數(shù)人繼承，也可以立遺囑將個(gè)人財(cái)產(chǎn)贈(zèng)與國(guó)家、集體或者法定繼承人以外的組織、個(gè)人。簡(jiǎn)言之，在法定情況下，逝者的財(cái)產(chǎn)只能由擁有繼承權(quán)利的繼承人獲得，但如果逝者在生前已經(jīng)訂立遺囑的話，那么他可以選擇將自己的財(cái)產(chǎn)送給任何人和組織，既可以送給本來(lái)就擁有繼承權(quán)利的親人，也可以贈(zèng)予自己的朋友、捐給慈善單位抑或是奉獻(xiàn)給國(guó)家。

這時(shí)誰(shuí)來(lái)繼承？

讀到這里，我們就已經(jīng)大致了解到我國(guó)繼承制度的有關(guān)規(guī)定了，但現(xiàn)實(shí)中往往可能出現(xiàn)更加復(fù)雜的情況。比如：第一，如果逝者沒(méi)有任何能夠繼承遺產(chǎn)的親人，也沒(méi)有訂立遺囑遺贈(zèng)他人，那么他的遺產(chǎn)要如何處理呢？第二，如果在逝者去世前，其子女就已經(jīng)去世，那么其子女的子女能否繼承自己的遺產(chǎn)呢？第三，如果在一場(chǎng)意外中，多個(gè)親人一起離世，那么他們的親戚要怎么繼承財(cái)產(chǎn)呢？第四，如果被繼承人離世時(shí)，其子女還是腹中胎兒，那么未出生的小寶寶能否繼承遺產(chǎn)呢？下面，我們來(lái)簡(jiǎn)單回答一下這幾個(gè)問(wèn)題。

第一，無(wú)人繼承。事實(shí)上，無(wú)人繼承的情況并不少見(jiàn)。有的人可能父母早逝，他自己也在結(jié)婚前就不幸離世，此外也沒(méi)有其他親屬能夠繼承他的遺產(chǎn)，于是，他的財(cái)產(chǎn)就變成了無(wú)主財(cái)產(chǎn)。根據(jù)我國(guó)《民法典》的規(guī)定，這類(lèi)遺產(chǎn)將歸國(guó)家所有，用于公益事業(yè)。

第二，隔代繼承。我國(guó)繼承制度強(qiáng)調(diào)對(duì)家庭的保護(hù)。針對(duì)上文提到的問(wèn)題，如果某個(gè)失去父親的孩子不能繼承其爺爺?shù)倪z產(chǎn)，那么，對(duì)于這個(gè)孩子來(lái)說(shuō)是不公平的。為了解決這一問(wèn)題，我國(guó)《民法典》第一千一百二十八條規(guī)定，被繼承人的子女先于被繼承人死亡的，由被繼承人的子女的直系晚輩血親代位繼承。也就是說(shuō)，孩子（孫子）可以代替已故父親的順位，作為第一順序繼承人繼承爺爺?shù)呢?cái)產(chǎn)。

第三，同時(shí)去世。在這種情況下，有一個(gè)難點(diǎn)，即如何確定繼承的順序。對(duì)此，我國(guó)《民法典》也給出了詳細(xì)的規(guī)定：相互有繼承關(guān)系的數(shù)人在同一事件中死亡，難以確定死亡時(shí)間的，推定沒(méi)有其他繼承人的人先死亡。都有其他繼承人，輩分不同的，推定長(zhǎng)輩先死亡；輩分相同的，推定同時(shí)死亡，相互不發(fā)生繼承。

比如，一對(duì)新婚夫妻（假設(shè)他們倆僅男方父母健在，二人均沒(méi)有兄弟姐妹與子女），不幸在同一事件中離世的話，如果不能確定二人死亡的準(zhǔn)確時(shí)間，那么沒(méi)有其他繼承人的妻子會(huì)被認(rèn)定為先于丈夫死亡，此時(shí)妻子的財(cái)產(chǎn)全部由丈夫繼承。之后，丈夫會(huì)被認(rèn)定為在妻子死亡后立即去世，那么，丈夫的財(cái)產(chǎn)（包含繼承妻子財(cái)產(chǎn)的部分）將全部由丈夫的父母繼承。但是，如果上述夫妻二人的事故可以判斷出是丈夫先一步去世的話，那么此時(shí)丈夫的財(cái)產(chǎn)由其父母及妻子繼承，而之后去世的妻子的財(cái)產(chǎn)由于無(wú)人繼承，將歸國(guó)家所有。

第四，對(duì)胎兒的保護(hù)。正如上一期文章中所說(shuō)，生命的維度始于出生。但是，我國(guó)《民法典》規(guī)定，涉及遺產(chǎn)繼承、接受贈(zèng)與等胎兒利益保護(hù)的，胎兒視為具有民事權(quán)利能力。如果尚在孕中的妻子不幸喪夫，母子（女）二人以后的生活勢(shì)必會(huì)有很大的壓力，為了保護(hù)他們，我國(guó)法律專(zhuān)門(mén)規(guī)定了“預(yù)留份制度”，即遺產(chǎn)分割時(shí)，應(yīng)當(dāng)保留未出生胎兒的繼承份額。

結(jié)語(yǔ)

遺產(chǎn)繼承一直是人們?cè)谏钪胁辉柑峒暗氖虑?，這源于我國(guó)文化中對(duì)“死亡”的避諱，因此如何繼承遺產(chǎn)一直是一個(gè)“禁忌的話題”。但遺產(chǎn)繼承又引發(fā)了不可忽視的社會(huì)問(wèn)題，我們?cè)陔娨暽铣３?huì)看到各種調(diào)解節(jié)目，其中不乏因遺囑問(wèn)題而與子女產(chǎn)生矛盾的老人，也不乏在父母去世后為爭(zhēng)奪遺產(chǎn)而大打出手的兄弟與姐妹。事實(shí)上，遺囑與繼承并不僅僅代表著生命的終點(diǎn)，它也象征著一種傳承。與其未來(lái)讓家人因錢(qián)財(cái)紛爭(zhēng)訴諸公堂，不如在生前就正視這一問(wèn)題并早早訂立遺囑，這樣不但符合當(dāng)今社會(huì)的要求，也更有利于家族的和睦與幸福。