● 王 茜/編譯

疫情大流行開(kāi)始以后，由于數(shù)字鴻溝的存在，全球社會(huì)需要為老年人提供更多的數(shù)字化支持與服務(wù)。在全球范圍內(nèi)，社會(huì)與科技公司正嘗試對(duì)老年人進(jìn)行各類(lèi)數(shù)字培訓(xùn)與幫助，并通過(guò)各種方式為老年人提供包括數(shù)字支付在內(nèi)的各種類(lèi)型技術(shù)支持。

數(shù)字鴻溝的擴(kuò)大與風(fēng)險(xiǎn)

自從全球新冠肺炎疫情大流行開(kāi)始以來(lái)，大多數(shù)人變得比以往更加依賴(lài)數(shù)字技術(shù)。對(duì)于許多人來(lái)說(shuō)，當(dāng)下的社交媒體與數(shù)字技術(shù)是我們溝通的主要渠道。例如，人們可以通過(guò)Zoom進(jìn)行工作會(huì)議，通過(guò)FaceTime開(kāi)展家庭聊天，通過(guò)WhatsApp進(jìn)行消息傳遞。在社會(huì)層面，在線食品購(gòu)買(mǎi)與無(wú)接觸送貨已成為常態(tài)，在線銀行和醫(yī)療服務(wù)比以往任何時(shí)候都變得更加重要。數(shù)字平臺(tái)和技術(shù)幫助人們能夠繼續(xù)進(jìn)行自己過(guò)去的愛(ài)好或鍛煉等日?；顒?dòng)。然而，并不是每個(gè)人都可以熟練使用這些技術(shù)工具，并借助這些技術(shù)來(lái)維持自己的日常生活和幸福感。即使能夠接觸到并使用這些技術(shù)的人，也可能因?yàn)闊o(wú)法獲得使用這些平臺(tái)的技能，而無(wú)法訪問(wèn)到那些必要的數(shù)字平臺(tái)。因此，能夠訪問(wèn)到這些平臺(tái)的用戶(hù)與那些不能獲得在線技術(shù)支持的用戶(hù)之間，存在著不可逾越的數(shù)字鴻溝。

為了更好地改善老年人的生活質(zhì)量，市面上出現(xiàn)了專(zhuān)門(mén)針對(duì)老年人采用的先進(jìn)技術(shù)。許多年輕人已經(jīng)接受了數(shù)字技術(shù)的便利，例如在線購(gòu)物、在線租車(chē)、數(shù)字支付和遠(yuǎn)程醫(yī)療等。但是很多不了解最新技術(shù)知識(shí)的老人存在被數(shù)字技術(shù)拋在后面的危險(xiǎn)。新冠肺炎疫情期間，存在于老年人中的數(shù)字鴻溝正在不斷擴(kuò)大。數(shù)字鴻溝也成為這一來(lái)自數(shù)字化時(shí)代的重要挑戰(zhàn)。在人口老齡化這一問(wèn)題更加突出之前，我們還需要做更多的工作來(lái)為老年人提供技術(shù)訪問(wèn)與指導(dǎo)服務(wù)。

老年人使用數(shù)字媒介的主要障礙

當(dāng)下，全球范圍內(nèi)越來(lái)越多的老年人正在使用互聯(lián)網(wǎng)和社交媒體，過(guò)去的十年里，英國(guó)、美國(guó)和歐洲的老年人使用互聯(lián)網(wǎng)的人數(shù)顯著增加。但與年輕人相比，老年人使用互聯(lián)網(wǎng)和社交媒體的技術(shù)基礎(chǔ)仍然不足。

英國(guó)學(xué)院與勒沃胡姆基金會(huì)（Leverhulme Trust）資助的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，老年人在使用數(shù)字媒體與技術(shù)時(shí)主要存在如下障礙。

首先，是老年人在接觸新技術(shù)中缺乏自信。在研究中發(fā)現(xiàn)，一些老年人參與者信心不足，認(rèn)為自己是新手，不具備“技術(shù)思維”，而另一些參與者則對(duì)技術(shù)缺乏耐心。還有些老年人擔(dān)心如果進(jìn)行了某些無(wú)法修改的“錯(cuò)誤”操作，會(huì)損壞設(shè)備，或者他們擔(dān)心隱私泄露等問(wèn)題。從現(xiàn)有研究中我們還了解到，老年人更容易受到網(wǎng)絡(luò)中虛假信息和錯(cuò)誤信息的影響。

其次，老年人對(duì)新技術(shù)的使用還有可能存在身體機(jī)能的影響。例如，一些老人還經(jīng)歷了身體和行動(dòng)上的障礙。例如，某些文本字體太小難以閱讀，或者屏幕按鈕太小難以控制。此外，還有來(lái)自溝通中的文化差異。研究發(fā)現(xiàn)，圍繞交流的文化差異影響了老年人使用社交媒體及其在線溝通的方式。雖然其中一些參與者是社交媒體中的較活躍用戶(hù)，但其他參與者則表現(xiàn)得更為被動(dòng)，有些人并不喜歡與其他人通過(guò)社交媒體進(jìn)行交流的方式。

再次，老年人缺乏社會(huì)資本也是重要的使用障礙。一個(gè)人的社交網(wǎng)絡(luò)在他們開(kāi)始使用新媒體技術(shù)方面具有很重要的影響力，對(duì)于其持續(xù)使用數(shù)字設(shè)備和社交媒體非常重要。通常，如果不存在當(dāng)下這個(gè)社交網(wǎng)絡(luò)，個(gè)體無(wú)法使用數(shù)字設(shè)備，也不會(huì)開(kāi)始使用，或者無(wú)法獲得繼續(xù)使用的任何動(dòng)力支持。

新冠肺炎疫情大流行期間，人們對(duì)技術(shù)的依賴(lài)將使媒介“數(shù)字鴻溝”變得更加突出，在此期間，人們將繼續(xù)嚴(yán)重依賴(lài)技術(shù)，尤其是在采取社交距離和隔離措施期間。更重要的是，我們要考慮到那些無(wú)法隨意使用數(shù)字技術(shù)的老年人，以及那些可以使用但仍會(huì)遇到使用障礙的老年人。我們需要關(guān)注那些在隔離期間不再能夠依靠朋友或家人等社交網(wǎng)絡(luò)幫助其使用數(shù)字設(shè)備與技術(shù)的人。由于缺乏訪問(wèn)權(quán)限和能力，各種不同方式極大地加劇了人群之間的數(shù)字不平等。并不是每個(gè)人都能進(jìn)入以數(shù)字為中心的世界。對(duì)于那些努力使用技術(shù)或努力學(xué)習(xí)上網(wǎng)的老年人來(lái)說(shuō)，在這一特殊時(shí)期內(nèi)不要落伍變得似乎至關(guān)重要。

疫情大流行將老年人推離線下舒適區(qū)

隨著疫情大流行，在全球范圍內(nèi)，已經(jīng)將大量老年人推向了互聯(lián)網(wǎng)。數(shù)據(jù)顯示，2019年在英國(guó)從未使用過(guò)互聯(lián)網(wǎng)的400萬(wàn)人中，94%年齡在55歲及以上，84%年齡在65歲以上，62%年齡在75歲以上。英國(guó)老人John提到了在網(wǎng)上下訂單的難度。作為首次使用網(wǎng)銀的用戶(hù)，他的卡被標(biāo)記為活動(dòng)可疑，無(wú)法獲得驗(yàn)證。太多像John這樣的老年人，在新冠肺炎疫情大流行期間不得不第一次依靠互聯(lián)網(wǎng)。銀行需要簡(jiǎn)化身份驗(yàn)證過(guò)程，尤其是對(duì)于初次使用數(shù)字購(gòu)物的人。依據(jù)互聯(lián)網(wǎng)用戶(hù)數(shù)據(jù)，幾乎一半的英國(guó)75歲及以上人口（47%）從未使用過(guò)互聯(lián)網(wǎng)。John能夠使用互聯(lián)網(wǎng)這一事實(shí)是很幸運(yùn)的。好消息是，65-74歲年齡段的互聯(lián)網(wǎng)使用率正在增加，從2011年的52%上升到2019年的83%，當(dāng)前的情況可能會(huì)加快這一增長(zhǎng)速度。

彌合數(shù)字鴻溝的主要趨勢(shì)

實(shí)體商店已開(kāi)始在專(zhuān)用區(qū)域安排助手，以幫助老年顧客了解從數(shù)字支付到機(jī)器人服務(wù)的所有內(nèi)容。這些提供幫助的許多都是年輕人，他們生長(zhǎng)在互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，并已經(jīng)很熟悉其中的技術(shù)使用。例如，引導(dǎo)老年顧客在線下進(jìn)行日用品訂單的下單，然后在特定時(shí)間將其送到家門(mén)口。同樣，在離線藥房中，客戶(hù)可以坐在商店內(nèi)的沙發(fā)上等著收藥品，在店內(nèi)助理的幫助下付款，并獲得專(zhuān)業(yè)的醫(yī)療建議。老年人熱衷于使用這些新技術(shù)并從中受益，但是掌握這些新技術(shù)對(duì)他們而言并非易事。許多老年人面臨著技術(shù)困難，在線服務(wù)中，許多老年客戶(hù)都會(huì)避免使用語(yǔ)音系統(tǒng)或聊天機(jī)器人。

為老年人量身定制的智能手機(jī)在促進(jìn)老年人向數(shù)字空間的過(guò)渡中起著重要作用。具有大按鈕、更大字體和高音量揚(yáng)聲器的電話(huà)最近已經(jīng)出現(xiàn)。面向老年人的5G智能手機(jī)可以配備各種服務(wù)，例如遠(yuǎn)程協(xié)助，同步家庭照片共享相冊(cè)和快速的醫(yī)療咨詢(xún)服務(wù)等，這對(duì)老人和孩子都很方便。除了定制智能手機(jī)，人們還在探索各種采用先進(jìn)技術(shù)來(lái)改善老年人生活的方法。這些包括：針對(duì)行動(dòng)不便的用戶(hù)的語(yǔ)音激活的物聯(lián)網(wǎng)家用電器；由AI驅(qū)動(dòng)的語(yǔ)音識(shí)別系統(tǒng)；基于大數(shù)據(jù)的健康管理系統(tǒng)和健康咨詢(xún)等。

此外，通過(guò)培訓(xùn)可以大大減輕老年人對(duì)新技術(shù)的恐懼。例如，為老年人組織有關(guān)如何使用數(shù)字設(shè)備的課程，從下載應(yīng)用程序之類(lèi)的基礎(chǔ)知識(shí)開(kāi)始講解，到復(fù)雜性的例如如何虛擬排隊(duì)預(yù)約醫(yī)療，掃碼以及使用移動(dòng)支付，幫助越來(lái)越多的老年人在數(shù)字世界中立足。受到新冠肺炎疫情的影響，越來(lái)越多的老年人學(xué)會(huì)使用互聯(lián)網(wǎng)。很多公司使用大數(shù)據(jù)來(lái)開(kāi)發(fā)更多專(zhuān)門(mén)為老年消費(fèi)者設(shè)計(jì)的產(chǎn)品。獲得這些新技能的背后是老年人新發(fā)現(xiàn)的自信、自由與聯(lián)系；認(rèn)為他們“太老了”或“技術(shù)只適合年輕人”的想法已經(jīng)成為過(guò)去。

如何幫助老年人應(yīng)對(duì)數(shù)字時(shí)代的危機(jī)

疫情大流行使人們意識(shí)到數(shù)字技術(shù)的力量。在技術(shù)的幫助下，員工可以在家工作，通過(guò)Zoom或Teams與同事進(jìn)行在線會(huì)議，在觀看Netflix時(shí)保持娛樂(lè)狀態(tài)，在線購(gòu)買(mǎi)食品和藥品，并與通過(guò)在線互助小組隔離的親人保持聯(lián)系。對(duì)于許多人來(lái)說(shuō)，這些任務(wù)相當(dāng)簡(jiǎn)單，對(duì)于那些精通數(shù)字技術(shù)的人來(lái)說(shuō)，這些數(shù)字技能將有助于他們應(yīng)對(duì)危機(jī)。但是，我們能想象在疫情大流行期間，一個(gè)從未上網(wǎng)的人要如何面對(duì)如此多的挑戰(zhàn)而生存，如今他們需要使用數(shù)字技術(shù)，這是何等艱巨的挑戰(zhàn)。

社會(huì)需要去幫助和支持老年人，使其具備應(yīng)對(duì)大流行期間數(shù)字技術(shù)及其影響的能力。2020年英國(guó)衛(wèi)生與社會(huì)護(hù)理部和住房社區(qū)與地方政府部宣布在TechForce19挑戰(zhàn)賽中授予18個(gè)創(chuàng)新數(shù)字解決方案高額獎(jiǎng)金。這些創(chuàng)新數(shù)字解決方案的目的是幫助在新冠肺炎暴發(fā)期間那些脆弱和孤獨(dú)的人們，包括無(wú)家可歸者、無(wú)薪照料者和癌癥患者。在18種數(shù)字解決方案中，只有一種專(zhuān)門(mén)針對(duì)老年人的方案。地方當(dāng)局使用該活動(dòng)監(jiān)測(cè)系統(tǒng)幫助評(píng)估家中老年人的社會(huì)福利。

盡管這是一項(xiàng)有價(jià)值的創(chuàng)新，但我們還需要采取措施使老年人成為積極的技術(shù)用戶(hù)，而不僅僅是被動(dòng)的技術(shù)接受者。社會(huì)需要做出更多一致而全面的努力，以利用數(shù)字技術(shù)幫助老年人，并使他們的生活更輕松，尤其是在疫情大流行期間。政府機(jī)構(gòu)、銀行和其他利益相關(guān)者必須意識(shí)到針對(duì)老年人的數(shù)字包容性問(wèn)題，并且必須共同努力，通過(guò)老年人在危機(jī)中面臨的獨(dú)特的數(shù)字挑戰(zhàn)，為老年人提供社會(huì)支持。