說到西北,大多數(shù)人都會首先想到長河落日、大漠孤煙的雄渾與壯麗。然而在我國的西北要塞寧夏回族自治區(qū)，卻有一個(gè)有沙又有湖，集塞外粗獷與江南秀麗為一體的天然景觀，在這里沙與湖似乎是天造地設(shè)的一對姊妹，相映成趣。

我國西北部有句諺語:“天下黃河富寧夏”，說的是流經(jīng)寧夏平原的黃河水，澆灌了這里的大片農(nóng)田，滋潤著千里沃野,使寧夏成為一塊美麗富饒的土地。奔騰不息的黃河水給寧夏帶來了“塞上江南”的美譽(yù)，也在不經(jīng)意間造就了一顆“塞上明珠”。出銀川，沿著毛烏素沙漠邊緣向北行56km，在賀蘭山腳下便可見到一個(gè)月牙形的湖泊，碧玉般地鑲嵌在銀川平原上，這就是沙湖。

沙是沙湖的靈魂。沙湖的沙之所以奇，是因?yàn)樗h(yuǎn)離沙漠而獨(dú)立于大湖之旁，千年風(fēng)吹而不移，萬人攀踏而不墜，任憑風(fēng)吹雨打，始終與湖相伴。沙湖周圍的沙漠總面積12.7km2，沙丘連綿起伏，形態(tài)萬狀。沙山北緩南陡，大部分為固定沙丘，小部分為半固定、半流動沙丘。來到沙山，人們都會忍不住放開手腳，去體會那種“時(shí)人不識余心樂，將謂偷閑學(xué)少年”的情趣。沙與湖的巧妙結(jié)合，是沙湖的獨(dú)到之處。這邊是沙，那面是湖，湖是傍沙而臥，沙丘是靠湖而立，把南國的秀麗風(fēng)光和北國的粗獷韻味結(jié)合在一起，這種景觀在國內(nèi)獨(dú)一無二，在世界上也絕無僅有。

沙湖中的蘆葦群形態(tài)多樣，或是片狀，或是塊狀，或是點(diǎn)狀，一眼望去，一團(tuán)團(tuán)、一叢叢，疏密相間，玲瓏剔透，繁星般地撒落在湖面上，一株株如書天之筆，一葉葉似揮軍之旌。有人說，沙湖之美在于它的水；也有人說,沙湖之美在于它的葦。實(shí)際上，正是因?yàn)樗腿數(shù)挠袡C(jī)結(jié)合才構(gòu)成了沙湖的美。沙湖水煙波浩淼，蘆葦簇簇，春凝霜露而潔凈，夏受清霖而甘甜，秋接紫氣而澄澈，冬蓄瑞雪而清冽。泛舟湖上，穿梭在曲折逶迤、左右縱橫的蘆葦港汊，可盡情去體會那“葦依水郁郁蔥蔥，水擁沙浩浩蕩蕩”的萬千風(fēng)情。

如果說水是沙湖的生命，那么，棲息在這里的100多萬只鳥則是沙湖的精靈。每當(dāng)夏季來臨時(shí)，這里就成了鳥類的王國。碧水葦叢中，綠翅鴨憨態(tài)十足，棕頭鷗潔白如玉。劃著小船穿梭在蘆葦蕩里，自然會體驗(yàn)到“驚起一灘鷗鷺”的感覺。

古老而又年輕的沙湖，就像是一首無聲的詩,又似一幅立體的畫；既有沙海蒼茫的粗獷神韻，又有江南水鄉(xiāng)的鐘靈清秀。它在西北的大漠戈壁荒灘,為人們展現(xiàn)了碧水黃沙、鳥飛魚躍的生動景象。