位于美國和加拿大交界處的五大湖舉世聞名。它們按大小分別為蘇必利爾湖、休倫湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖。五大湖湖面高程自西向東呈階梯式下降：蘇必利爾湖與休倫湖形成多急流的圣瑪麗斯河；密歇根湖和休倫湖水位相平，休倫湖與伊利湖形成圣克萊爾河急流；伊利湖與安大略湖水之間形成尼亞加拉河急流，流程的一半處形成世界著名大瀑布——尼亞加拉瀑布，湖水經(jīng)安大略湖口進(jìn)入圣勞倫斯河最后注入大西洋的圣勞倫斯灣。

蘇必利爾湖中主要島嶼有羅亞爾島(美國國家公園之一)、阿波斯特爾群島、米奇皮科滕島和圣伊尼亞斯島。沿湖多林地，風(fēng)景秀麗，人口稀少。蘇必利爾湖水質(zhì)清澈，湖面多風(fēng)浪，湖區(qū)冬寒夏涼。季節(jié)性漁獵和旅游為當(dāng)?shù)貖蕵窐I(yè)的主要項(xiàng)目。

休倫湖為北美五大湖中的第二大湖，是第一個(gè)為歐洲人所發(fā)現(xiàn)的湖泊，湖名源出休倫族印第安人。東北部多島嶼，沿湖為游覽區(qū)。

密歇根湖，也叫密執(zhí)安湖，在北美五大湖中面積居第三位，是惟一全部屬于美國的湖泊。湖北部與休倫湖相通，北端多島嶼，以比弗島為最大。沿湖岸邊有湖波沖蝕而成的懸崖，東南岸多有沙丘，尤以印第安納國家湖濱區(qū)和州立公園的沙丘最為著名。湖區(qū)氣候溫和，大部分湖岸為避暑地。

伊利湖，是北美五大湖的第四大湖，東、西、南面為美國，北面為加拿大，是五大湖中最淺的一個(gè)，湖水由東端經(jīng)尼亞加拉河排出。島嶼集中在湖的西端，以加拿大的皮利島為最大。西北岸有皮利角國家公園（加拿大）。

安大略湖，是北美五大湖中最東和最小的一個(gè)，北為加拿大，南是美國，大致成橢圓形。著名的尼亞加拉大瀑布上接伊利湖，下灌安大略湖，兩湖落差99m。湖水由東端流入圣勞倫斯河。