劉家宏

2020年11月25日，國家主席習(xí)近平致電約瑟夫·拜登，祝賀他當(dāng)選美國總統(tǒng)。彼時拜登度過他78歲生日已經(jīng)5天了，他也是美國迄今為止年齡最大的總統(tǒng)。盡管網(wǎng)友調(diào)侃美國大選是“兩個老人在為自己的職業(yè)吵架”，但拜登48年的從政之路并沒有人們想象中那樣平坦。

他有兩個人生目標(biāo)

1942年，拜登生于賓夕法尼亞州的一個中產(chǎn)家庭。拜登的父親過去十分富有，但在拜登出生后沒多久，就遭受了數(shù)次財務(wù)挫折，變得窮困潦倒。拜登10歲那年，全家搬遷到美國第二小的特拉華州。

作為家中長子，少年拜登承擔(dān)了許多養(yǎng)家糊口的責(zé)任，經(jīng)常利用課余時間打工。他修剪過草坪，做過鐘點工，還清掃過清晨的街道。

家境貧寒并不是拜登遭遇的唯一問題。他從小有口吃的毛病，以至于被取了“拜拜拜拜登”的綽號，經(jīng)常遭到同學(xué)的嘲笑和霸凌。為了不被欺負(fù)，拜登每天堅持朗讀葉慈等詩人的作品，還會在夜里拿著手電筒，對著鏡子練習(xí)發(fā)音。

“說起來可笑，過去那段結(jié)巴使我難堪的日子，即使能夠避免，我也不想避免。這個毛病最后變成了上帝對我的恩賜。這個毛病，使我發(fā)憤圖強(qiáng)，變成了一個更好的人。它給我的教訓(xùn)，變成了我生活和工作的無價之寶?！?/p>

在拜登的成長經(jīng)歷里，并沒有任何“天才”的痕跡。他天資普通，成績平平，沒有像奧巴馬、希拉里等政壇名人一樣傲人的學(xué)歷。1965年，拜登從特拉華大學(xué)畢業(yè)，平均成績?yōu)镃，在688名學(xué)生中排第506名。那時，他還因為一場惡作劇而被留校察看，事由是他用滅火器對噴宿舍管理員。后來，拜登前往雪城大學(xué)攻讀法律博士學(xué)位，同樣成績不佳，在86名學(xué)生中排第76名。

然而，就是這樣一個平凡的人，卻有著一個不平凡的夢想。拜登大三時與第一任妻子內(nèi)莉亞一見鐘情，求婚時他對內(nèi)莉亞說：“我有兩個人生目標(biāo)，30歲前當(dāng)上參議員，然后做總統(tǒng)。”

至暗時刻也曾想過放棄

1972年，29歲的拜登決定參加特拉華州的國會參議員競選。當(dāng)時共和黨的競選人博格斯曾擔(dān)任三屆美國眾議員、兩屆特拉華州州長，資歷和名望無可匹敵。最初的競選中，拜登不被外界看好，也沒有獲得多少黨內(nèi)支持，民調(diào)中甚至曾落后博格斯30多個百分點，但他并沒有放棄。

拜登考慮到特拉華州人口不多，全國性媒體對本地關(guān)注不夠，于是將競選主張打印出來，挨家挨戶進(jìn)行拜訪。他的立場包括支持美國從越南撤軍、關(guān)注環(huán)保、支持民權(quán)、支持大眾交通等，一切圍繞著“變革”這個關(guān)鍵詞展開。民眾開始關(guān)注這個充滿活力的年輕人，而美滿的家庭更為他加分不少。

最終，拜登以3162票的微弱優(yōu)勢，擊敗了博格斯，當(dāng)選美國聯(lián)邦參議員。此時距離他的30歲生日還有13天，他完成了第一個人生目標(biāo)。

然而，就在幾個禮拜后，一場悲劇發(fā)生。那天內(nèi)莉亞帶著三個孩子外出，要為不久后的圣誕節(jié)購買圣誕樹。她開車經(jīng)過一個路口時，遭遇車禍。內(nèi)莉亞和13個月的小女兒當(dāng)場死亡，兩個兒子身受重傷被送往醫(yī)院。

妻子和女兒的離世，讓當(dāng)時身在華盛頓的拜登遭受重創(chuàng)?！斑@是我一生中第一次了解到，為什么有人會選擇自殺?！睘榇怂欢认Ｍo去聯(lián)邦參議員的職務(wù)，專心照顧兩個剛剛失去母親的孩子，最終在同僚的勸說下打消了這個念頭。

一張黑白照片記錄了當(dāng)時拜登就職宣誓的場景。與其他人的宣誓不同，拜登的宣誓地點設(shè)在兒子的病床前?！霸谖磥?個月左右的時間里，將會有一個沖突發(fā)生在我身上，那就是做一個好父親還是做一個參議員。我希望不要發(fā)生這樣的事情，因為我們總能找到另一個參議員，但他們卻找不到另一個父親?！?/p>

接下來的5年時間里，拜登一邊工作，一邊照顧兩個兒子。他每天通勤4小時，白天在華盛頓上班，晚上回特拉華州威爾明頓郊區(qū)的住所。每天晚上他都會趕回家給孩子們念故事書，給他們掖好被角，與他們互道晚安。

4年后，拜登遇到了現(xiàn)在的妻子吉爾。重組的美滿家庭和逐漸上升的事業(yè)，讓拜登再度燃起了追逐總統(tǒng)夢的信念。

堅持到底也能追夢成功

1987年，45歲的拜登第一次角逐美國總統(tǒng)。謙虛的形象和極高的知名度，讓拜登一度被認(rèn)為是強(qiáng)有力的候選人。然而，就在他自信滿滿之時，《紐約時報》等媒體爆出他的演講內(nèi)容抄襲了英國工黨領(lǐng)袖尼爾·金諾克、肯尼迪總統(tǒng)等名人的演講片段，緊接著，他早年在雪城大學(xué)法學(xué)院抄襲論文的丑聞也被媒體曝光。最后，拜登退出競選。

總統(tǒng)夢落空，對拜登而言已經(jīng)是極大的打擊，誰知第二年他又在一次例行檢查中確診腦瘤，不得不停止工作7個月。治療期間，拜登經(jīng)歷了兩次高危的腦動脈瘤切除術(shù)，險些喪生。

康復(fù)后，拜登回到政府工作，先后擔(dān)任參議員司法委員會主席、外交關(guān)系委員會主席等要職。但他始終沒有放下心中的總統(tǒng)夢。

2007年，66歲的他第二次競選美國總統(tǒng)。那一年明星政客云集，在民主黨的初選中，所有人的目光都集中在奧巴馬和希拉里身上。拜登在這場角逐中毫無勝算，只能放棄。不久后，他受邀成為奧巴馬的競選伙伴，最終在奧巴馬執(zhí)政期間就任美國副總統(tǒng)。

漸漸老去的拜登將自己的總統(tǒng)夢寄托在長子鮑爾身上，然而這位民主黨新星卻在2015年因腦癌去世。白發(fā)人送黑發(fā)人，葬禮上，拜登站在人群中，形容枯槁。

吊唁的人中有一個熟悉的身影，他是半年前因公殉職的華裔警察劉文建的父親。拜登曾親自登門安慰他，因為失去親人的傷痛他也曾經(jīng)歷過，深知“他們深處痛苦的泥潭，也許一個眼神、一句話或者是一個擁抱，都會讓他們好很多”。得知拜登喪子的消息，劉文建的父親從紐約開車3個小時來到鮑爾的葬禮，像當(dāng)時拜登擁抱他一樣擁抱了這位相同命運的父親。

鮑爾在臨終前一直勸說拜登繼續(xù)競選，認(rèn)為他的價值觀會讓美國變得更好。兩年后，拜登在著作《答應(yīng)我，爸爸》中記錄了喪子的黑暗時光，并回應(yīng)了鮑爾最后的囑托：“作為他的父親，我向他保證，我會繼續(xù)為公眾服務(wù)?！?/p>

2020年1月，拜登第三次參加總統(tǒng)競選。

家庭的變故為他贏得了許多同情分，但同時演講能力的缺失也讓他在能言善辯的對手面前稍顯遜色。拜登的競選活動組織混亂，辯論表現(xiàn)很不穩(wěn)定，內(nèi)容冗長煩瑣，多次被對手攻擊。與過去近半個世紀(jì)的參政經(jīng)歷一樣，拜登一直不是競選舞臺上表現(xiàn)最搶眼的那個人，整場美國總統(tǒng)選舉的基調(diào)都圍繞著特朗普展開。為此拜登在競選策略上，并不急于突出自己，而是將自己的就任比作“拯救這個國家靈魂的戰(zhàn)斗”。最終，在新冠肺炎疫情引發(fā)恐慌的背景下，形象溫和、態(tài)度中庸的拜登獲得了勝利。

拜登的幕僚長及多年密友泰德·考夫曼說：“他是我一生中遇見的最幸運的人，但也是我遇見的最不幸的人。沒有人像他一樣經(jīng)歷過這么多讓人不可置信的跌宕起伏?！?/p>