王貞虎

我們日常寫字離不開筆。古代的文房四寶——筆墨紙硯，筆居首位?？梢哉f，筆在人們的生活中發(fā)揮著重要的作用。說起古代的筆，大家的第一反應一定是毛筆。毛筆在推動書畫藝術發(fā)展和中華文明進程的同時，也不斷得到了改良和創(chuàng)新，已經(jīng)成為一種特殊的工藝品。今天，我們就來說說毛筆的故事。

追尋毛筆的“祖先”

關于毛筆的起源，歷來眾說紛紜。晉代張華在《博物志》中說，秦國的大將蒙恬制造了筆。至今，浙江的制筆工匠還把蒙恬奉為“筆祖”。清代梁同書所著《筆史》，引用了明代羅頎所著《物原》中“虞舜造筆，以漆書于方簡”和上古神話“倉頡造筆”的傳說。那么，毛筆究竟是何時由何人發(fā)明的呢？

其實，先秦文獻中已有關于毛筆的記載。如《春秋》中有“（仲尼）絕筆于獲麟”的記錄。此外，中國現(xiàn)存最早的詩歌總集《詩經(jīng)》中的《邶風·靜女》一詩寫道：“靜女其孌，貽我彤管，彤管有煒，說懌女美?！蔽覀冎溃巴笔羌t色的意思，那“彤管”是什么呢？根據(jù)晉代崔豹的解釋，彤管是古代史官記事用的一種筆。史官記事要求“秉筆直書”，因此，彤管又有“赤誠”的含義?！囤L·靜女》中那位美麗嫻靜的女子，用赤管之筆來饋贈情人，表達了自己的赤誠之心。晉代學者傅元在他的《筆銘》中也曾寫過：“韡（we?i）韡彤管，冉冉輕瀚，正色元墨，銘心寫言?！?/p>

這些都是古籍的記載，有沒有實物呢？當然有！1954年，在湖南長沙左家公山戰(zhàn)國遺址發(fā)掘出來的文物中，就有一支毛筆。由此可見，最晚在戰(zhàn)國時期，毛筆就已經(jīng)出現(xiàn)并得到應用了。

毛筆出現(xiàn)了，對毛筆的稱呼又成了一個問題。古代，毛筆有很多別稱。《爾雅·釋器》中說：“不律謂之筆?！备鶕?jù)語言學家郭璞的注解，“不律”是蜀人對筆的稱呼?！墩f文解字》中則寫道：“楚謂之聿，吳謂之不律，燕謂之弗，秦謂之筆?！惫苯忉屨f，聿、不律、弗、筆說的都是筆，只是方言發(fā)音不同。

如果我們仔細觀察，就會發(fā)現(xiàn)，這幾個字的字形很像——都是“從聿”的?！绊病钡囊馑季褪恰耙悦卯嫽蛭摹?。秦統(tǒng)一中國后，以秦地方言為標準，把以上幾種稱謂統(tǒng)一為“筆”，并一直延續(xù)到今天。

毛筆的出現(xiàn)，對文化的傳播無疑具有重大意義。古代許多學者對毛筆的功勞都進行過評述。郭璞在《筆贊》中這樣寫道：“上古結繩，易以書契，經(jīng)緯天地，錯綜群藝，日用不知，功蓋萬世?！笨梢姡湃藢γP的重視與贊美。

一支毛筆的誕生

毛筆的制作工藝非?？季?，制作程序也很復雜。首先是選毛，毛質的好壞直接影響筆的質量。制作毛筆用的是什么毛呢？人們最開始用的是兔毛，后來，也有用羊、狼、鼬等動物的毛的。其次是混毛，只用一種毛制出的筆不能稱為上乘之筆，因為單一的毛很可能太軟或太硬。一支筆通常是以一種毛料為主，比如羊毫筆，因羊毛質軟，就得配以其他硬一點的動物毛。此外，還要經(jīng)過揉毛、梳毛、切段、制芯、制桿、裝配等幾十道工序。

古人用筆十分講究，不僅寫字和繪畫用的筆不同，寫不同的字，也會用到不同的筆。比如題寫匾額，通常會用豬鬃筆。這種筆的用毛以豬鬃為主，制作時，要對一根根毛進行剖析，運用蒸、烘等方法，使其軟硬、吸水性、保水性都恰到好處。總之，一支好筆必須使各種毛充分發(fā)揮各自的作用，達到剛柔相濟的效果。考究的毛筆，還會在筆管上鏤花刻字，并鑲嵌金銀、象牙、玉石等珍貴的材料，再配上精美的筆套等配飾，這樣才算最后完成。

隨著時代的發(fā)展，毛筆漸漸被方便的鋼筆、圓珠筆等取代，寫毛筆字也變得有些“小眾”。但是，隨著人們對傳統(tǒng)文化的熱愛逐漸“升溫”，毛筆一定會重新回到人們的生活。