北運河流域的風物傳說，終究是一種充滿想象力的敘事文學。傳說中有些內(nèi)容明顯是天馬行空的虛構(gòu)情節(jié)，有些細節(jié)也與歷史真實存在差異。

不過，雖然北運河古橋傳說的內(nèi)容多有虛構(gòu)，但藝術(shù)來源于生活。傳說與歷史雖不能等同，但想象與現(xiàn)實卻存在聯(lián)系。

北運河古橋傳說的價值不僅在于其作為民間文學的藝術(shù)形式，更在于其蘊含的地方文化信息，以及反映的漕運文化傳統(tǒng)。

運河水勢狀況

北運河傳說中的古橋，無一例外，都是起初為民建的簡陋木橋，后由官方在原址改建成石橋。為什么要將木橋改建為石橋呢？八里橋的傳說講述，皇帝之所以下令建石橋，是因為通惠河一帶每到夏秋雨季，河水都會猛漲，沖毀河上木橋，隔斷兩岸往來。這與史實是相吻合的。李時勉的《永通橋記》記載：“通州城西八里河，京都諸水匯流而東。河雖不廣，每夏秋之交雨水泛濫，常架木為橋，比舟為梁，數(shù)易輒壞。” 于是在此地建石橋。臥虎橋的傳說亦講述每逢汛期，通惠河與北運河交匯處秋水泛濫，木橋常常被沖毀。史料記載，明隆慶二年秋大雨，通惠河洪水泛濫，沖圮木橋，車馬斷行， 遂易以石。

相比通惠河，通州段涼水河的水勢則如傳說中的描述，平穩(wěn)許多。馬駒橋和半邊橋的傳說記載，早年間涼水河靜靜地流淌，灌溉著兩岸富饒的土地。遼金時期，通州涼水河以南的延芳淀一帶，是皇家游獵的場所，因此架木橋為渡。元代，這一地區(qū)為皇家飛放泊，南旱路入大都者也經(jīng)過此橋。明代皇家狩獵場南苑建成后，帝王狩獵時常到馬駒橋一帶觀光游獵。木橋因禁不住絡(luò)繹不絕的車馬碾踏而毀壞，故建為石橋。

交通運輸情況

傳說中北運河古橋的修建經(jīng)過，不僅表現(xiàn)了歷史上北運河的水系水勢狀況，同時也反映了大運河開通以來，通州北運河的水陸交通情況。

永通橋的傳說中，皇帝因聽聞京城東大門被洪水阻斷，遂下旨立即建造大石橋，調(diào)動成百上千的工匠日夜忙碌?！安煌煳Α钡膫髡f也敘述了北方大旱，京城急需糧食，糧船隊伍從永通橋一直排到通州西門。據(jù)史料記載，遼金以前，通州至燕京要道為通惠河河畔大道，元代京杭大運河形成之后，通州及張家灣為運河北端碼頭，由碼頭至大都必須穿過通惠河。因此“嘗架木為橋，或比舟為梁，以通往來，數(shù)易而速壞，輿馬多至覆溺， 而運輸者尤為艱阻，勞費煩擾，不勝其患?！泵鞔w都北京后，此地更為京通之要塞，遂建此石橋。通州漕運繁忙時實有“千檣萬艘，輻輳云集，商賈行旅梯山航海而至者，車轂織路，相望于道” 的情景?？梢娪劳?qū)崬榫┩ㄋ分屎怼?/p>

通濟橋的傳說則講述通惠河口處的通濟橋建成后，又以余資修葺月城，不但保衛(wèi)漕糧不被契丹所掠，更極大地方便了交通。歷史記載，元明時期，遼東行旅自山海關(guān)來，至燕郊鎮(zhèn)時入北京有兩條路，一過通州東浮橋，入通州東門;一過通州北浮橋， 入通州北門， 然后出通州西門去京師。如此，北門外的通榆（山海關(guān)）大街必越通惠河， 因架木橋于河上， 俗稱北門橋，后為便利通行而改為石橋?？芍鷺蛞酁橥ㄖ萁煌ㄒ獩_。

廣利橋傳說中講到的元代通惠河上的廣利上閘與廣利下閘，是二十四閘中的最后兩座閘，都在張家灣鎮(zhèn)內(nèi)，上閘就在土橋村中。通惠河入潞河處正是張家灣下碼頭，建設(shè)北京的木材、供給北京的糧米以及各種物品都在此卸船上岸儲存，或從通惠河“梯航入京”。從下碼頭車運百貨或木材去北京，要穿過橫在土橋村中的通惠河，因此便有了木架結(jié)構(gòu)的土橋，后因重負難當改為石制橋?？梢娡翗蛟诖筮\河北端碼頭到京城的交通中發(fā)揮的重要作用。

這些北運河主要航線上的古橋，在元代以前就以木橋的形式存在。遼金時期是北京作為都城歷史的開始，也是北運河的重要發(fā)展時期。當時涼水河、蕭太后河、金漕渠、金口河等河流就承擔了重要的運輸作用。元代北京正式成為全國政治、文化中心，為了鞏固國家的統(tǒng)治和對南方糧食和貨物的需求，先后開鑿了會通河、濟州河、通惠河等河道。北起白浮泉，南通北運河的通惠河開通，形成大運河的全盛格局。

明永樂遷都北京后， 漕運量大增， 通州城既是漕運尾閭， 又是倉儲重地。《明太宗實錄》記載：“淮安、河南漕運皆至通州……建倉庾以貯所漕運之粟。”根據(jù)史料記載可知，通州倉中，大運中倉和東倉位于城內(nèi)，大運西倉和大運南倉位于城外。當時的通州城外護城河環(huán)繞，城內(nèi)大小水流縱橫，橋梁甚多。同時，在漕糧入京的通道中，陸路從舊城東門入，穿過舊城及新城，將漕糧在城中倉庫儲運。這條道路向西延伸，出新城西門，經(jīng)八里橋，抵達京城朝陽門，是一條重要的漕運通道。從光緒年間所編《通州志》“城池圖”中，可以清晰地看到這條用特殊畫法表示出來的運糧主干道?？梢姡钸\需要是北運河橋梁建設(shè)的主導因素。也正因如此，傳說中的北運河古橋皆為在明代由簡易木橋改為官建石橋，并擁有官方命名的名稱。

我國古代橋梁主要分為梁橋、拱橋、索橋和浮橋四大類型。京杭大運河上的古橋眾多，它們因地理條件、運輸功能的不同而具有不同的造型結(jié)構(gòu)，但傳說中的北運河古橋均為石拱橋。不論橋面拱起或平坦，橋身獨孔或多孔，北運河的這幾座古橋的共同點就是厚墩厚拱。

蕭太后河上的通運橋是連接張家灣城與張家灣村的重要交通設(shè)施。通運橋全長39米，寬10米，中券長9米，側(cè)券長7米，分水臺距繳背石高約3米。橋面為艾葉青條石橫鋪，兩側(cè)護以青砂巖石欄。兩端東西兩側(cè)石砌平臺，為行旅上下船而置，是京杭大運河北端客船碼頭所在。此橋雖經(jīng)400余年，仍堅固如初。但車痕累累的橋面，見證了當年運糧車在此往來的喧囂之景。

永通橋是北京運河古橋中最長的一座，也是通惠河上唯一的一座大型石拱橋。明代通州八景之一的“長橋映月”，正指此處“畫舫遙從月窟穿”的美景。永通橋全長60米，寬16米，中券高大，內(nèi)券頂至基面高8.5米，闊6.7米，側(cè)券高3.5米，闊5.5米。撞券石、斧刃石均為艾葉青石砌，平底石、分水石、橋面石、金剛墻及雁翅皆花崗巖石壘。 永通橋之所以將中券設(shè)計得如此高大，是為了便于橋下的漕船可以一路沿通惠河直達京城。但在通惠河發(fā)生季節(jié)性斷流或淤塞造成運力不足時，就要通過陸運使漕糧從通倉運至京倉。所以，寬闊平坦的橋面與高大的橋拱，共同保障了漕運的有序進行?！鞍死镩L橋不挽桅”的傳說正是在這一背景下誕生的。“不挽桅”的傳說將永通橋橋拱的高度與南方漕船桅桿的高度作為一對矛盾，解釋了漕船從永通橋下經(jīng)過為何不需挽桅。雖然故事內(nèi)容所強調(diào)的并不是永通橋橋拱之高，而是歌頌勞動人民的智慧，但卻從側(cè)面反映了南北運河橋梁構(gòu)造特點和交通運輸條件的差異。

城鎮(zhèn)居民生活

運河古橋的實用功能，一方面在于皇城漕糧運輸，另一方面在于民眾往來行旅。因此，北運河古橋不僅關(guān)系到京城漕糧運輸及與外界的往來，作為城市交通的重要組成部分，也與城鎮(zhèn)經(jīng)濟發(fā)展和百姓日常生活息息相關(guān)，同周邊的居民生活空間存在著密切的聯(lián)系。古橋傳說記載了這種緊密關(guān)系。

歷史上， 北運河水系為通州地區(qū)的農(nóng)田灌溉提供了充足的水資源， 漕運糧道也為當?shù)氐恼谓煌?、?jīng)濟貿(mào)易和文化傳播帶來便利條件。但縱橫交錯的河流， 亦給當?shù)孛癖娫斐申懧吠ㄐ姓系K。在古代，像橋梁這樣的重要交通設(shè)施的建設(shè)會受到資金與技術(shù)因素的影響。從傳說中可知，北運河古橋起初大多為民間自發(fā)修建的木架橋，但簡陋的木橋禁不起河流的沖擊。而且，隨著通州漕運的發(fā)展與人員往來的增加，木架橋因不能夠承受超負荷的載重而紛紛毀壞。于是，朝廷出資并主持修建，才有了后來的石橋。所以，在北運河古橋傳說中，充分表達了百姓對于建造橋梁的愿望與訴求。北運河古橋的修建，是公私便利、利國利民的仁政工程。

歷史上，隨著漕運的繁榮，北運河一帶的經(jīng)濟文化得到進一步發(fā)展。沿著運河自南方而來的漕船、商船推動了沿岸的商品貿(mào)易，隨之在北運河一帶產(chǎn)生了大大小小的集市，如張家灣集鎮(zhèn)、西集鎮(zhèn)、馬駒橋集鎮(zhèn)等。北運河流傳著乾隆帝下江南的奇聞軼事，傳說乾隆帝途經(jīng)通州北運河沿岸時念道：“南通州，北通州，南北通州通南北?！彪S行的紀曉嵐見運河沿岸商店、餐館、當鋪頗多，街市頗為繁華，遂對道：“東當鋪，西當鋪，東西當鋪當東西。”此對聯(lián)雖出于傳說，但據(jù)此可以想象，北運河沿岸城鎮(zhèn)經(jīng)濟發(fā)展之盛，以及橋梁在溝通運河兩岸商品貿(mào)易中的重要作用。

明朝時，張家灣是大運河北端的物資轉(zhuǎn)運中心。從南方運來的貨物與漕糧都在此中轉(zhuǎn)上岸，后分別運至北京倉和通州倉。營建北京所需的木材、磚石等物資，以及各種商品也都在張家灣卸載，然后轉(zhuǎn)運至北京城。于是，張家灣逐漸成為貨物的集散地，許多商品在此批發(fā)或中轉(zhuǎn)，因而在城內(nèi)營建皇木廠、料磚廠、鐵錨廠、鹽場等倉儲機構(gòu)。蕭太后河上的通運橋，作為連接著張家灣城與張家灣村的重要交通樞紐，不僅方便了兩岸的交通，同時也促進了張家灣地區(qū)的經(jīng)濟貿(mào)易。《通州志略》描述張家灣地區(qū)為“南北水陸要會之處，人煙輻輳，萬貨驕集，為京東第一大碼頭” 。張家灣土橋村的土橋，也是因昔日農(nóng)夫于土橋端向過往行人出售雞鵝，逐漸形成小市場的，所以得“雞鵝橋”之俗稱。

民間傳說片段式地記錄下了北運河沿岸居民的經(jīng)濟生活?！鞍抢瓨颉眰髡f中，貢獻建橋磚石的是八里橋邊上賣茶水的老嫗;“不挽桅”傳說中，啟發(fā)人們改裝桅桿的是跑大棚的廚子;通濟橋傳說敘述昔日通州城外橋頭車水馬龍、熙熙攘攘的盛景;宏仁橋的傳說描述馬駒橋集鎮(zhèn)是一方風水寶地。不論是推動傳說情節(jié)發(fā)展的關(guān)鍵人物的身份，還是對百姓日常生活場景的描述，都在一定程度上反映了北運河一帶商品經(jīng)濟的繁榮。

民間風俗信仰

北運河古橋傳說也反映著運河人家的風俗與信仰。通州是漕運和倉儲重地，這一地區(qū)建有許多供奉著不同神靈的大小廟宇，以禱求保護。北運河一帶，在橋頭修建廟宇以鎮(zhèn)橋鎮(zhèn)水的情況很多，反映出我國古代傳統(tǒng)的鎮(zhèn)水習俗及相關(guān)信仰。

北運河古橋傳說中出現(xiàn)最多的人物形象就是魯班。魯班是一位被神化的歷史人物，因其在發(fā)明創(chuàng)造及土木建筑方面成就突出，故成為我國古代勞動人民智慧的象征。人們把古代勞動人民的集體創(chuàng)造和發(fā)明很多集中到他的身上，于是就誕生了有關(guān)魯班的諸多傳說軼事。尤其是魯班造橋的故事，更是有諸多版本。在北運河古橋的傳說中，永通橋和宏仁橋的建造都與魯班有關(guān); “ 扒拉橋” 的傳說中， 是魯班鑿打的石頭在橋梁建造中起到關(guān)鍵作用; “ 馬駒橋和半邊橋” 的傳說中，也是魯班以神力將馬駒橋一夜建起; “ 不挽桅” 的傳說中， 還在故事的結(jié)尾強調(diào)做饸饹的廚子就是魯班，或是魯班的兒子、魯班的徒弟。總之，這些傳說都直觀地反映出民間社會對魯班的崇拜。

關(guān)羽也是一位被神化的歷史人物。他是忠義仁勇的化身，被民間尊為“關(guān)公”，道教將關(guān)羽奉為“關(guān)圣帝君”，為道教的護法四神之一。北運河流域的關(guān)帝廟特別多。據(jù)1983年通縣進行文物普查統(tǒng)計，全縣先后建有關(guān)帝廟150余座。 在廣利橋的傳說中，關(guān)公在聽聞百姓莊稼被破壞后十分惱火，但細心的關(guān)公并沒有驚動作祟者，而是先派身邊的周倉暗中調(diào)查。在得知作祟者是惡習難改的石獸后，周倉便用關(guān)公的青龍偃月刀將其砍傷?？梢?，民眾心目中崇拜的關(guān)公嫉惡如仇，且有勇有謀，始終護佑百姓安寧。

除修建廟宇以求神靈庇佑外，北運河古橋傳說也反映出運河沿岸民眾對于鎮(zhèn)水神獸的崇拜。鎮(zhèn)水獸是運河古橋上常見的裝飾物，多用在橋梁欄板柱頭或雁翅膀上。鎮(zhèn)水獸除了具有裝飾橋梁的美化作用，以及祈求平安的精神作用外，還具有觀察水位線枯漲的實用價值。通州北運河一帶的鎮(zhèn)水神獸多為龍形石獸。石獸造型奇異，遍體鱗甲，俯視水面，氣勢威猛。這類鎮(zhèn)水神獸傳說為龍九子之一的饕餮，亦有說是蚣蝮。不論是饕餮還是蚣蝮，傳說中的它們都極擅水性，嗜食水妖，且天生好飲，被民間稱為“吸水獸”，認為其可以調(diào)節(jié)河水流量，保佑一方平安。又因為其為龍子，身份尊貴，故多出現(xiàn)在帝都重要古橋之處。

通惠河永通橋處共有4尊鎮(zhèn)水獸，于東西兩側(cè)雁翅處各雕有1尊。張家灣通運橋處也有4只鎮(zhèn)水獸，臥伏于駁岸上碼頭四角。石獸體長2.6米，寬0.8米，雕刻精美，為北京現(xiàn)存古橋鎮(zhèn)水獸之最。廣利橋的鎮(zhèn)水獸則更富傳奇色彩。傳說中，廣利橋東南雁翅上原有4只鎮(zhèn)水獸，由于其中一只禍害田莊，獸性難改，遂被關(guān)公懲戒負傷而仍臥于橋下，其他3只則見狀而逃。2004年，附近施工形成的土渣卸在無水的舊河道內(nèi)，使石拱橋的橋體被埋，這段河道也被填平了。傳說中的這只石獸，是從原雁翅上拆出來，擺放于原址地面處的。石獸身長1.5米，寬約0.8米，雕刻精美，但腰部處斷裂。由此可知，民間是根據(jù)土橋鎮(zhèn)水獸的形象特點，編制了敘述其來歷的風物傳說。

通州北運河一帶是我國北方少數(shù)民族游牧區(qū)與中原漢民族農(nóng)耕區(qū)的結(jié)合部，馬與羊在當?shù)厝嗣窠煌ㄟ\輸與生產(chǎn)生活中始終扮演著重要角色。所以，當?shù)孛耖g傳說中的馬與羊， 也是具有神話色彩的形象。神話古籍《山海經(jīng)》中所記載的駁，即為一種外形似馬，能食虎豹的上古神獸。北運河古橋傳說中的馬與羊，同樣賦有神奇的能力。馬駒橋傳說中的神馬駒，是神仙的坐騎，極富靈性，所居之處皆得庇佑，是守護一方的神馬，被當?shù)厣屏即緲愕陌傩账鹬睾透屑?。馬駒橋與半邊橋的傳說中，魯班趕著雪白的羊群來到馬駒橋，他長長地吹了一聲口哨，羊群紛紛臥地，化作一塊塊潔白的石塊。馬駒橋就是用這些石塊夯砌而成的。這些傳說中的神仙與神獸，都寄托了北運河人民對平安和順生活的美好祈愿。

如今，通州北運河一帶由于城市發(fā)展、河道變遷等原因，許多古橋也隨之被拆毀或被填埋，有相關(guān)遺存能夠保存至今的并不多。在北運河風物傳說中出現(xiàn)的古橋中，宏仁橋、通濟橋與廣利橋雖然橋體無存，但尚有相關(guān)文物與遺跡。1960年通縣水利局于宏仁橋處建閘蓄水， 公路局在此建新橋時拆除，今存有石橋原基， 并有御制重修馬駒橋殘碑移置今通州區(qū)西海子公園; 1987年通縣水利局承建新通濟橋于通惠河口時，拆除通濟橋古橋，現(xiàn)在唯有橋基遺跡;廣利橋河道于1998年在城市建設(shè)中被填塞，橋券和記碑文被掩沒，現(xiàn)只可見橋欄的最上部露出地面，以及置于居民樓間空地之上的鎮(zhèn)水獸。

永通橋與通運橋則是其中兩座保存完整的古橋?qū)嵨?。永通橋的“長橋映月”舊為通州八景之一，前人寫有“湖溯昆明引玉泉，虹橋八里臥晴川” 等詩句加以贊頌。作為拱衛(wèi)京師的三大橋之一，永通橋不僅在歷史上為漕運通航作出巨大貢獻，在近代，它亦是我國人民英勇抵抗外國侵略者的歷史見證。永通橋東的《御制通州石道碑》所記述的北運河一帶的筑路情況，也是研究清代前期京師公路建設(shè)的重要史料。1959年，永通橋被公布為通州區(qū)文物保護單位。2013年和2014年， 永通橋又先后被列為全國重點文保單位及世界文化遺產(chǎn)名錄。自建橋以來，永通橋一直發(fā)揮著重要的交通作用。直到2018年底，由于橋梁年久失修，風化嚴重，使用近600年的永通橋才實行全面禁車保護，并清除路面柏油，復原清朝石道原貌。同時，在古橋西側(cè)一百多米處修建新八里橋。2019年底，新八里橋正式替代舊橋的交通承載功能，成為通燕高速和京通高速的重要聯(lián)絡(luò)通道。

總而言之，古橋傳說是北運河風物傳說的重要部分，更是運河文化遺產(chǎn)的重要部分。它不僅生動地勾畫了運河沿岸民眾的生活圖景，也以故事的形式承載著民眾的集體記憶，傳遞著有關(guān)北運河一帶漕運文化、城鎮(zhèn)發(fā)展、民俗生活與民間信仰等多方面的歷史信息。這正是北運河古橋傳說獨特的文化魅力與重要的文化價值。