2021年1月，有中國(guó)觀眾忽然發(fā)現(xiàn)，著名美國(guó)航天圖像分析企業(yè)AGI公司曾經(jīng)于2019年8月26日，在自己的youtube官方賬號(hào)上放出了一期有趣的內(nèi)容，講述了中國(guó)在2016年發(fā)射的實(shí)踐17號(hào)衛(wèi)星進(jìn)入地球靜止軌道之后，繞著一顆退役的通信衛(wèi)星中星5A，作出了許多高難度的動(dòng)作，“展示了非常精細(xì)的軌道控制能力”。

雖然官方?jīng)]有公布實(shí)踐17號(hào)衛(wèi)星的具體任務(wù)，但是按照中國(guó)的衛(wèi)星命名傳統(tǒng)，“實(shí)踐”是賦予技術(shù)試驗(yàn)衛(wèi)星的，也就是把理論和實(shí)驗(yàn)室里研究出來的東西落實(shí)到衛(wèi)星上，再發(fā)射到天上去實(shí)踐一下。

那么實(shí)踐17號(hào)繞著中星5A在干些什么？這里沒有什么關(guān)子可以賣，早在2016年11月4日，實(shí)踐17號(hào)剛剛發(fā)射成功的第二天，負(fù)責(zé)研制的中國(guó)空間技術(shù)研究院就在官網(wǎng)上大大方方地公布了她的所有使命，其中有這樣一句：太空碎片由退役、失效的空間飛行器形成，目前地球同步軌道的碎片已有上千個(gè)，且還在日益增加，這對(duì)太空環(huán)境極為不利。歐美一些國(guó)家也在探索解決問題的方法，而實(shí)踐17號(hào)衛(wèi)星此次上天就承擔(dān)著試驗(yàn)高軌空間碎片觀測(cè)技術(shù)的任務(wù)。

地球靜止軌道衛(wèi)星一旦壽命結(jié)束，往往要用自己最后的一點(diǎn)燃料，進(jìn)入所謂的墓地軌道。這里沒有什么有用的衛(wèi)星，只有衛(wèi)星“尸體”在飄蕩。然而有些早年發(fā)射的衛(wèi)星并沒有考慮過進(jìn)墓地的問題，一直留在靜止軌道上形成風(fēng)險(xiǎn)。對(duì)這樣的衛(wèi)星，就要考慮用另外一顆衛(wèi)星接近，再用機(jī)械手抓住，拖進(jìn)墓地軌道。要想做到這一點(diǎn)，至少要通過觀察，看清楚如何接近、如何下手，才能討論后續(xù)技術(shù)的發(fā)展，比如機(jī)械手、拖帶方式、進(jìn)入墓地軌道的分離方式等等。實(shí)踐17號(hào)只是技術(shù)發(fā)展的第一步。

既然是觀察，那就要繞著被觀察的對(duì)象一遍一遍換姿勢(shì)。還要嘗試各種不同的接近技術(shù)和變軌方案，盡量采集更多的數(shù)據(jù)。美國(guó)情報(bào)部門高度關(guān)注中國(guó)航天發(fā)展，對(duì)于實(shí)踐17號(hào)這顆5年前發(fā)射的衛(wèi)星，性質(zhì)、目的是很清楚的，實(shí)踐17號(hào)所采用的技術(shù)，特別是接近非合作目標(biāo)的技術(shù)，在美國(guó)人看來是有軍用潛力的。美軍很早就開始研發(fā)所謂的“空間態(tài)勢(shì)感知”技術(shù)，就是用自己的衛(wèi)星來接近其他國(guó)家的衛(wèi)星，近距離觀察外觀、判斷用途、設(shè)計(jì)破壞方案。這對(duì)觀察衛(wèi)星的姿態(tài)和軌道控制精度有著極高的要求。? ? ? （據(jù)環(huán)球網(wǎng) 1.28訊）