陳璧耀

我國(guó)民間每逢喜慶佳節(jié)，為營(yíng)造熱鬧氣氛，有燃放爆竹的習(xí)俗。尤其是過(guò)年，更是如此?！氨衤曋幸粴q除，春風(fēng)送暖入屠蘇?！比挤疟褚渤闪怂团f迎新的一種特別方式。

“爆竹”是個(gè)歷史很悠久的古語(yǔ)詞，而最早的爆竹，爆的就是竹。所以從名稱(chēng)上看，其名實(shí)在形成之初原是非常相副的。

相傳為漢東方朔所著的《神異經(jīng)·西荒經(jīng)》中，有一則“山臊”故事，說(shuō)西方的深山里，有一個(gè)長(zhǎng)得像人一樣的鬼怪，身高僅一尺多，只有一條腿，總是裸著身子，以捕食蝦蟹為生。見(jiàn)到人也不害怕，而在人入睡之后，卻常借著人留下的火堆烤蝦蟹吃，甚至還會(huì)偷些鹽來(lái)蘸著吃。人們就“以竹著火中”，把竹子放在火堆里，用竹子燃燒時(shí)“爆烞（pò）而出”的爆裂聲來(lái)嚇唬它們，于是“臊皆驚憚”，都被嚇跑了。這辦法似乎還真有效。

山臊也叫山魈（xiāo），是一種猿猴類(lèi)山中精怪，也有認(rèn)為是一種惡鬼的，鬼是要害人的，所以人們就用竹燃燒時(shí)發(fā)出的爆烞之聲來(lái)嚇唬它們。有人以為“年”也是一種山鬼，所以后來(lái)爆竹就和過(guò)年發(fā)生了關(guān)系。

民間最初燃放爆竹，只是驅(qū)鬼避兇，并無(wú)喜慶的意思?！氨瘛钡囊馑季褪侨急褡?，因而也有叫“燎竹”的，如宋人袁文《甕牖閑評(píng)》所說(shuō)“宗懍云：‘歲旦燎竹于庭。所謂燎竹者，爆竹也?！边@“燎竹”就是爆竹，也就是燒竹。

大概在唐朝時(shí)，人們開(kāi)始把硝裝在竹筒里引爆，這就和現(xiàn)在的爆竹相近了。據(jù)說(shuō)唐代的李畋（tián）是第一個(gè)這么做的人，后人就把他尊為爆竹的祖師。到了宋代，為追求更好的聲響效果，就開(kāi)始了使用火藥，竹筒也改為紙制的，這就和現(xiàn)在的爆竹一樣了。

“爆竹”自宋以后，就又稱(chēng)為“爆仗”了。按黃侃的說(shuō)法，是“‘仗亦‘竹之轉(zhuǎn)音”的緣故，認(rèn)為是一種語(yǔ)言的音轉(zhuǎn)現(xiàn)象?！罢獭弊帧墩f(shuō)文》未收，《玉篇》釋為“器仗”，初義應(yīng)是刀戟之類(lèi)兵器的總稱(chēng)，然后引申出儀仗、儀衛(wèi)，即宮廷御前供奉的意思來(lái)。所以，爆竹之轉(zhuǎn)稱(chēng)爆仗，最初也可能是與宋朝的宮廷娛樂(lè)活動(dòng)有關(guān)的。

爆仗生產(chǎn)自宋以后，在材質(zhì)上發(fā)生了很大變化，如黃侃所說(shuō)的“古制以竹，今制以紙耳”。按鄧之誠(chéng)《東京夢(mèng)華錄注》卷七“爆仗”條引顧張思《土風(fēng)錄二》所說(shuō)：“紙裹硫磺謂之爆仗。除夕歲朝放之?！蹦蔷筒恢皇遣馁|(zhì)上的變化，用途上也由驅(qū)鬼避兇轉(zhuǎn)為迎新喜慶了。孟元老《東京夢(mèng)華錄》對(duì)爆仗的說(shuō)法是“忽作一聲如霹靂，謂之爆仗”的?；蛟S正是因?yàn)楸搪曧懼饏?，后?lái)便又借用威力巨大的“炮”的名稱(chēng)而稱(chēng)“爆仗”為“炮仗”了。

如今，“炮仗”又多稱(chēng)為“鞭炮”?！冬F(xiàn)漢》釋義為：“①大小爆竹的統(tǒng)稱(chēng)。②專(zhuān)指成串的小爆竹?！贬屃x②所說(shuō)的小爆竹，原來(lái)也是叫作“鞭爆”的，如魯迅《野草·好的故事》中“鞭爆的繁響在四近”。舊版《辭源》釋義為：“編小爆竹成串，燃而放之，則聲絡(luò)繹。俗謂之鞭爆?！彼浴氨薇痹菍?zhuān)指成串小爆竹而言的。之所以稱(chēng)之為“鞭爆”，應(yīng)該是其形似鞭的緣故。而如今改稱(chēng)“鞭炮”，并借以統(tǒng)稱(chēng)大小爆竹，或許也是因?yàn)槠渎暩鼮椤罢饏枴钡脑虬伞?/p>

（摘自《咬文嚼字》2015年第8期，有刪改）