丁海驁

“中國人都很聰明，我不覺得在技術(shù)層面上會(huì)有多難。我看到難點(diǎn)是：在利用工業(yè)云實(shí)踐工業(yè)企業(yè)數(shù)字化轉(zhuǎn)型的過程中，越來越強(qiáng)調(diào)IT與OT的融合，但是在企業(yè)當(dāng)中往往IT人不懂OT，OT人也不懂IT，這是目前最大挑戰(zhàn)?！?021年1月初，梁乃明，西門子數(shù)字化工業(yè)軟件全球高級(jí)副總裁兼大中華區(qū)董事總經(jīng)理在接受筆者采訪時(shí)透露，到2021年4月，西門子將會(huì)提供MindSphere的私有云部署方式，這“將是整個(gè)工業(yè)領(lǐng)域開始大量應(yīng)用工業(yè)云的一個(gè)節(jié)點(diǎn)和關(guān)口”——其中，如何讓企業(yè)用戶的IT和OT進(jìn)一步融合，成為突破這一關(guān)口的關(guān)鍵：“如何讓IT人更了解企業(yè)的這些運(yùn)營、產(chǎn)品的工藝、智造規(guī)劃、產(chǎn)品營銷，反之亦然——也就是說，要讓采購部門、產(chǎn)品設(shè)計(jì)部門、市場(chǎng)部門等業(yè)務(wù)部門能夠真正利用企業(yè)IT系統(tǒng)中的數(shù)據(jù)?！绷耗嗣髡f。

2天后，2021年01月19日，西門子數(shù)字化工業(yè)軟件就與騰訊云正式簽訂合作協(xié)議，協(xié)議的主角是Mendix——一個(gè)2018年8月西門子以6億歐元收購的低代碼應(yīng)用開發(fā)平臺(tái)——“通過與騰訊的深入合作，西門子將進(jìn)一步向中國企業(yè)釋放我們領(lǐng)先的低代碼開發(fā)平臺(tái)能力，而這種能力在今天，已經(jīng)是企業(yè)數(shù)字化戰(zhàn)略中最不可或缺的重要構(gòu)成。”梁乃明在新聞稿中如是說。

而對(duì)于中國的工業(yè)企業(yè)來講，隨著Mendix落地騰訊云，解決企業(yè)IT與OT融合問題，也許又多了更清晰和可實(shí)踐的方法。要說清楚Mendix在此過程中將發(fā)揮怎樣的作用，則必須要從MindSphere開始。

MindSphere最早源自西門子的數(shù)字化服務(wù)部門：為了響應(yīng)用戶對(duì)現(xiàn)場(chǎng)數(shù)據(jù)采集的需求，西門子的數(shù)字化服務(wù)部門在綜合應(yīng)用西門子傳統(tǒng)自動(dòng)化硬件和工業(yè)軟件技術(shù)的基礎(chǔ)上，基于Cloud Foundry開發(fā)的架構(gòu)在SAP HANA云平臺(tái)上構(gòu)建了一個(gè)操作系統(tǒng)：依托西門子自身的網(wǎng)關(guān)類硬件產(chǎn)品，與眾多具有以太網(wǎng)通訊能力的設(shè)備進(jìn)行聯(lián)結(jié)，收集和傳輸設(shè)備的運(yùn)行數(shù)據(jù)。

到2018年9月19日，MindSphere落地阿里云時(shí)，西門子提供的“從虛擬到現(xiàn)實(shí)”的三層產(chǎn)業(yè)業(yè)務(wù)邏輯說明中：最頂層是來自虛擬世界的PLM軟件套件、軟件工具和應(yīng)用程序；最底層則是接近西門子傳統(tǒng)自動(dòng)化業(yè)務(wù)、來自現(xiàn)實(shí)世界的設(shè)備層，包括工業(yè)設(shè)備、傳感器和執(zhí)行器等；在兩者之間就是MindSphere。

很顯然，MindSphere的初衷，就是要將現(xiàn)實(shí)世界中智能化設(shè)備（如傳感器、PLC等）用數(shù)據(jù)化的方式進(jìn)行了定義和管理，同時(shí)，為虛擬世界和現(xiàn)實(shí)世界之間的雙向數(shù)據(jù)交流提供了一種技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)——這實(shí)際上就是一種將IT和OT進(jìn)行深度融合的模式：其關(guān)注的重點(diǎn)，始終是應(yīng)用企業(yè)的現(xiàn)實(shí)業(yè)務(wù)本身，而實(shí)現(xiàn)的，則采用了IT技術(shù)。

然而，雖然MindSphere從業(yè)務(wù)邏輯上，具有了實(shí)現(xiàn)IT與OT的融合必要的數(shù)據(jù)基礎(chǔ)和能力空間，但是距離真正可實(shí)踐的融合，還差最后一步：對(duì)于各個(gè)業(yè)務(wù)部門來說，想要利用MindSphere收集到的數(shù)據(jù)，并將其真正變成對(duì)優(yōu)化業(yè)務(wù)有價(jià)值的分析結(jié)果，依然需要具有相當(dāng)?shù)腎T能力——寫程序的能力，或者將自己的業(yè)務(wù)需求轉(zhuǎn)變成IT語言。這就類似于：MindSphere在虛擬和現(xiàn)實(shí)之間建立了一條高速公路，不斷從現(xiàn)實(shí)世界運(yùn)送各種新鮮蔬菜到虛擬世界，但是業(yè)務(wù)部門的廚藝不佳，面對(duì)各種食材，要么自己學(xué)習(xí)廚藝，要么請(qǐng)一位高明的廚師。

Mendix的出現(xiàn)，實(shí)際上就是為了解決這個(gè)最后一步的問題。

作為一家伴隨著云計(jì)算應(yīng)用而誕生的新興公司，Mendix為終端用戶提供的是一個(gè)PaaS平臺(tái)。而與其他的PaaS平臺(tái)不同，Mendix 實(shí)際上是面向業(yè)務(wù)。簡單地理解，Mendix是一個(gè)提供給業(yè)務(wù)人員的“編程系統(tǒng)”：傳統(tǒng)的企業(yè)級(jí)應(yīng)用開發(fā)，需要經(jīng)歷包括企業(yè)業(yè)務(wù)需求收集、系統(tǒng)開發(fā)進(jìn)行開發(fā)和測(cè)試，再測(cè)試、再運(yùn)行，直到最終的企業(yè)級(jí)部署等一系列過程，而且參與其中的，不僅僅是企業(yè)的業(yè)務(wù)部門，更多是IT部門來完成后期的應(yīng)用開發(fā)、測(cè)試和部署。這就使得企業(yè)級(jí)的應(yīng)用開發(fā)，需要跨越從業(yè)務(wù)部門的需求到IT部門的生產(chǎn)的鴻溝——溝通成本高、效率低是顯而易見的。Mendix的出現(xiàn)，很好地解決了這樣的問題：通過部署在云端的可視化模型，企業(yè)的業(yè)務(wù)部門人員無需代碼級(jí)的操作，即可以根據(jù)現(xiàn)實(shí)的業(yè)務(wù)需求，輕松滴搭建出一個(gè)可用性非常高的應(yīng)用程序。

“Mendix提供的方法比傳統(tǒng)應(yīng)用程序開發(fā)要快10倍——這個(gè)結(jié)論是企業(yè)用戶給我們提供的反饋——這主要是因?yàn)镸endix的開發(fā)具有全局化的觀念：從最初的構(gòu)思到最后的生產(chǎn)和部署，Mendix能夠在整個(gè)應(yīng)用程序產(chǎn)生過程中加速，而不僅僅是在開發(fā)過程當(dāng)中加速?！蔽鏖T子2019大中華區(qū)用戶大會(huì)期間，時(shí)任Mendix首席營收官Eric Erston在接受筆者采訪時(shí)強(qiáng)調(diào)，在傳統(tǒng)的應(yīng)用開發(fā)中，有60%的時(shí)間都花在收集需求的環(huán)節(jié)中，這其中，又有75%的時(shí)間會(huì)用于應(yīng)用的再測(cè)試，然后再運(yùn)行…… “Mendix實(shí)際上是把業(yè)務(wù)和IT完全的融合起來，這才是我們真正加速的秘訣所在。”Eric Erston說：“通過Mendix的平臺(tái)，通企業(yè)用戶可以更加便捷、快速地在MindSphere平臺(tái)上開發(fā)相應(yīng)的應(yīng)用?！?/p>

很顯然，Mendix的出現(xiàn)，使得企業(yè)級(jí)用戶對(duì)MindSphere的使用更加具有針對(duì)性，更加簡單，可直接關(guān)聯(lián)業(yè)務(wù)。更重要的是：應(yīng)用企業(yè)在應(yīng)用技術(shù)過程中，將掌握更多的主動(dòng)權(quán)——在一個(gè)IT技術(shù)主導(dǎo)未來趨勢(shì)的當(dāng)下，掌握更多發(fā)展的主動(dòng)權(quán)，在很大程度上就代表了用戶將獲得更多安全感。

雖然，從整個(gè)西門子產(chǎn)品架構(gòu)上，Mendix、MindSphere和數(shù)字雙胞胎之間的關(guān)聯(lián)，都已經(jīng)被定義成是為了實(shí)踐工業(yè)企業(yè)進(jìn)階的方法論和具體工具、方式，但是對(duì)于Mendix，可能西門子還有其他的一些考慮——西門子希望Mendix能夠跳脫出工業(yè)范疇，服務(wù)更廣大領(lǐng)域的企業(yè)類型。

“Mindsphere是一個(gè)很自然制造閉環(huán)的延伸，而Mendix則更像是一個(gè)橋梁?！痹谂c騰訊云簽約后，梁乃明再次接受采訪時(shí)強(qiáng)調(diào)：Mendix對(duì)于制造業(yè)來講，其可以幫助應(yīng)用企業(yè)打通企業(yè)對(duì)數(shù)據(jù)、應(yīng)用的管理，并借此“很快地開發(fā)或培育一些創(chuàng)新的應(yīng)用，或者隨著市場(chǎng)客戶消費(fèi)習(xí)慣改變，產(chǎn)生一些新的 APPs來服務(wù)客戶，讓客戶有一個(gè)更好的體驗(yàn)?！被谶@一點(diǎn)，梁乃明認(rèn)為，“Mendix不僅能在制造業(yè)發(fā)揮更大的價(jià)值，而且在保險(xiǎn)、金融、交通、政府等其他領(lǐng)域也是有非常大的市場(chǎng)發(fā)揮空間”，因此西門子數(shù)字化工業(yè)軟件也將在中國市場(chǎng)“開拓西門子客戶群體以外的新市場(chǎng)”。

事實(shí)上，單純從產(chǎn)品角度講，Mendix被西門子收購之前就不是專注工業(yè)領(lǐng)域的。王炯，Mendix中國區(qū)總經(jīng)理在接受采訪時(shí)就強(qiáng)調(diào)：“Mendix并不挑行業(yè)，挑的是應(yīng)用場(chǎng)景。如果從行業(yè)的角度來說，地產(chǎn)、工業(yè)、服務(wù)、教育……，Mendix幾乎適合所有的行業(yè)，這些行業(yè)案例在全球都被驗(yàn)證過?！币虼耍晃鏖T子收購以后，依然服務(wù)廣泛類型的企業(yè)用戶，也順理成章。

但從MindSphere和Mendix的關(guān)系不難看出，西門子收購Mendix的目的，顯然是為了使得其MindSphere工業(yè)云平臺(tái)的應(yīng)用門檻更低，以便能夠更快速地獲得更多的市場(chǎng)份額。因此從某種程度上說，擁有Mendix低代碼開發(fā)能力，實(shí)際上是MindSphere相較于市場(chǎng)上其他同類產(chǎn)品的一個(gè)競(jìng)爭優(yōu)勢(shì)。

在這種情況下，如果將兩者分開，各自獨(dú)立運(yùn)營，則MindSphere的“低門檻”優(yōu)勢(shì)將不再明顯，那么西門子收購Mendix的意義何在？“我們堅(jiān)信用了Mendix之后，可以幫助企業(yè)用戶在MindSphere上更加快速地發(fā)掘IoT和工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)在制造業(yè)方面的價(jià)值。所以我們認(rèn)為這二者絕對(duì)是互補(bǔ)的。”梁乃明在回答筆者相關(guān)提問時(shí)說：“只是在西門子數(shù)字化工業(yè)軟件，我們始終堅(jiān)持采取開放的基礎(chǔ)架構(gòu)，Mendix也是一樣：Mendix不是只能與MindSphere結(jié)合，而是面對(duì)各種平臺(tái)都要保持開放，這才能夠給客戶帶來最大的價(jià)值。”