付雷

20世紀(jì)中葉以來，造紙術(shù)、印刷術(shù)、指南針和火藥這四大發(fā)明一直作為中國對世界歷史發(fā)展的重要貢獻廣為傳頌。然而，總有一些人對“四大發(fā)明”有異議，要么說它們并非中國首創(chuàng)，要么說中國對世界歷史的進步并沒有多大貢獻，甚至有一些中國人也開始質(zhì)疑“四大發(fā)明”。因此，厘清“四大發(fā)明”的提出與傳播狀況，并重新梳理中國古代科技發(fā)明及其對世界歷史進程的影響，就顯得非常有必要了。

教科書中的“四大發(fā)明”

我們大部分人是通過教科書了解到“四大發(fā)明”的。現(xiàn)行的中小學(xué)道德與法治、歷史教科書對“四大發(fā)明”多有介紹，且大多數(shù)是分別介紹的。

教育部組織編寫的《道德與法治》教科書在小學(xué)五年級上冊“古代科技 耀我中華”一課中，專題介紹了“改變世界的四大發(fā)明”，文章講述了造紙術(shù)、印刷術(shù)、指南針和火藥的發(fā)明與改進，在相關(guān)鏈接欄目引用了英國哲學(xué)家培根的觀點：“印刷術(shù)、火藥和指南針這三種東西已經(jīng)改變了世界的面貌?！?/p>

統(tǒng)編初中《中國歷史》教科書在七年級上冊“兩漢的科技和文化”一節(jié)中，專題介紹了“紙的發(fā)明”，指出西漢時期人們已經(jīng)掌握了造紙的基本方法，東漢的蔡倫改進了造紙術(shù)，世界各國的造紙術(shù)大多是從中國輾轉(zhuǎn)流傳過去的。教科書提到了考古學(xué)家在西安灞橋，甘肅天水、敦煌等地多次發(fā)現(xiàn)西漢時期的麻紙。

《中國歷史》七年級下冊“宋元時期的科技與中外交通”一節(jié)中專題介紹了“活字印刷術(shù)的發(fā)明”，指出我國在隋唐時期發(fā)明了雕版印刷術(shù)，北宋匠人畢昇發(fā)明了活字印刷術(shù)，使用的是泥活字，沈括在《夢溪筆談》中對其有所記載；此后，能工巧匠們又發(fā)明了木活字，元代農(nóng)學(xué)家王禎在《農(nóng)書》中對木活字技術(shù)有系統(tǒng)總結(jié)和創(chuàng)新；元代出現(xiàn)了銅活字印刷。教科書還指出，13世紀(jì)時，活字印刷術(shù)傳入朝鮮，之后傳到日本和東南亞，又經(jīng)絲綢之路傳到波斯，后經(jīng)蒙古人西征等途徑傳入歐洲。

這一節(jié)還專題介紹了“指南針、火藥的應(yīng)用”，指出漢代時人們利用天然磁鐵制成了指南工具“司南”，并配有經(jīng)典的“勺狀圖”；宋代開始用人造磁鐵制成指南工具，并制成了羅盤，北宋時期已將其應(yīng)用于航海；乘坐中國海船的阿拉伯商人將指南針傳到阿拉伯國家，進而傳到歐洲，促進了世界遠洋航海技術(shù)的發(fā)展。對于火藥，教科書中說，中國人在唐朝發(fā)明了火藥，在宋朝運用到軍事領(lǐng)域，制成各種火器；南宋的竹管火槍揭開了世界熱兵器的序幕；中國的火藥和煙火在13世紀(jì)傳入阿拉伯地區(qū)，在14世紀(jì)初經(jīng)阿拉伯人傳到歐洲，產(chǎn)生了深遠影響。

最新的統(tǒng)編高中必修教科書《中外歷史綱要》在“三國至隋唐五代的文化”一課中，也介紹了唐朝的雕版印刷及火藥的使用；在“遼宋夏金元的文化”一課中，指出“印刷術(shù)、火藥和指南針三大發(fā)明在宋朝基本成熟”；在“中古時期的亞洲”一課中，提到中國的造紙術(shù)經(jīng)過阿拉伯傳入歐洲；“全球航路的開辟”一課指出中國的羅盤傳入西方后被廣泛應(yīng)用于航海。高中歷史選擇性必修教科書《文化交流與傳播》在“中華文化的世界意義”一課中提到，8世紀(jì)時中國的造紙術(shù)隨著唐朝與大食的軍事沖突而傳入中亞、西亞及歐洲，火藥在13世紀(jì)經(jīng)由阿拉伯人傳入歐洲，指南針促進了遠洋航行，歐洲人借鑒中國的印刷術(shù)造出了自己的活字印刷機。教科書在“史料閱讀”欄目引用了德國人類學(xué)家利普斯在《事物的起源》中的觀點，說明中國人造紙的知識傳入了歐洲；引用馬克思在《機器、自然力和科學(xué)的應(yīng)用》中發(fā)表的觀點，指出火藥、指南針和印刷術(shù)是預(yù)告資產(chǎn)階級到來的三大發(fā)明。在“文化傳承的多種載體及其發(fā)展”一課中，編者除了介紹中國古代的造紙術(shù)、畢昇發(fā)明的活字印刷術(shù)之外，還提到德國的古騰堡將多種技術(shù)整合在一起發(fā)明了金屬活字印刷。

通過上面的介紹可以看出，中小學(xué)教科書中對于“四大發(fā)明”的介紹基本上都是分開的，只是在小學(xué)的時候?qū)⑵渥鳛橐粋€整體，以“四大發(fā)明”的提法呈現(xiàn)。同時，教科書明確了它們都是中國古代的發(fā)明創(chuàng)造，傳播到其他國家和地區(qū)后，對世界產(chǎn)生了深遠影響。

“四大發(fā)明”說法的提出與傳播

“四大發(fā)明”這一說法有一個形成過程。如前所述，教科書引用了培根和馬克思的言論，他們二人都只是提到了火藥、指南針和印刷術(shù)這三大發(fā)明，而且他們都沒有明確這三大發(fā)明與中國的關(guān)系。那么，問題來了：是什么人、在什么時候開始將這四項重大發(fā)明作為一個整體提出來的呢？

在19世紀(jì)末，已經(jīng)有傳教士提到中國有“四大發(fā)明”。根據(jù)已有研究，最早將“四大發(fā)明”放在一起的很可能是傳教士艾約瑟。1859年，他在《中國的宗教》一書中提到日本沒有如同印刷術(shù)、造紙、指南針和火藥那種卓越的發(fā)明，但沒有給出“四大發(fā)明”這樣的提法。

民國時期，中國人自編的新式歷史教科書開始在各地中學(xué)使用，這些教科書中大部分提到的也是指南針、火藥和印刷術(shù)。1925年，美國學(xué)者卡特在其著作《中國印刷術(shù)的發(fā)明和它的西傳》的序言中指出：“四大發(fā)明（Four Great Inventions）在文藝復(fù)興之初傳遍了歐洲，對于近代世界的形成產(chǎn)生了重大影響……對于這些發(fā)明和其他發(fā)明，中國起到了顯而易見的關(guān)鍵作用。”這部著作認(rèn)為“四大發(fā)明”源于中國?？ㄌ氐恼f法很快在中國得到了傳播。

1933年，史學(xué)家陳登原在世界書局出版《陳氏高中本國史》，這本教科書明確列出了“四大發(fā)明”子目，且強調(diào)這四項發(fā)明創(chuàng)造最早出現(xiàn)在中國。此后，“四大發(fā)明”作為一個整體的提法不斷出現(xiàn)在歷史教科書和其他書籍、報刊上。不過，在20世紀(jì)中葉之前，比較流行的說法還是三大發(fā)明，造紙術(shù)并沒有被納入其中，錢穆在《中國文化史導(dǎo)論》中也是如此表述的。

李約瑟本來是英國的一位生物化學(xué)家，受到來自中國的留學(xué)生的影響，其后半生致力于中國科學(xué)技術(shù)史的研究。他領(lǐng)銜的皇皇巨著《中國科學(xué)技術(shù)史》正在被陸續(xù)翻譯成中文出版，以其名字命名的“李約瑟難題”更是吸引了全球科技史學(xué)家與科技哲學(xué)家的注意，熱度至今不減。李約瑟直到1945年才將印刷術(shù)、造紙、指南針和火藥這四項發(fā)明創(chuàng)造一起提出來，但沒有冠以“四大發(fā)明”的說法，而且他是把造紙和印刷術(shù)合在一起，與指南針、火藥并列來說的。當(dāng)時，李約瑟在發(fā)表于英國《科學(xué)與社會》雜志上的文章中指出，中國人的發(fā)明改變了世界歷史，如果沒有紙和印刷術(shù)、指南針、火藥的發(fā)明，西方就不能由封建制度過渡到資本主義制度。李約瑟的說法影響很大，特別是在中國本土。

20世紀(jì)中葉以后，“四大發(fā)明”的說法超過“三大發(fā)明”在中國各地傳播開來。1951年，商務(wù)印書館出版了科普讀物《四大發(fā)明》，介紹了印刷術(shù)、造紙、指南針和火藥的發(fā)明、發(fā)展和傳播歷史。不過，值得注意的是，即便到了20世紀(jì)七八十年代，仍然有歷史教科書使用“三大發(fā)明”的說法。

不過，隨著時間的推移，逐漸有人對“四大發(fā)明”的說法提出了不同意見。這些意見大致可以分為兩類：第一類是關(guān)注“四大發(fā)明”本身，質(zhì)疑它們是否真的是中國古人首創(chuàng)的發(fā)明；第二類則關(guān)注與“四大發(fā)明”有關(guān)的問題，質(zhì)疑“四大發(fā)明”的歷史地位，認(rèn)為中國古代發(fā)明創(chuàng)造中，稱得上具有世界影響力的并非這四個發(fā)明，而是包括絲綢、瓷器在內(nèi)的其他發(fā)明。對于第一類問題，中國的歷史學(xué)家和考古學(xué)家一直在通過文獻考證和考古發(fā)掘不斷給出確證。比如，科技史專家潘吉星在《中國古代四大發(fā)明：源流、外傳及世界影響》一書中，就結(jié)合歷史文獻和考古證據(jù)，充分論證了“四大發(fā)明”起源于中國的歷史事實，并詳細考察了它們傳播到其他國家和地區(qū)的歷史軌跡。對于第二類問題，則引發(fā)了更大范圍的討論。

中國不止有“四大發(fā)明”

說到中國古代勞動人民影響世界的發(fā)明創(chuàng)造，其實遠遠不止“四大發(fā)明”。

李約瑟的著作中不僅提到了中國的“四大發(fā)明”，他還從A到Z列舉了26項源自中國的發(fā)明。言下之意，中國的發(fā)明創(chuàng)造很多。美國學(xué)者坦普爾根據(jù)李約瑟的著作，寫出了《中國—發(fā)明與發(fā)現(xiàn)的國度》一書，列舉了中國的100個世界第一。不過，這些都是由少數(shù)外國研究者提出來的。

在很長一段時間里，國人都習(xí)慣以“四大發(fā)明”為代表，證明中國人對世界做出的貢獻。但“四大發(fā)明”并不能全面反映中國古代科學(xué)技術(shù)發(fā)展的實際情況，也不能全面體現(xiàn)中國智慧對世界歷史進程的深遠影響。值得慶幸的是，中國科技史界一直在努力，在深入挖掘歷史與考古證據(jù)的基礎(chǔ)上，向全世界講述中國古代科技發(fā)明創(chuàng)造的生動故事。

2013年，中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所成立“中國古代重要科技發(fā)明創(chuàng)造”課題組，邀請所內(nèi)外專家集體攻關(guān)，梳理出具有世界影響力的中國古代重要科技發(fā)明創(chuàng)造88項，大致分為科學(xué)發(fā)現(xiàn)與創(chuàng)造、技術(shù)發(fā)明、工程成就三類?？茖W(xué)發(fā)現(xiàn)與創(chuàng)造類中包括干支、十進制計數(shù)法與籌算、小孔成像等；技術(shù)發(fā)明類包括水稻栽培、養(yǎng)蠶、溫室栽培、馬鐙、地動儀、人痘接種術(shù)等；工程成就類包括曾侯乙編鐘、都江堰、長城等。正如中國自然科學(xué)史研究所所長張柏春所說，中國人最先栽培了茶（世界三大飲料作物之一）、水稻（最重要的糧食作物之一）、大豆（世界上最重要的豆類作物）、柑橘（最重要的水果作物之一），這些作物的栽培技術(shù)傳向世界，對人類的貢獻并不遜色于“四大發(fā)明”。

2017年，科技史專家華覺明和馮立昇編寫出版了《中國三十大發(fā)明》一書，對發(fā)明概念的界定和分級、重大發(fā)明的遴選等問題進行了專門探討。除了“四大發(fā)明”之外，該書還列舉了粟作、稻作、漢字、蠶桑絲織、瓷器、十進制計數(shù)法與籌算、茶的栽培與制備、珠算、人痘接種術(shù)等影響世界的重大發(fā)明。

中國是世界四大文明古國之一，中國古代勞動人民憑借勤勞和智慧貢獻了無數(shù)發(fā)明創(chuàng)造，其中有不少是具有世界影響力的。我們既不必守著外國研究者首倡的“四大發(fā)明”不放，也不必自慚形穢，更不必落入自我懷疑的陷阱。加強歷史和考古研究，用更多的證據(jù)去說話，更有利于我們理解中國為人類大家庭所做的特殊貢獻。