7月21日，俄羅斯“質(zhì)子-M”號運載火箭從哈薩克斯坦拜科努爾發(fā)射場點火升空，將攜帶的俄羅斯多功能“科學(xué)”號實驗艙送往國際空間站。預(yù)計7月29日，“科學(xué)”號實驗艙將與國際空間站對接，并將成為國際空間站最重的俄羅斯艙段。

“科學(xué)”號實驗艙始建于1995年，重達(dá)20350千克，當(dāng)時是國際空間站第一個模塊艙“曙光”號的地面?zhèn)浞荩?004年改造為飛行模塊，并定于2007年發(fā)射，但未能如期建造完成，發(fā)射時間隨后每年推遲。

據(jù)悉，“科學(xué)”號實驗艙裝備了用于將科學(xué)設(shè)備伸出國際空間站外的壓差閘室，以及歐洲機(jī)器人手臂，還安裝了從水中回收氧氣的系統(tǒng)和從尿液中回收水的系統(tǒng)，有航天員的實驗工位和休息床位等。

俄羅斯國家航天集團(tuán)總經(jīng)理德米特里·羅戈津表示，多功能“科學(xué)”號實驗艙將在未來6—8個月后才能完全成為國際太空站的成員，為此航天員們需要出艙工作10次。

目前，國際空間站上有5個俄羅斯艙段，分別為“曙光”號功能貨艙（1998年發(fā)射）、“星辰”號服務(wù)艙（2000年發(fā)射）、“碼頭”號對接艙（2001年發(fā)射），以及“探索”號（2009年發(fā)射）和“黎明”號（2010年發(fā)射）小型研究艙。