汪筱林 古生物學(xué)家，地質(zhì)學(xué)家，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員。

2021年11月，國際學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)報告》發(fā)表了中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所等單位，關(guān)于新疆早白堊世翼龍動物群中恐龍化石的最新研究成果。汪筱林和他的團隊發(fā)現(xiàn)了3件恐龍化石，并依據(jù)其中兩件保存較好的化石的特征，建立了兩個恐龍新屬新種——中國絲路巨龍和新疆哈密巨龍。這一話題迅速登上微博熱搜，當(dāng)天就超過1億的關(guān)注量。20多年來，汪筱林一邊“找恐龍”，一邊協(xié)助建設(shè)國家地質(zhì)公園和博物館，致力于化石遺址保護與大眾科普。

史前時期到底是一派怎樣的景象？中國絲路巨龍與新疆哈密巨龍長什么樣子？它們究竟經(jīng)歷了什么？為什么會消亡？科幻電影中的恐龍真的能“復(fù)制”出來嗎？一起聆聽汪筱林為大家講述還原中國絲路巨龍與新疆哈密巨龍這兩種“史前巨獸”的原本面貌。

兩種恐龍起名來源于什么

中國絲路巨龍與新疆哈密巨龍這兩種恐龍的名稱，其實來源于化石產(chǎn)地以及這類恐龍巨大的體型，代表了化石在中國新疆哈密發(fā)現(xiàn)，哈密又是“一帶一路”絲綢之路經(jīng)濟帶上的重鎮(zhèn)，以此來紀(jì)念自古以來中國連通世界的偉大的絲綢之路。

這次報道的3件恐龍化石發(fā)現(xiàn)于新疆哈密吐哈盆地下白堊統(tǒng)吐谷魯群勝金口組，都屬于蜥腳類恐龍中的多孔椎龍類。根據(jù)汪筱林描述，這兩種恐龍都具有長脖子、長尾巴等蜥腳類恐龍的特征。保守估計，新疆哈密巨龍的體長約為17米，中國絲路巨龍則超過20米（甚至更大），它們共同生活在距今約1.3億年至1.2億年間的早白堊世。

由于化石長期暴露于極干旱、強風(fēng)沙的戈壁地區(qū)，地表風(fēng)化極其嚴(yán)重，3件標(biāo)本僅殘留了部分表面破碎的椎體，搶救性采集后，技術(shù)人員對尚埋藏在巖石中沒有暴露地表的另一側(cè)進行了科學(xué)修理。修理后顯示，3件標(biāo)本分別為6節(jié)關(guān)聯(lián)的頸椎及頸肋、7節(jié)關(guān)聯(lián)的尾椎和一段破碎的薦椎，其中前兩件標(biāo)本分別命名了中國絲路巨龍和新疆哈密巨龍。

科研與科普同樣重要

“我想在當(dāng)?shù)?，建立一個地質(zhì)公園，好且大的標(biāo)本，如果有展示價值，最好留在原地，這樣它的科學(xué)價值更高。當(dāng)然，我們會選一些帶回北京，保證研究工作的進行。我們也是經(jīng)過反復(fù)研究與對比后才發(fā)現(xiàn)了這兩個新的恐龍屬種?！蓖趔懔只貞浀?。

2006年以來，汪筱林領(lǐng)導(dǎo)的中科院古脊椎所哈密科考隊連續(xù)十多年在哈密戈壁進行科考工作，發(fā)現(xiàn)了罕見的哈密翼龍動物群，這一地區(qū)已經(jīng)成為世界上分布面積最大和最富集的翼龍化石產(chǎn)地，上億數(shù)量級的翼龍曾經(jīng)在這里繁衍生息，是名副其實的“翼龍伊甸園”。據(jù)了解，翼龍其實并不是恐龍，而是一類會飛行的爬行動物，但翼龍和恐龍的親緣關(guān)系很近，就好比人類之間的“表親”，從同一個祖先分化出來后，翼龍飛向藍天，而恐龍主宰陸地。此外，翼龍和恐龍都是已經(jīng)滅絕的遠古爬行動物，它們生活時代相同——約2.3億年到6600萬年前的三疊紀(jì)晚期到白堊紀(jì)末期。

“遺址地以前只是哈密翼龍化石富集，但是非常單調(diào)。中國絲路巨龍和新疆哈密巨龍這兩個恐龍新屬種的發(fā)現(xiàn)，豐富了遺址地生物的多樣性，讓我們對當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境有了重新的認識?！蓖趔懔痔寡?。目前，這里已經(jīng)成為哈密翼龍—雅丹國家地質(zhì)公園，正在積極推進翼龍遺址博物館的建設(shè)，這對當(dāng)?shù)氐纳鐣?jīng)濟、文化旅游、脫貧致富等起到了促進作用。

此外，汪筱林還開設(shè)了科考夏令營，助力青少年科普教育。雖然在野外考察的同時做科普會耽誤科研工作，但汪筱林覺得這些科普工作很有價值，因為他相信這些活動將會極大提高孩子對古生物學(xué)的興趣，為孩子的未來的學(xué)習(xí)生活埋下科學(xué)的種子。

科幻電影中的恐龍真能“復(fù)制”出來嗎

很多人都是看電影《侏羅紀(jì)公園》長大的，史蒂文·斯皮爾伯格導(dǎo)演的系列影片給我們留下了深刻的印象，也留給了我們更多的想象空間?？苹秒娪爸械目铸堈娴哪軓?fù)制出來嗎？我們能像電影里那樣，從琥珀里的蚊子中提取出史前時期恐龍的基因嗎？

“恐龍滅絕后，它們的骨骼已經(jīng)石化成無機礦物質(zhì)，也提取不出DNA的成分?！蓖趔懔痔寡?。當(dāng)被問及兩種新發(fā)現(xiàn)的恐龍會不會被拍成科幻電影時，汪筱林表示非常有可能。依托于中國科普作家協(xié)會成立的科影融合專委會，將為“科學(xué)+電影”的大眾科普形式帶來機遇。談及科影融合專委會的下一步工作，汪筱林希望能拍出中國自己的《侏羅紀(jì)公園》，在他看來，電影對觀眾的影響是巨大的。

熱衷野外尋龍的“探險家”學(xué)者

汪筱林團隊常年奔赴野外，感受自然的力量，每年都有好幾個月在野外工作，團隊也曾處于非常危險的境地。1996年，汪筱林來到內(nèi)蒙古包頭進行石油的勘察，當(dāng)時他們遇到了震感強烈的地震，山上的石頭也因此變得松動，一不留神，汪筱林一腳踩空，連人帶石頭直接墜入十多米深的山溝里，汪筱林的腰椎也自此落下了毛病。后來團隊才得知當(dāng)?shù)匕l(fā)生了6.4級地震，而他們當(dāng)時正好處于震中附近。

“在新疆科考期間，我們一般早上可能8點就出去了，晚上10點多才回來，感覺戈壁灘時間過得特別快。我經(jīng)常在最壯美的戈壁雅丹地區(qū)工作，也感嘆于祖國的大好河山，包括發(fā)現(xiàn)化石，這些都是我最快樂的時刻。”汪筱林表示。科研過程充滿了艱辛與困難，但他們也因此擁有了令人贊嘆的科研成果，領(lǐng)略了祖國河山壯美，這些都是科研帶給他們最好的禮物。