印度是西方列強(qiáng)在遠(yuǎn)東建立的第一塊殖民地，也是英國(guó)侵略中國(guó)的戰(zhàn)略根據(jù)地。二戰(zhàn)時(shí)，印度如能獲取獨(dú)立，對(duì)于中國(guó)奪取抗戰(zhàn)勝利和擺脫西方列強(qiáng)的統(tǒng)治，具有重要的戰(zhàn)略意義。

七七事變后，日本入侵中國(guó)的軍隊(duì)正源源開(kāi)入中國(guó)關(guān)內(nèi)并占領(lǐng)中國(guó)沿海各省。與此同時(shí)，印度的民族主義運(yùn)動(dòng)也在國(guó)民大會(huì)領(lǐng)袖甘地的號(hào)召下，用“不合作與非暴力”方式與英國(guó)周旋。中國(guó)朝野同情印度人民的遭遇，無(wú)條件支持印度的獨(dú)立解放事業(yè)。

1939 年8 月，印度獨(dú)立運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖尼赫魯應(yīng)邀訪問(wèn)重慶，受到中國(guó)朝野共同歡迎，其間蔣介石兩次接見(jiàn)，邀宴洗塵，待之以獨(dú)立國(guó)家之國(guó)賓。重慶各大報(bào)紙當(dāng)天以歡迎印度民族運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖為題，歌頌印度人為民族獨(dú)立奮斗的精神，并預(yù)祝其奮斗成功。

尼赫魯指岀中印兩國(guó)皆在做培養(yǎng)國(guó)力、爭(zhēng)取自由的奮斗，彼此可借鑒之處甚多，并提出7點(diǎn)建議——

1939 年8 月，尼赫魯（右二）訪華期間，與葉劍英（右一）、王炳南（左一）在重慶八路軍辦事處合影

兩國(guó)及時(shí)地、正常地交換新聞；互派專(zhuān)家研究鄉(xiāng)村工業(yè)與合作制發(fā)展計(jì)劃；建立大學(xué)間的文化接觸，交換書(shū)報(bào)雜志，交換訪問(wèn)學(xué)者和研究生；兩國(guó)民族運(yùn)動(dòng)互相聯(lián)絡(luò)，交換情報(bào)；建議中國(guó)派代表列席國(guó)大黨一年一度的年會(huì)；由于第二次世界大戰(zhàn)的臨近，中印應(yīng)盡可能制定一個(gè)共同對(duì)付歐洲和世界新形勢(shì)的政策，防止歐洲列強(qiáng)聯(lián)合損害亞洲各國(guó)人民利益，當(dāng)前，涉及中國(guó)的最緊迫問(wèn)題，是防止英國(guó)、日本結(jié)盟損害中國(guó)利益；兩國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展組織和婦女建立直接聯(lián)系等。

重慶高層對(duì)尼赫魯?shù)奶嶙h深表贊同，并在尼赫魯建議的基礎(chǔ)上制定了《中印文化合作辦法大綱》，內(nèi)容主要包括：交換教授講學(xué)，在各大學(xué)開(kāi)展講座；互相選送留學(xué)生；交換圖書(shū)，分別譯成中文或印文等。中印雙方的文化交流活動(dòng)大大加強(qiáng)。

1940 年11 月，印度獨(dú)立運(yùn)動(dòng)正值最困難時(shí)期，中國(guó)政府特派戴季陶率訪問(wèn)團(tuán)赴印，并攜帶蔣介石親筆函三封，分致甘地、尼赫魯和詩(shī)人泰戈?duì)?。戴季陶不顧英方阻撓，親至尼赫魯被囚之宅做象征性拜訪，并留宿一夜表示關(guān)懷。

1941 年12 月，日本偷襲珍珠港，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。同時(shí)，日軍迅速席卷香港、菲律賓、印度尼西亞、新加坡與馬來(lái)亞，鼓吹“亞洲為亞洲人之亞洲”，煽動(dòng)南亞各殖民地人民反抗英、荷等西方勢(shì)力。

雖然甘地、尼赫魯一派號(hào)召印度人堅(jiān)持不合作主義，對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)采取中立態(tài)度；但相當(dāng)一部分印度人認(rèn)為這是不可多得的獨(dú)立的好機(jī)會(huì)，錢(qián)德拉·鮑斯領(lǐng)導(dǎo)的右翼急進(jìn)派就高唱暴力反英主義，公開(kāi)宣布與日本軍國(guó)主義者合作，共同對(duì)抗英國(guó)殖民統(tǒng)治。

錢(qián)德拉·鮑斯的“印度國(guó)民軍”接受日本的軍事裝備援助，并在日本占領(lǐng)的新加坡與仰光等地，替日方扮演維持當(dāng)?shù)刂刃蚺c政治宣傳的角色。日本所扶植并由印度、西藏內(nèi)部親日反英分子與外圍團(tuán)體所組成的第五縱隊(duì)，已潛入藏南、印北邊境。印度政局一旦持續(xù)惡化，導(dǎo)致英國(guó)殖民統(tǒng)治的垮臺(tái)，恐將影響當(dāng)時(shí)仍處于國(guó)民政府實(shí)際掌控范圍之外的西藏政府政治動(dòng)向；一旦拉薩當(dāng)局決定與日本合作，中國(guó)西南大后方抗戰(zhàn)根據(jù)地將會(huì)陷入腹背受敵的危險(xiǎn)境地。

由于印度與喜馬拉雅山麓地區(qū)的安危直接影響到戰(zhàn)時(shí)中國(guó)西南大后方，蔣介石決定以鄰邦領(lǐng)袖身份訪問(wèn)印度，一來(lái)與英印殖民當(dāng)局商議開(kāi)辟中印交通線，使印度成為援華軍火的中轉(zhuǎn)基地和生產(chǎn)基地，同時(shí)討論中、印、緬聯(lián)合防御等戰(zhàn)時(shí)合作事宜，支持英國(guó)對(duì)德、日、意的戰(zhàn)爭(zhēng)；二來(lái)利用世界反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)的有利形勢(shì)，調(diào)解英國(guó)殖民當(dāng)局與印度國(guó)大黨之間的關(guān)系，勸說(shuō)英國(guó)放棄在印度的殖民政策，也勸說(shuō)印度國(guó)大黨暫時(shí)擱置立即獨(dú)立的主張。

1942 年2 月4 日，蔣介石夫婦偕同國(guó)防最高委員會(huì)秘書(shū)長(zhǎng)王寵惠（1881—1958）、國(guó)民黨中央宣傳部副部長(zhǎng)董顯光（1887—1971）等飛抵印度加爾各答。8 日，轉(zhuǎn)乘火車(chē)抵達(dá)新德里，對(duì)印度進(jìn)行正式訪問(wèn)。

在十余天的訪問(wèn)中，蔣介石與英印當(dāng)局及印度政界、學(xué)界、婦女界各方人士進(jìn)行了廣泛接觸，加強(qiáng)了中國(guó)與印度各黨派間的良好關(guān)系，表達(dá)了中國(guó)無(wú)條件支持印度獲取獨(dú)立地位的明確立場(chǎng)。但對(duì)于印度獨(dú)立的步驟，蔣介石卻與印度國(guó)大黨的看法不同。蔣介石的基本主張是：印度在戰(zhàn)時(shí)先取得自治地位，戰(zhàn)后實(shí)現(xiàn)獨(dú)立；印度放棄“不合作主義”，暫停攻擊英印政府，積極參加反日聯(lián)合戰(zhàn)線等。

蔣介石特別勸告尼赫魯：“如果印度抱殘守缺，永遠(yuǎn)以不合作主義的辦法做去，實(shí)是印度革命的損失，此次若不積極參戰(zhàn)、積極合作，不但不能增加同盟國(guó)對(duì)印的同情，且將失去過(guò)去已有的同情?！薄叭绻《雀锩h也能改變態(tài)度，參加民主陣線作戰(zhàn)，助成民主陣線的勝利，客觀來(lái)說(shuō)，對(duì)印度必然有利。”

印度國(guó)大黨方面則堅(jiān)持英國(guó)必須立刻將主權(quán)交還印度國(guó)民，“不合作主義”是國(guó)大黨唯一的武器，“20 年來(lái)，這種運(yùn)動(dòng)已經(jīng)產(chǎn)生了很大的力量，使英政府十分懼憚我們，承認(rèn)我們巨大的勢(shì)力。我們雖然沒(méi)有軍隊(duì)，但在政治上的力量卻不可漠視”。對(duì)于蔣介石詢問(wèn)“能否考慮暫時(shí)對(duì)英國(guó)印度政府不加攻擊”，尼赫魯明確表示做不到，并要求蔣介石對(duì)英國(guó)施加某種壓力。

為取得突破性成果，蔣介石不惜碰觸英帝國(guó)殖民統(tǒng)治的敏感禁忌，會(huì)見(jiàn)了正被軟禁中的甘地，與之進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)5 個(gè)小時(shí)的談話。雙方交換著兩國(guó)從事民族革命心得，甘地詳細(xì)闡述了印度非暴力不合作主義的起源和已獲得的成效，表示將堅(jiān)持此主張爭(zhēng)取印度自由。

蔣介石表示，一個(gè)國(guó)家的責(zé)任不只為自國(guó)保障自由獨(dú)立，還須盡力援助其他落后民族，以獲取同樣的自由和獨(dú)立。革命成功之兩大因素，一為爭(zhēng)取時(shí)間，再為爭(zhēng)取世界同情，前者中國(guó)愿對(duì)印度協(xié)力，后者有賴(lài)于印度參加同盟國(guó)陣營(yíng)，不為日本分化利用。印度參戰(zhàn)對(duì)本身有益而無(wú)損，且與推倒英國(guó)在印統(tǒng)治并行不悖，殊途而同歸，如印度參戰(zhàn)，同情者的數(shù)量定必增加，否則必致減少。

甘地則保證：“我們接受閣下忠告，不作節(jié)外生枝增添災(zāi)害的舉動(dòng)，讓惡魔自生自滅?！?/p>

蔣介石的印度之行并未使中印雙方達(dá)成共識(shí)，英殖民當(dāng)局和國(guó)大黨長(zhǎng)久以來(lái)的政治對(duì)立也未能化解。盡管如此，蔣介石在回國(guó)前夕仍發(fā)表《告印度人民書(shū)》，爭(zhēng)取英、印雙方支持：此次戰(zhàn)爭(zhēng)實(shí)為全體人類(lèi)自由與奴隸之戰(zhàn)，光明與黑暗之戰(zhàn)，換言之，是是與非、善與惡之戰(zhàn)，亦即世界被侵略者與侵略暴力之戰(zhàn)。中印兩民族唯有各盡所能，以取得世界人類(lèi)整個(gè)自由，強(qiáng)調(diào)無(wú)論中國(guó)印度，如有任何一民族不能得到自由，世界即無(wú)真正和平可言。此外亦向英國(guó)方面提出誠(chéng)懇意見(jiàn)，希望英國(guó)政府“從速賦予印度國(guó)民政治上之實(shí)權(quán)，俾更能發(fā)揮精神與物質(zhì)無(wú)限之偉力，此乃于大英帝國(guó)為有益無(wú)損、最賢明之政策也”。

1942 年蔣介石夫婦訪問(wèn)印度，與“圣雄”甘地等合影

蔣介石回到中國(guó)后，亦不只一次提醒丘吉爾與英屬印度政府高層，應(yīng)對(duì)印度國(guó)大黨采取更為寬容的政策，若當(dāng)前印度內(nèi)部問(wèn)題不立即設(shè)法解決，則危機(jī)將日甚一日，待日軍入侵印度后再言解決將為時(shí)已晚。

英國(guó)在印度、緬甸與東南亞各地的殖民統(tǒng)治已岌岌可危，在遠(yuǎn)東戰(zhàn)場(chǎng)上，必須仰賴(lài)中國(guó)軍隊(duì)來(lái)牽制日本。丘吉爾不得不重視中方建議，重新考慮解決印度問(wèn)題的途徑。下議院領(lǐng)袖克利浦斯奉命赴印調(diào)解，由于印度要求立即獨(dú)立，而英國(guó)只允許印度戰(zhàn)后自治，雙方談判破裂。印度社會(huì)的反英情緒隨之又出現(xiàn)高漲。

1942 年8 月，印度國(guó)大黨全國(guó)委員會(huì)通過(guò)了《英國(guó)政權(quán)退出印度》，號(hào)召民眾展開(kāi)不服從運(yùn)動(dòng)。英印當(dāng)局隨即逮捕甘地等國(guó)大黨領(lǐng)袖，向全世界宣示英國(guó)決心維護(hù)其對(duì)印度的殖民統(tǒng)治。

印度局勢(shì)的惡化令蔣介石甚為不安，但苦于無(wú)干預(yù)實(shí)力，便向美國(guó)發(fā)出呼吁。蔣急電羅斯福，希望美國(guó)出面勸告英、印均行讓步，以和平手段化解僵局。

與此同時(shí)，在華盛頓交涉盟國(guó)事務(wù)的外交部長(zhǎng)宋子文亦游說(shuō)羅斯福總統(tǒng)，希望美國(guó)能夠支持中國(guó)對(duì)印議題的立場(chǎng)與主張。羅斯福明確告訴重慶，對(duì)于英、印糾紛，美國(guó)將不提供積極調(diào)解；對(duì)于印度內(nèi)政問(wèn)題，美國(guó)將謹(jǐn)慎自持，避免任何輕微之干預(yù)。

蔣又會(huì)見(jiàn)英國(guó)駐華大使薛穆，對(duì)沖突加劇表示關(guān)切，希望能和平解決。蔣坦承他對(duì)印度人民求取自由深表同情，希望由英國(guó)主動(dòng)提出調(diào)解，請(qǐng)美國(guó)出面斡旋，并期望英國(guó)向國(guó)大黨方面保證，“英于戰(zhàn)后必允印度獨(dú)立”。

丘吉爾聲言他是位決不放棄印度殖民地的英國(guó)首相，得知蔣介石召見(jiàn)英國(guó)大使關(guān)切印度政局后，毫不客氣地要薛穆轉(zhuǎn)告重慶，同盟國(guó)之間的相處之道，應(yīng)是彼此互不干涉對(duì)方內(nèi)政。中國(guó)的調(diào)?；顒?dòng)被迫告一段落。

盡管中國(guó)的反殖民政策在印度問(wèn)題上遭遇挫折，但中國(guó)朝野仍矢志堅(jiān)持扶助弱小民族求獨(dú)立，主張?jiān)趹?zhàn)后徹底終結(jié)殖民地制度。在以后近兩年的時(shí)間里，中英間圍繞印度獨(dú)立問(wèn)題的交涉仍在重慶和倫敦等地進(jìn)行。

1943 年4 月，宋美齡訪美，在一場(chǎng)公開(kāi)演講中，她指岀印度脫離英國(guó)獨(dú)立對(duì)同盟國(guó)的重要性，并呼吁英國(guó)政府應(yīng)當(dāng)無(wú)條件釋放甘地、尼赫魯?shù)扔《让褡孱I(lǐng)袖。

1944 年，中國(guó)駐英大使顧維鈞拜會(huì)丘吉爾指出：英國(guó)哪怕是做個(gè)姿態(tài)，就有利于盟國(guó)的共同事業(yè)，就能對(duì)各盟國(guó)全體人民乃至被軸心國(guó)所占領(lǐng)的人民帶來(lái)莫大的好處。但丘吉爾仍然認(rèn)為：當(dāng)前最重要的事是贏得戰(zhàn)爭(zhēng)勝利，印度問(wèn)題很復(fù)雜，應(yīng)等到勝利之后再予解決，并表示一旦戰(zhàn)局好轉(zhuǎn)，他就要采取措施，為印度問(wèn)題制定最公平合理的解決方案。

二戰(zhàn)結(jié)束后，在印度獨(dú)立領(lǐng)袖不懈努力和國(guó)際壓力之下，英國(guó)不得不讓印度自治，由尼赫魯組成一個(gè)印度臨時(shí)內(nèi)閣政府，但在形式上，英國(guó)并沒(méi)有宣布將政權(quán)交予印度人的確切日期。為了造成印度早日獨(dú)立的事實(shí)，中國(guó)不顧開(kāi)罪英國(guó)，提早派出羅家倫為全權(quán)駐印大使，并參與設(shè)計(jì)印度國(guó)旗，促成印度事實(shí)上獨(dú)立的象征，而美國(guó)等其他國(guó)家，相繼跟進(jìn)，最終促成印度的完全獨(dú)立。