編譯 希區(qū)克

一位報(bào)紙專欄作家在注意到我的一些推文后不久聯(lián)系了我。身為一名肺科兼ICU醫(yī)師，我曾指出研究人員和新聞工作者應(yīng)更加謹(jǐn)慎地談?wù)揅OVID長期癥狀（患COVID后久病不愈），這樣的病患又稱為“長途旅行者”（long-haulers）。那位專欄作家很好奇，其他醫(yī)學(xué)專家是否也和我一樣，對某些新聞報(bào)道內(nèi)容持懷疑態(tài)度。實(shí)際上，持這種觀點(diǎn)并不是個(gè)例，媒體對“長途旅行者”的描述令人恐懼。

美國《大西洋月刊》的埃德·揚(yáng)（Ed Yong）曾撰寫“長途旅行者正在重新定義COVID-19”（Long-Haulers Are Redef i ning Covid-19）一文，描述了一種神秘的綜合征，它可能會(huì)纏上新冠輕癥患者：那些無須住院、吸氧或呼吸機(jī)的感染者，雖然病情不嚴(yán)重，但他們表現(xiàn)出久病不愈的情況。

埃德·揚(yáng)在文中引用了一名長途旅行者的自我描述：在大約5個(gè)月的時(shí)間里持續(xù)忍受“極度疲勞、靜脈腫脹、瘀傷不斷、心律不齊、短期記憶力減退、婦科問題、對光和聲音敏感以及腦霧”。

揚(yáng)指出：“對于部分遭遇持續(xù)性COVID的患者來說，幾個(gè)月的病癥可能轉(zhuǎn)變?yōu)槎嗄辍！盨TAT網(wǎng)站“初見”欄目也于近期拋出了類似疑問：“長途旅行者”會(huì)否成為“終身旅行者”？

這樣的報(bào)道令人擔(dān)憂，同時(shí)我也擔(dān)心媒體對于這種由SARS-CoV-2輕度感染引起的慢性疾病的敘述是否客觀真實(shí)。

目前對于感染COVID的輕癥患者長期不愈的情況沒有統(tǒng)一的定義，通常指COVID-19發(fā)作后癥狀持續(xù)數(shù)周或數(shù)月以上的個(gè)體。然而，實(shí)際上許多人感染SARS-CoV-2后都會(huì)出現(xiàn)長期癥狀。由任何原因引發(fā)的重大疾病也都可能造成災(zāi)難性的后果。

幾乎每個(gè)死于新冠肺炎的人都會(huì)出現(xiàn)急性呼吸窘迫綜合征（ARDS），他們的雙肺炎癥嚴(yán)重。許多研究表明，某些遭遇ARDS的患者可能被多種長期健康問題困擾，包括：身體機(jī)能和認(rèn)知出現(xiàn)障礙，肺功能下降以及心理健康問題頻發(fā)等。一項(xiàng)1999年的研究發(fā)現(xiàn)，即使是病情較輕的肺炎患者，其癥狀也會(huì)持續(xù)數(shù)月之久。

此外，肺功能衰竭會(huì)加速其他器官（如腎臟和心臟）的衰竭，病人有時(shí)可能需要數(shù)月甚至數(shù)年的專門護(hù)理方可康復(fù)。在沒有嚴(yán)重肺部疾病的情況下，SARS-CoV-2感染還可（盡管很少）對其他器官造成永久性損害，包括嚴(yán)重的心肌炎（導(dǎo)致心力衰竭）和中風(fēng)。

這意味著，感染SARS-CoV-2之后癥狀長期不愈可能不是這種疾病的特殊現(xiàn)象。

然而，我們發(fā)現(xiàn)媒體對于這種久治不愈的大多數(shù)報(bào)道還是引起了誤解（少數(shù)媒體的敘述相對客觀全面）：一種令人體衰弱的綜合癥狀似乎在持續(xù)數(shù)月（可能無限期）地影響多個(gè)器官系統(tǒng)，但目前又無明確的診斷。此外，值得注意的是，甚至有些報(bào)道也暗示，即使是那些僅有輕度急性癥狀或無急性癥狀的人也處于危險(xiǎn)之中。

持續(xù)的COVID癥狀從本質(zhì)上說通常是非呼吸性的，受影響最大的患者群體相對更年輕；而最容易患上嚴(yán)重急性COVID-19的人平均年齡更大，病情更嚴(yán)重。

BuzzFeed網(wǎng)站的頭條新聞?dòng)涗浟诉@種人群差異：“新冠使年輕、健康的人病了幾個(gè)月。現(xiàn)在，他們正在爭取確診?！痹贐uzzFeed報(bào)道的故事中，長途旅行者描述了一系列在自己身上持續(xù)出現(xiàn)的慢性癥狀：心悸、頭痛、嚴(yán)重疲勞、失眠、脫發(fā)和腦霧。

其他報(bào)告則描述了更令人恐懼的事情。2020年10月，《紐約時(shí)報(bào)》的一篇文章描述了輕度感染后患者表現(xiàn)出癡呆癥樣：（可能表現(xiàn)出）記憶力減退、混亂，難以集中注意力，頭暈和日常表達(dá)困難等。另一則來自《時(shí)代》的故事：某些輕度感染患者可在幾個(gè)月后引起嚴(yán)重的精神病，甚至出現(xiàn)殺人的念頭。

不難發(fā)現(xiàn)，媒體對長期COVID的報(bào)道需要更加謹(jǐn)慎。

首先請考慮一點(diǎn)，那些自稱遭遇長期COVID的人是否真的感染過SARS-CoV-2。在埃德·揚(yáng)的傳播度很高的文章中，他引用了一項(xiàng)對新冠長途旅行者的調(diào)查，調(diào)查發(fā)現(xiàn)其中約2/3的調(diào)查對象的冠狀病毒抗體檢測結(jié)果呈陰性，而血液檢測則顯示他們此前曾被SARS-CoV-2感染。與此同時(shí)，由一群自我判斷為長期旅行者的患者組織的一項(xiàng)調(diào)查招募了參與者，并于2020年12月下旬發(fā)布報(bào)告稱，接受血液檢測的志愿者中其實(shí)約有2/3的檢測結(jié)果呈陰性。

誠然，盡管血液檢測是高度敏感和特異的，但它們并不完美，也可能產(chǎn)生假陽性或假陰性；此外，一些證據(jù)表明抗體會(huì)隨著時(shí)間的流逝而減弱，不過已有多項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)確診感染者體內(nèi)的抗體可保持陽性達(dá)數(shù)月之久。因此，那些在急性期被PCR檢測為陰性的，以及抗體檢測也呈陰性的所謂長途旅行者壓根就不是COVID患者。

為什么厘清這個(gè)問題很重要？一方面，如果我們確定有些所謂的新冠長途旅行者其實(shí)從未感染過SARS-CoV-2，那就說明人們可能將某些慢性癥狀誤認(rèn)為是新冠帶來的。這并不稀奇，因?yàn)榧毙許ARS-CoV-2感染的癥狀不具有特異性，其他類型的呼吸道感染也可能引起同樣的病癥。但更值得注意的是，2020年12月下旬的調(diào)查還發(fā)現(xiàn)，所謂的長途旅行者們無論此前有無感染SARS-CoV-2的抗體證據(jù)（或任何呈陽性的檢測結(jié)果），他們的長期癥狀幾乎都差不多，這意味著SARS-CoV-2未必就是導(dǎo)致持續(xù)的慢性癥狀的主要因素。

畢竟，許多情況都可能引發(fā)與長期COVID癥狀相似的問題，甚至在普通人當(dāng)中，胃腸道癥狀、思維混亂和健忘、重度疲勞、脫發(fā)和頭痛等問題也很常見。

此外，過去的一年里，社會(huì)給人們帶來了更大的痛苦和情感創(chuàng)傷。在心理痛苦和身體癥狀之間建立潛在的聯(lián)系有時(shí)被嘲笑為是一種醫(yī)學(xué)上的心理操縱。但毫無疑問，精神痛苦確會(huì)導(dǎo)致身體痛苦?！缎掠⒏裉m醫(yī)學(xué)雜志》（New England Journal of Medicine）的一份報(bào)告顯示，大約一半的抑郁癥患者同時(shí)也表現(xiàn)出了難以解釋的身體癥狀，其中精神癥狀往往占主導(dǎo)地位。

資料來源 STAT