2020年，俄羅斯西伯利亞的亞馬爾半島絕對是世界上最具話題性的地區(qū)之一，因為在6年時間里，這里先后出現(xiàn)了17個天坑。本來出現(xiàn)天坑并不是稀罕事，但是這里的天坑總是伴隨著火光沖天的爆炸而產(chǎn)生，于是各種說法甚囂塵上，有人說是隕石撞擊地球，有人說是地底的核爆試驗。但是地質(zhì)學(xué)家葉夫根尼·丘維林經(jīng)過6年調(diào)查，卻得出了一個讓人始料不及的答案……

為了防止天坑爆炸傷人，丘維林一方面通過衛(wèi)星監(jiān)控亞馬爾半島，一方面鼓勵市民一有地面不明原因的拱起就向他報告。就這樣，在隨后三年時間，先后形成了12處天坑，有些從地面隆起到爆炸只用了短短兩個月。2017年12月1日，衛(wèi)星還拍攝到了名為SeYkhGEC的“天坑”爆炸的經(jīng)過，爆炸后火焰高達(dá)5米，燃燒持續(xù)了90分鐘才熄滅。爆炸還波及到附近的一棟民房，而民房的主人莫羅斯被輕微燒傷。丘維林到醫(yī)院里探望了莫羅斯，聽他心有余悸地講述了當(dāng)時的經(jīng)過：“爆炸的聲音實在太大了，我被氣浪掀翻，一團(tuán)火苗順著我的手指燃到了胳膊……”醫(yī)生告訴丘維林，莫羅斯的燒傷很可能是甲烷造成的。

“甲烷！”丘維林想起上次在坑里檢測到的甲烷，“難道罪魁禍?zhǔn)渍娴氖羌淄?，可是這么多的高濃度甲烷從何而來的呢？再說，爆炸需要相當(dāng)大的推力，要在地表下形成超高的壓力?！?/p>

就在丘維林決定順著這個思路展開調(diào)查時，亞馬爾半島電視臺的一架直升飛機(jī)出事了，原來當(dāng)天攝制組一行人坐飛機(jī)航拍天坑，卻遭遇了一個天坑爆炸，受損的飛機(jī)采取了迫降，結(jié)果造成兩人受傷。

尷尬真相

不斷涌現(xiàn)的天坑，艱難推進(jìn)的調(diào)查，時間一晃就到了2020年6月，根據(jù)丘維林的統(tǒng)計，整個亞馬爾半島共出現(xiàn)了17個天坑，幸運的是這些天坑大部分遠(yuǎn)離居住區(qū)，并沒有造成太大的人員傷亡。

7月22日，接到市民的報告后，丘維林和助手再次趕到了亞馬爾半島西北的奧比村。剛下飛機(jī)，丘維林就感到了一股熱浪，負(fù)責(zé)接待的村民迪奧古抱怨說，今年的天氣真是太奇怪了，往年這個時候不過15℃，今年卻達(dá)到了25℃。

夜幕降臨后，丘維林漫步在針葉林中，依然還能感受到一絲熱意。在和迪奧古聊天中，他講述了一件奇怪的事情，原來他家的井干枯了，需要挖掘一口井，原本計劃15天完工，結(jié)果不到6天就完工了。丘維林很好奇，再一細(xì)問，發(fā)現(xiàn)是凍土層變薄了，之前一般是40米，今年的變成了10米。

凍土層怎么變薄了這么多？丘維林很快想到了今年的高溫天氣：氣溫的升高讓大部分凍土融解掉。順著這個思路，丘維林勾勒出了一個清晰的推斷：溫度升高造成凍土融化，凍土融化后藏在里面的腐殖質(zhì)開始被分解，從而釋放出大量的甲烷，這些甲烷在一個密閉的空間內(nèi)聚集，最后因為壓力過大產(chǎn)生了爆炸，從而形成了天坑。

為了證實自己的推斷，丘維林采集了上百公斤的凍土放置在一個密閉的塑料瓶子中，然后將瓶子放置在常溫的環(huán)境下，開始幾天一切正常，一個星期后瓶子開始膨脹，第十天的晚上，瓶子終于爆炸并產(chǎn)生了少許火花和黑煙。丘維林采集了爆炸后的氣體成分，如他所料，檢測到了甲烷。

爆炸的元兇是甲烷，可是試驗采用的是塑料瓶子這樣密閉的空間，土壤中又是怎樣形成這樣的密閉空間的呢？就在丘維林陷入困境時，迪奧古向他報告，在村子北面5公里處有一塊地拱起來了。丘維林大喜過望，連忙趕了過去，經(jīng)過調(diào)查，這確實和之前形成的天坑拱起來的地形相同。丘維林決定不等天坑爆炸，他要人為地挖開，釋放掉集聚的甲烷。他的想法得到了俄羅斯政府的同意，并調(diào)去了幾臺挖掘機(jī)。

為了安全起見，工程隊先是打進(jìn)了一根長達(dá)80米長的鋼管，當(dāng)把火把放在鋼管口，頓時冒出了火苗，經(jīng)過檢測，燃燒的主要成分是甲烷。就這樣，經(jīng)過一個星期的燃燒，鋼管口的火苗漸漸變小。隨著挖掘機(jī)的開工，丘維林發(fā)現(xiàn)一個有趣的現(xiàn)象：拱地的周圍呈現(xiàn)環(huán)形結(jié)構(gòu)。隨著挖掘的加深，一個圓柱形呈現(xiàn)在人們眼前，而圓柱形內(nèi)的巖石明顯比周圍的要疏松。挖掘到42米深時，天坑底部的巖石又和周圍的巖石并無二致。至此，天坑的成因終于被破解：由于特殊的地質(zhì)條件，亞馬爾半島形成了很多這種特殊的圓柱形地形，由于圓柱形地質(zhì)結(jié)構(gòu)比周圍的巖石疏松，溫度上升造成凍土腐殖質(zhì)分解釋放甲烷并聚集，最終壓力過大沖破土壤表層，造成爆炸形成圓柱形天坑。

2020年9月，丘維林公布了調(diào)查結(jié)果：“作為一種強(qiáng)效的溫室氣體，從永凍土中泄漏出來的甲烷有可能加速全球變暖，從而導(dǎo)致更多的永凍土融化。但在亞馬爾半島，巨洞有可能會引發(fā)另一個過程，而這個過程會給氣溫上升、永久凍土融化和溫室氣體釋放之間的復(fù)雜反饋回路增加更多的不確定性。如果最終發(fā)現(xiàn)，困在地下深處永凍層的甲烷沉積物開始從通常無法滲透的永凍層中向上滲出，可能預(yù)示著苔原上方的冰帽會變得更容易滲透。北極的變化可能會對全球變暖產(chǎn)生更廣泛的影響，這可能會帶來新的不確定性?！?/p>

天坑的成因并沒有獲得地質(zhì)學(xué)家的一致認(rèn)可，但是地下氣體累積發(fā)生爆炸的原因卻使他們達(dá)成的共識，那就是氣候變暖。近些年，北極地區(qū)的溫度升速已經(jīng)是全球平均溫度上升速率的兩倍。每年夏天，這一地區(qū)的凍土層都在飛速融化，凍土層下的眾多有機(jī)物，在日益升高的氣溫下，釋放出了大量的氣體，凍土層里的甲烷，更是以驚人的速度釋放出來。

丘維林不無擔(dān)憂地說：“世界上沒有一個地方像這里一樣，因為氣候變暖導(dǎo)致了地貌結(jié)構(gòu)發(fā)生如此劇烈的改變?！倍鴼夂蜃兣瘜υ摰貐^(qū)的影響還遠(yuǎn)不止這些，要知道，北極圈里的碳含量是大氣里的兩倍之多，繼續(xù)變暖，也會繼續(xù)加劇溫室效應(yīng)。在丘維林看來，接二連三出現(xiàn)的天坑是一個驚人的警示：“它提醒我們，氣候變暖的影響，已經(jīng)越發(fā)不容忽視了?！?/p>

庫德里亞時的分析得到了很多人的認(rèn)可，但是丘維林知道這樣的天坑形成至少需要具備六個條件：其一是石灰?guī)r層要厚，只有足夠厚的巖層才能給天坑的形成提供足夠的空間;其二就是地下河的水位要足夠深;其三包氣帶即含氣體的巖層厚度也要大;第四該地區(qū)降雨量要大，這樣地下河的流量和動力才足夠大，足以將它落下來的石頭沖走;第五個條件就是巖層要平，從天坑四周的絕壁看，巖層與地面基本上是平行的，就像一層層的石板堆在四周一樣，只有這樣的巖層才能垮塌;最后一點就是地殼要抬升，這樣地殼的運動就會給巖層垮塌提供動力。可是經(jīng)過這段時間的調(diào)查，丘維林發(fā)現(xiàn)，亞馬爾半島顯然不具備這樣的地質(zhì)條件。