小川未明［日］

一

人魚(yú)不僅居住在南方的大海里，也曾在北方的大海里居住過(guò)。

北方的大海一片蔚藍(lán)。有一次，人魚(yú)從海里爬上了巖礁，一邊欣賞著周圍的景色，一邊休憩。

從云層間灑落下的月光冷冷地照在波濤上，視線所及之處盡是巨浪滾滾。

人魚(yú)心想：這景色多凄涼啊！我們?nèi)唆~(yú)的樣子和人類并沒(méi)有太多區(qū)別。和那些魚(yú)類啊，還有深海里性情暴躁的海獸相比，不管是心靈還是外表，我們?nèi)唆~(yú)都跟人類非常接近。但是，我們卻只能終日與那些魚(yú)和野獸為伍，生活在那寒冷、陰暗、沉悶的大海里。這到底是為什么？

長(zhǎng)久以來(lái)，自己連個(gè)說(shuō)話的人也沒(méi)有，只能靠憧憬著海面的生活度日。想到這些，人魚(yú)難受得不得了。于是，每當(dāng)晴朗的月夜來(lái)臨，人魚(yú)就會(huì)浮上海面，找一塊巖礁休息，浮想聯(lián)翩。

“聽(tīng)說(shuō)人類居住的地方很美。人類比那些魚(yú)類、海獸更善良，更富有同情心。我們?nèi)唆~(yú)雖然生活在魚(yú)類、海獸當(dāng)中，但是我們更接近人類，所以和他們一起生活也不是不行的吧？”人魚(yú)常常這么想。

這是只雌性的人魚(yú)，她的肚子里懷著寶寶。人魚(yú)想：我們生來(lái)就在凄寂陰暗、沒(méi)人說(shuō)話的北方的藍(lán)色大海里，已經(jīng)不奢望到那個(gè)明亮、熱鬧的地方度過(guò)余生了，但是起碼不能讓即將出生的孩子和我們一樣，也經(jīng)受這種痛苦無(wú)依的心靈折磨。

盡管沒(méi)有什么事情比離開(kāi)孩子、一個(gè)人孤孤單單地在海里生活更加叫人悲傷，但是不管身在何處，只要孩子能夠幸福地生活，那就是我最高興的事情了。

聽(tīng)說(shuō)人類是這個(gè)世界上最善良的物種，而且他們絕對(duì)不會(huì)欺負(fù)折磨那些可憐、無(wú)依無(wú)靠的弱小者。還聽(tīng)說(shuō)他們一旦收留了你，絕不會(huì)拋棄你。幸運(yùn)的是，我們?nèi)唆~(yú)不僅外貌和人類相似，而且腰部以上與人類并無(wú)兩樣，我們?cè)隰~(yú)類和海獸的世界里都能存活，必定也能在人類世界里生存。只要我的孩子能被人類收養(yǎng)，就不會(huì)被殘忍地丟棄。

人魚(yú)對(duì)此深信不疑。

至少要讓自己的孩子在那個(gè)熱鬧、明亮、美麗的地方長(zhǎng)大成人。一心這么期盼著的人魚(yú)決定要把孩子生在陸地上。雖然這樣做會(huì)讓自己再也見(jiàn)不到孩子，卻能使孩子進(jìn)入人類的世界，快快樂(lè)樂(lè)地生活。

在遙遠(yuǎn)的海的那邊，有一座小山，山上有一座神社，在波浪間隱約可見(jiàn)那里的燭光閃爍。有一天夜里，人魚(yú)為了產(chǎn)下小人魚(yú)，頂著風(fēng)浪，穿越過(guò)寒冷漆黑的大海，向著陸地游來(lái)。

二

海岸上有一個(gè)小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上有各式各樣的商店。在那座神社的山腳下，有一個(gè)買(mǎi)蠟燭的小鋪?zhàn)印?/p>

鋪?zhàn)永镒≈粚?duì)老夫婦。老爺爺負(fù)責(zé)在里間做蠟燭，老奶奶負(fù)責(zé)在店頭賣(mài)蠟燭。這個(gè)小鎮(zhèn)上的人，還有附近的漁民們?nèi)ド裆鐓莸臅r(shí)候，都會(huì)順道在這家鋪?zhàn)淤I(mǎi)蠟燭。

山上有一片松樹(shù)林。神社就坐落其中。海風(fēng)吹來(lái)，松濤陣陣。每天晚上，神社里都點(diǎn)著蠟燭，燈影閃爍。人魚(yú)從海上遠(yuǎn)遠(yuǎn)地眺望著這一切。

一天夜里，老奶奶對(duì)老爺爺說(shuō)：“我們能過(guò)上這樣的生活都是因?yàn)樯裣傻谋Ｓ?。如果沒(méi)有山上那個(gè)神社，我們的蠟燭就賣(mài)不出去，我們必須要感恩啊。趁著這會(huì)兒工夫，我去山上拜一拜吧。”

“嗯，你說(shuō)得對(duì)。我也每天都在心里感謝神仙的保佑呢，只是顧著干活，沒(méi)能常常上山拜祭，還是你想得周到啊。你也幫我感謝一下神仙吧?！崩蠣敔斦f(shuō)道。

老奶奶邁著蹣跚的腳步出了家門(mén)。天上的明月把周圍照得跟白天一樣明亮。老奶奶拜完神社，回到山腳下的時(shí)候，石階下傳來(lái)了一陣陣嬰兒的啼哭聲。

“可憐的孩子呀，是誰(shuí)把你扔在這兒的。剛拜完神社，你就出現(xiàn)在我眼前，真是不可思議的緣分啊。要是扔下你不管，一定會(huì)受到懲罰的。大概是老天知道我們老兩口沒(méi)有孩子，特意把你賜給我們的。這就回去和老頭子商量商量把你留下吧?！崩掀牌胚@么想著，就抱起孩子往家里走，嘴上念著：“好可憐的孩子呀，好可憐啊?！?/p>

老爺爺一直在家等著老奶奶。老奶奶抱著嬰兒回來(lái)了，把事情的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。

老爺爺聽(tīng)了也說(shuō)：“這一定是老天賜給我們的。要是不好好把這孩子養(yǎng)大成人的話，會(huì)遭天譴的。”

于是，老夫婦決定留下這個(gè)孩子。這是個(gè)女孩子，她的腰部以下和人不一樣，長(zhǎng)成魚(yú)的形狀。老爺爺和老奶奶都覺(jué)得她就是傳說(shuō)中的人魚(yú)。

“她不像是人類的孩子……”老爺爺看著嬰兒懷疑地說(shuō)道。

“我看也是。但你看這孩子長(zhǎng)得多么溫和、多么可愛(ài)??！”老婆婆說(shuō)。

“好吧，是誰(shuí)的孩子都無(wú)所謂了。既然是老天賜給我們的，那就好好地把她養(yǎng)大吧。這孩子以后必定聰明伶俐招人喜歡?！崩蠣敔斢终f(shuō)道。

從那以后，老夫婦便將小女孩視如珍寶。隨著年齡的增長(zhǎng)，小嬰兒漸漸出落成了一個(gè)黑眼珠又大又亮、頭發(fā)烏黑潤(rùn)澤的小姑娘，又懂事又乖巧。

三

小姑娘長(zhǎng)大了，可是因?yàn)樽约洪L(zhǎng)得和別人不一樣，她非常自卑、羞于見(jiàn)人。不過(guò)，但凡見(jiàn)過(guò)小姑娘的人，無(wú)一不被她的美貌所震驚。消息傳開(kāi)，一些人為了一睹小姑娘的芳容來(lái)買(mǎi)蠟燭。

老爺爺老奶奶對(duì)這些人說(shuō)：“我家姑娘內(nèi)向又害羞，她不出來(lái)見(jiàn)人的?！?/p>

老爺爺在里間忙著做蠟燭。小姑娘偶然想到，如果在蠟燭上畫(huà)畫(huà)，人們可能會(huì)更愿意來(lái)買(mǎi)。小姑娘把這個(gè)想法跟老爺爺一說(shuō)，老爺爺說(shuō)那你就把自己喜歡的圖案畫(huà)上去試試吧。

小姑娘用紅色的顏料在白色的蠟燭上畫(huà)了魚(yú)類、貝殼還有海草。她畫(huà)得太好了，就像專門(mén)跟人學(xué)過(guò)一樣。老爺爺見(jiàn)了十分驚訝。因?yàn)槟菆D案充滿著一種難以言喻的力量和美，不管是誰(shuí)，只要看到那圖案，就會(huì)想買(mǎi)走蠟燭。

老爺爺感嘆地和老婆婆說(shuō)：“畫(huà)得好也是理所當(dāng)然的啊。因?yàn)檫@不是人畫(huà)的，是人魚(yú)畫(huà)的嘛?！?/p>

果然，帶著紅色圖案的蠟燭受到了大家的歡迎。從早到晚都有孩子和大人來(lái)到店里頭買(mǎi)蠟燭：“請(qǐng)給我有圖案的蠟燭?！?/p>

這時(shí)候，發(fā)生了一件不可思議的事情。說(shuō)是只要在山上的神社供上帶圖案的蠟燭，然后把燒剩下的蠟燭帶在身上出海的話，不管遇到多厲害的暴風(fēng)雨，也不會(huì)發(fā)生船翻人亡的災(zāi)難。這件事在不知不覺(jué)中傳開(kāi)了。

鎮(zhèn)上的人們說(shuō)：“那神社供奉的是海神呀。給神仙供上漂亮的蠟燭，神仙自然也高興啊?！?/p>

因?yàn)橄灎T太暢銷了，蠟燭鋪里，老爺爺拼命地從早到晚不停地做蠟燭。一旁的小姑娘忍著手上的疼痛，一刻不停地用紅色顏料給蠟燭畫(huà)上圖案。

小姑娘心想：“我和一般人長(zhǎng)得不一樣，老爺爺老奶奶不僅不嫌棄我，還這么疼愛(ài)我，這份恩情我不能忘?！币?yàn)槔戏驄D的慈悲之心，小姑娘不時(shí)感動(dòng)得淚眼汪汪。

這件事也傳到了很遠(yuǎn)的村子里。遠(yuǎn)方的船夫還有漁民為了得到燒剩下的蠟燭，不遠(yuǎn)千里來(lái)到這個(gè)小鎮(zhèn)上。他們買(mǎi)好蠟燭上山敬神，等待蠟燭燒得差不多了，再帶上燒剩下的蠟燭回家。所以，無(wú)論是夜晚還是白天，神社的燭火都沒(méi)有斷過(guò)。特別是在夜晚，那燈火顯得格外美麗，從海上也可以看見(jiàn)。

“真是特別靈驗(yàn)的神仙吶！”這個(gè)神社的名聲很快傳開(kāi)了。這座山的名氣也跟著變大了。

神仙的名氣變大了，但是誰(shuí)也沒(méi)有想起一心一意在蠟燭上畫(huà)畫(huà)的小姑娘，沒(méi)有人同情、可憐她。

小姑娘覺(jué)得很累，在明月高照的夜晚，她有時(shí)候會(huì)把頭探出窗外，眼含熱淚地遙望那個(gè)令人眷戀的北方的蔚藍(lán)大海。

四

有一次，南國(guó)來(lái)了一個(gè)行走江湖的商人。他來(lái)北國(guó)找一些珍奇的物品，然后帶到南國(guó)去賣(mài)錢(qián)。

這個(gè)人不知道是從哪里打聽(tīng)到的，還是在什么時(shí)候見(jiàn)了小姑娘，看穿了她不是人類而是世間少有的人魚(yú)。他偷偷來(lái)到老夫婦住的地方，避開(kāi)小姑娘，對(duì)老夫婦說(shuō)：“我出大價(jià)錢(qián)，請(qǐng)你們把人魚(yú)賣(mài)給我。”

老夫婦一開(kāi)始不答應(yīng)，他們說(shuō)這是老天賜給我們的孩子，怎么可以賣(mài)？會(huì)遭天譴的。商人一次兩次碰壁，并不死心。有一天他又來(lái)到老夫婦跟前，裝模作樣地說(shuō)：“人魚(yú)從來(lái)就被視作不祥之物。你們不趁現(xiàn)在賣(mài)掉的話，總有一天會(huì)遭殃的?！?/p>

老夫婦最終還是相信了那人說(shuō)的話，而且想著還能賺一大筆錢(qián)，兩人便財(cái)迷心竅，決定把小姑娘賣(mài)給那個(gè)商人。

行走江湖的商人心滿意足地回去了，說(shuō)到時(shí)候會(huì)來(lái)領(lǐng)走小姑娘。

知道這件事的時(shí)候，小姑娘驚呆了。性格內(nèi)向溫和的小姑娘想到自己要被賣(mài)到離家?guī)装倮镞h(yuǎn)的陌生的南方國(guó)度，十分害怕。她哭著哀求老夫婦說(shuō)：“我會(huì)很賣(mài)力地干活，求求你們不要把我賣(mài)到那個(gè)陌生的地方?！?/p>

但是，老夫婦倆早已鬼迷心竅，怎么也聽(tīng)不進(jìn)小姑娘說(shuō)的話。

于是，小姑娘把自己關(guān)進(jìn)里間，一心一意地在蠟燭上畫(huà)畫(huà)。老夫婦見(jiàn)了，既不覺(jué)得可憐也不感到悲哀。

那是一個(gè)月色明亮的夜晚。小姑娘一個(gè)人邊聽(tīng)著波濤聲，邊感傷自己的將來(lái)。聽(tīng)著聽(tīng)著，似乎從遠(yuǎn)方傳來(lái)了呼喚自己的聲音。小姑娘探出窗外去尋找聲音的主人，只望見(jiàn)月光無(wú)邊無(wú)際地映照在那片蔚藍(lán)色的大海上。

小姑娘又回到座位上繼續(xù)畫(huà)畫(huà)。這時(shí)外面突然一陣騷動(dòng)，原來(lái)那個(gè)商人終于要來(lái)帶走小姑娘了。他的車上還載著一個(gè)裝著鐵柵欄的大方箱，那里曾經(jīng)關(guān)過(guò)老虎、獅子和豹子。

商人說(shuō)因?yàn)榧幢闶菧厝岬娜唆~(yú)，終歸是海里的海獸，所以要跟老虎和獅子一樣對(duì)待。小姑娘看到這個(gè)箱子，必定會(huì)嚇得魂飛魄散吧。

小姑娘對(duì)這些一無(wú)所知，仍舊低著頭畫(huà)著畫(huà)?！拔?，你該走了。”老爺爺和老奶奶走進(jìn)來(lái)要領(lǐng)小姑娘出去。

他們催促得緊，小姑娘來(lái)不及給手上的蠟燭畫(huà)上圖案，就一口氣涂成了紅色。

小姑娘走了，留下了兩三支紅蠟燭，作為自己這段心酸過(guò)往的紀(jì)念。

五

那是一個(gè)平靜的夜晚。老爺爺和老奶奶已經(jīng)關(guān)好門(mén)窗入睡了。

到了半夜，有人咚咚地敲門(mén)。老人家睡眠淺，聽(tīng)到敲門(mén)聲，老兩口有點(diǎn)奇怪。

“是誰(shuí)??？”老奶奶問(wèn)道。

門(mén)外的人沒(méi)回答，繼續(xù)咚咚地敲門(mén)。

老婆婆起身，把門(mén)開(kāi)了一個(gè)小縫往外看，門(mén)外站著一個(gè)白凈的女人。

女人是來(lái)買(mǎi)蠟燭的。老婆婆只要能賺錢(qián)，就不會(huì)露出不快的表情，她把裝蠟燭的盒子拿給女人看。這時(shí)，老婆婆嚇了一跳。只見(jiàn)那女人長(zhǎng)長(zhǎng)的黑發(fā)濕漉漉的，在月光下閃閃發(fā)亮。女人從盒子里拿起紅蠟燭，盯著看了好一會(huì)兒才付了錢(qián)拿著蠟燭走了。

老婆婆在燈光下數(shù)錢(qián)，發(fā)現(xiàn)收到的不是錢(qián)，而是貝殼。老奶奶覺(jué)得受騙了，氣得出門(mén)追趕，但到處都不見(jiàn)女人的蹤影。

那天夜里，天色突變，海上下起了十分罕見(jiàn)的暴雨。那時(shí)，行走江湖的商人正載著關(guān)著小姑娘的箱子，在去往南國(guó)的航途上。

“這么大的暴風(fēng)雨，那艘船八成要翻的。”老爺爺老奶奶顫抖著說(shuō)道。

那天晚上，遇難的船只不計(jì)其數(shù)。天亮以后，海面上一片漆黑恐怖的景象。

奇怪的是，打那以后，只要山上的神社里供著紅蠟燭的夜晚，不管多么好的天氣，都會(huì)馬上下起暴雨。從此，紅蠟燭成了不祥的東西。蠟燭鋪的老夫婦說(shuō)這是遭天譴了，于是停掉了蠟燭生意。

可是，不知從哪來(lái)的什么人每晚都在神社里點(diǎn)上紅蠟燭。以前，只要帶著在這個(gè)神社里燒剩下的蠟燭出海，就一定會(huì)平安無(wú)事。而如今，只要看一眼紅蠟燭，這人就一定會(huì)遭遇海難，葬身海底。

這個(gè)說(shuō)法很快就傳開(kāi)了。再也沒(méi)有人到山上參拜那個(gè)神社了。就這樣，往日十分靈驗(yàn)的神社如今成了鎮(zhèn)子里的不祥之地。沒(méi)有一個(gè)人不怨恨這座神社，都覺(jué)得鎮(zhèn)上要是沒(méi)有這神社就好了。

船夫們只要從海上眺望到神社所在的小山就會(huì)感到恐懼。到了夜晚，北方的海上永遠(yuǎn)是一片可怕的景象。四處波濤洶涌，大浪滾滾。巨浪拍打著巖石，激起了無(wú)數(shù)白色的泡沫。月光透過(guò)云層照射到海面的樣子，更叫人毛骨悚然。

在一片漆黑、不見(jiàn)一點(diǎn)星光的雨夜，有人看到波濤之上漂浮著一盞燭光，那燭光慢慢地升高，向著山上的神社一路而去。

沒(méi)過(guò)幾年，山腳下的鎮(zhèn)子就破敗蕭條，不復(fù)存在了。