賈亦飛
鸮形目鳥類,俗稱“貓頭鷹”,是典型的夜間活動的鳥類,也是人們所熟知的“捕鼠小能手”。
作為夜行性鳥類,它們的視力和聽力絕佳。城市中的鸮形目鳥類,例如長耳鸮,往往在入夜以后,站在高高的大樹上,兩只眼睛睜得又大又圓,周圍一點(diǎn)風(fēng)吹草動都逃不過它的雙眼。若是發(fā)現(xiàn)獵物,它便悄無聲息地飛抵上空,迅速將獵物抓住。
無聲飛行,是貓頭鷹作為暗夜精靈的絕技之一。而這主要?dú)w功于它那一身蓬松的絨羽。當(dāng)飛行時,空氣穿過松松的羽毛,正好起到降噪作用。所以,不要以為貓頭鷹頂著一張大圓臉是真的胖,那不過都是些蓬松的羽毛。
在很多時候,人類會對老鷹感到畏懼,因?yàn)樗鼈兙薮蟮纳硇?、鋒利的嘴和爪子是一種兇殘的象征。老鷹通常指鷹形目和隼形目的猛禽,它們以肉為食、生性兇猛,處于食物鏈的頂端,是天空中天生的王者。
若是抬頭觀察一只飛翔中的鷹形目猛禽,便會發(fā)現(xiàn),它的翅膀極為寬大,腦袋和尾巴則顯得小了許多。它極少扇動翅膀,而是常常借助風(fēng)力在天空盤旋,這也是猛禽區(qū)別于其他許多鳥類的特征之一。在猛禽遷徙期間,常常能看到鳳頭蜂鷹借助上升氣流盤旋升空,當(dāng)數(shù)只鳳頭蜂鷹接連進(jìn)入上升氣流盤旋時,便形成所謂的“鷹柱”,這能為它們節(jié)省不少力氣。鷹形目的鳥類常常具有數(shù)量不一的“翼指”,這是它們翅尖上最突出的幾根羽毛,即“初級飛羽”。飛羽是鳥類身上專門用于飛行的羽毛,而初級飛羽是翅膀外側(cè)飛翔能力最強(qiáng)的那一部分。這些羽毛并不對稱,較不靈活,以防在空中飛行時的扭曲。
人類對飛翔的探索,很多時候是通過觀察猛禽的飛行來進(jìn)行的。例如,發(fā)明家達(dá)·芬奇曾通過觀察一只赤鳶來探尋人類飛行的難題,并留下了手稿來闡述自己對飛行器的設(shè)計思想?;蛟S正是因?yàn)槟侵伙w翔的赤鳶所帶來的啟示,繼而助力人類實(shí)現(xiàn)了飛行夢想呢!
絕大多數(shù)鳥類會在繁殖時給自己換一身“衣裳”,或艷麗炫目,或起到裝飾作用,但都是吸引異性的利器。例如雉類,它們往往雌雄長的不一樣,雄鳥大多穿著華麗的外衣,有的甚至羽毛閃耀著各色金屬光澤,極為炫目,也有的拖著長長的尾羽,極其夸張;而雌鳥長相則格外樸素,往往整體呈現(xiàn)暗淡的灰褐色、黃褐色。
在很多人的印象中,當(dāng)鳥類換成繁殖羽時,同一物種換羽后的長相差別并不大。但是在流蘇鷸身上這樣的看法并不成立。到了繁殖季,即便同是雄鳥,個體間的羽毛顏色差異也很大。流蘇鷸的雄鳥在繁殖季時脖子上會出現(xiàn)一圈蓬起來的羽毛,就像流蘇一般從頭部垂直頸部。這一圈飾羽的顏色在不同個體間的變化非常大,五顏六色好不熱鬧。直到現(xiàn)在,人類也還沒弄清流蘇鷸的繁殖羽到底能呈現(xiàn)出多少種顏色。
大自然變化萬千,而鳥類只是大自然中一個類群,人類亦然。人類對大自然的探索永無止境,但也應(yīng)牢記,這個世界屬于人類,也屬于那些在空中變魔術(shù)的小精靈們。