“錢之為體，有乾有坤。內(nèi)則其方，外則其圓。其積如山，其流如川。動(dòng)靜有時(shí)，行藏有節(jié)?！蔽鲿x文學(xué)家魯褒在《錢神論》中如此描述錢的形體與特性。此處的錢即錢幣之意，指的是中國歷史上行用時(shí)間最長的貨幣式樣—方孔圓錢。錢亦稱“泉”，二者古音相通，又因貨幣如泉水一樣流通不息，且更顯風(fēng)雅，故古人常稱錢幣為“泉”或“泉布”。

從原始的海貝、珠玉等，到先秦的刀幣、布幣、圜錢，再到持續(xù)兩千年之久的方孔圓錢，直至紙幣的出現(xiàn)、金銀的使用及清末機(jī)制幣的涌入，中國古代貨幣體系經(jīng)歷了從自然到人工，從雜亂到統(tǒng)一，從以重量命名到以通寶、元寶為名，以及從疊鑄到翻砂等數(shù)次重大演變，但始終脈絡(luò)清晰、承傳有緒，在世界貨幣史上獨(dú)樹一幟，并對(duì)周邊國家產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。這些貨幣品類繁多、百態(tài)千姿，構(gòu)成了當(dāng)今收藏領(lǐng)域中最為龐大的門類之一。

貨幣是伴隨人類文明發(fā)展而出現(xiàn)的廣泛應(yīng)用于社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活中的金融工具，在中國其始終伴隨中華文化而演進(jìn)，不僅見證著貿(mào)易的繁盛、經(jīng)濟(jì)的活躍和中外文明的互通有無，還記錄著各個(gè)時(shí)代政治、科技、文化、藝術(shù)和民俗等領(lǐng)域的點(diǎn)滴變遷?；饰桓?，要改元更化，鑄造新幣;技術(shù)革新促進(jìn)鑄幣技術(shù)的發(fā)展，鑄幣工藝反過來又引領(lǐng)著傳統(tǒng)鑄造業(yè)的迭新;鑄幣銘文隨文字形體演變而發(fā)生變化，又間接反映了當(dāng)時(shí)書法藝術(shù)的成就……對(duì)貨幣材質(zhì)、形制、文字、圖案、數(shù)量及出土地點(diǎn)的研究，除了能窺探到貨幣本身的產(chǎn)生與流變，還可在史料的印證下，進(jìn)一步探求其背后所反映的政治、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)制度等深層內(nèi)涵。因而，貨幣是研究中國古代史重要的實(shí)物資料。

貨幣雖小，卻映照著時(shí)代的變革。方寸之間雖已斑駁，但其上涌動(dòng)的千年歷史的節(jié)律和泱泱中華的風(fēng)范卻留存至今，讓我們又多了一扇回顧歷史、回溯中華文明綿延不絕的窗口。