朱秀蘭

一、“光陰”

歷史上，各個(gè)國(guó)家最先發(fā)展起來(lái)的科學(xué)幾乎都是天文和歷法，因?yàn)槿祟?lèi)要生存和發(fā)展，就要?jiǎng)谧骱托菹?。何時(shí)勞作，何時(shí)休息？晝興夜寐最為理想。而且人們對(duì)于晝夜的劃分也比較容易把握，因此人類(lèi)的第一個(gè)時(shí)間概念就是晝夜。白晝是明亮的，是“光”;黑夜是晦暗的，是“陰”。“光” 和“ 陰”合起來(lái)，就是晝夜，成了時(shí)間的代稱。

另有一種不同的說(shuō)法：古時(shí)人們用“晷”來(lái)推算時(shí)間，在圓形石板上刻上表示時(shí)間的度數(shù)，圓心立一小棍，由日出到日落，隨著太陽(yáng)的轉(zhuǎn)移，小棍的陰影長(zhǎng)短及方位也跟著變化，以此計(jì)時(shí)，便有了“光陰”的說(shuō)法。

用“晷”計(jì)時(shí)，小棍陰影的長(zhǎng)短是可以測(cè)量的。所以便有了“寸陰”的說(shuō)法。后來(lái)人們便用“寸陰”形容時(shí)間的易逝和短暫，以此勸導(dǎo)大家珍惜分分秒秒的點(diǎn)滴時(shí)間。《晉書(shū)·陶侃傳》說(shuō)：“大禹圣者，乃惜寸陰;至于眾人，當(dāng)惜分陰。”這是古人最早以“寸陰”一詞言時(shí)間寶貴之名言警句。唐代王貞白《白鹿洞》詩(shī)曰：“讀書(shū)不覺(jué)已春深，一寸光陰一寸金。不是道人來(lái)引笑，周情孔思正追尋。”這是名句“一寸光陰一寸金”的最早出處。后又有《惜陰》詩(shī)云：“大禹惜寸陰，陶侃惜分陰;吾輩方少年，更應(yīng)惜秒陰。”其中的“分陰”、“秒陰” 是由“寸陰”發(fā)展起來(lái)的。

二、“刻”

為什么1小時(shí)中的15分鐘又叫作一刻呢？原來(lái)，古人曾以銅壺滴漏的辦法計(jì)時(shí)，這種銅壺叫漏壺，有單壺和復(fù)壺兩種，復(fù)壺計(jì)時(shí)更精確。元代有一種復(fù)壺由四只銅壺組成，由上而下互相疊放，上面三只壺底部有小孔，最下面一只壺中豎放著一個(gè)箭形的浮標(biāo)，上面有刻度。隨著壺中水量的增多，浮標(biāo)逐步向上升高，閱讀浮標(biāo)上的刻度，就可以知道時(shí)辰了。因?yàn)楣湃税岩粫円狗譃?2個(gè)時(shí)辰，每個(gè)時(shí)辰恰好是2小時(shí)。古人又把一晝夜分為100刻，但100不能被12整除，所以不好與12時(shí)辰相配，因此又把一晝夜改為96刻、108刻、120刻……清朝初年，確定晝夜改為96刻成為定制，這樣每一時(shí)辰就是8刻，每半個(gè)時(shí)辰（1小時(shí)）就是4刻。我們知道，1小時(shí)是60分鐘，60分鐘除以4刻，所以15分鐘就是一刻。