七君

千里馬不常有

大家都知道，絲綢之路上的一個(gè)重要商品是絲綢。古代中國(guó)的絲綢是重要的外貿(mào)產(chǎn)品，但是那時(shí)的中國(guó)人也通過(guò)絲綢之路進(jìn)口一種重要的商品，這種商品就是馬。古代中國(guó)缺馬，而且缺好馬，這件事引起了古今中外不少研究者的興趣。近年來(lái)一種新的聲音提出，中國(guó)古代缺良駒，可能是因?yàn)槲覈?guó)的一大片土地缺乏一種重要而稀有的元素——硒。

在古代，馬匹具有重要的軍事價(jià)值，比如戰(zhàn)車的動(dòng)力系統(tǒng)就來(lái)自馬匹。很早以前古人就意識(shí)到了馬對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)和國(guó)家安全的重要性。比如，《后漢書(shū)·馬援傳》中曾記載東漢軍事家馬援關(guān)于馬的軍事價(jià)值的評(píng)論：“馬者，甲兵之本，國(guó)之大用。安寧，則以別尊卑之序，有變，則以濟(jì)遠(yuǎn)近之難?！?/p>

不過(guò)，我國(guó)古代并不產(chǎn)良駒，那時(shí)候國(guó)產(chǎn)馬的質(zhì)量甚至被許多人罵。公元前2世紀(jì)時(shí)，西漢政治家晁錯(cuò)曾在《言兵事疏》中評(píng)論道，中國(guó)的馬沒(méi)有辦法在山丘上爬上爬下，和匈奴的馬沒(méi)得比。這種情報(bào)后來(lái)還被歐洲人掌握了。1583年，也就是明神宗萬(wàn)歷十一年來(lái)到中國(guó)的意大利學(xué)者利瑪竇曾經(jīng)這樣評(píng)價(jià)明朝軍隊(duì)的馬匹質(zhì)量：“明朝軍隊(duì)里有數(shù)不清的戰(zhàn)馬，但它們很弱，缺乏斗志，韃靼人坐騎的嘶吼都能把它們打垮，這些馬在戰(zhàn)斗中完全沒(méi)用?！?figure class="image">

因?yàn)閲?guó)產(chǎn)馬弱，進(jìn)口馬就成了炙手可熱的硬通貨。實(shí)際上，從中亞和更遠(yuǎn)地區(qū)運(yùn)來(lái)的馬匹是絲綢之路上的重要進(jìn)口商品。從宋朝開(kāi)始的茶馬互市也是用茶葉換取外國(guó)良駒的貿(mào)易手段，這種貿(mào)易政策一直延續(xù)到明朝。

各朝政府也積極從國(guó)外進(jìn)口好馬。漢朝就曾向費(fèi)爾干納（現(xiàn)在的烏茲別克斯坦）派出使節(jié)求良駒。因?yàn)闊o(wú)法繁育良駒，明洪武和永樂(lè)年間，朝廷也曾向中亞國(guó)家派遣使節(jié)，用絲綢和銀子換取良駒。關(guān)于當(dāng)時(shí)官方重酬中亞和阿拉伯良駒的政策，《明史》中有許多記載，這里就不一一贅述了。

不過(guò)，這些寶馬似乎過(guò)不了“胡煥庸線”，馬夫也是配套引進(jìn)的外國(guó)人，并沒(méi)有滲透到華東南地區(qū)，這點(diǎn)引起了眾多學(xué)者的不解。芝加哥大學(xué)的漢學(xué)家顧立雅（Herlee Creel）曾這樣評(píng)價(jià)：“古代中國(guó)的馬匹和騎兵總是在西北方，而中國(guó)古代的藝術(shù)作品中，馬夫常不是漢人，這點(diǎn)令人驚訝?！?/p>

可是，為什么我國(guó)古代的國(guó)產(chǎn)馬不太行？有許多學(xué)者曾嘗試解釋這個(gè)問(wèn)題，傳統(tǒng)的意見(jiàn)主要分為兩派。英國(guó)漢學(xué)家魏鴻（Susan Whitfield）總結(jié)道，第一種解釋是，古代中國(guó)缺乏牧場(chǎng)，大量土地被用于種植糧食作物，首先保障人們的口糧;第二種解釋就是缺乏馬匹的養(yǎng)殖和訓(xùn)練技術(shù)。不過(guò)，許多人并不同意第二種說(shuō)法。因?yàn)樵谠捡x也難覓。顧立雅曾這樣記錄：“在元朝，大量蒙古人移居到中國(guó)，許多人猜想馬匹繁殖技術(shù)也會(huì)在中國(guó)生根，但事實(shí)并非如此?！?h3>硒對(duì)人畜的健康很重要

不過(guò)在近幾年有人提出，我國(guó)的大片土地缺乏硒，可能是中國(guó)古代缺乏良駒的重要原因，因?yàn)槲鴮?duì)于馬的健康太重要了。

硒（Se）這個(gè)元素是在1817年被發(fā)現(xiàn)的，它是人體必需的微量元素，是重要的抗氧化物質(zhì)，參與重要的代謝過(guò)程。在自然界中硒以兩種形式存在：無(wú)機(jī)物（如硒酸鈉），或有機(jī)物（如硒半胱氨酸）。植物可以把土壤中的無(wú)機(jī)硒轉(zhuǎn)化為有機(jī)物，然后通過(guò)食物鏈傳遞給動(dòng)物。不過(guò)，硒在土壤中的含量比較少，土壤中的硒含量一般少于每千克0.2毫克，在某些地區(qū)含量更低，此時(shí)就會(huì)引起人畜健康問(wèn)題。

比如，養(yǎng)在土壤貧硒地區(qū)的牛馬羊豬雞會(huì)得一種叫做白肌病的致命畜病。白肌病的表現(xiàn)就是全身嬌軟無(wú)力，愛(ài)躺平，動(dòng)物的肉色發(fā)白。牛、馬、羊、豬、雞都有可能患上這種病，而患有這種病的馬匹死亡率在30%-45%。比如，2017年發(fā)表在《BMC Veterinary Research》上的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，因?yàn)楹商m許多地區(qū)的土地缺乏硒，那兒出生的馬駒容易患上白肌病。

許多人不知道，我國(guó)從西藏到黑龍江的一大片區(qū)域都是貧硒地帶。1984年的諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主、英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)者約翰·史東（Richard Stone）曾說(shuō)：“世界上還沒(méi)有什么地方的硒水平像西藏到黑龍江這一大片土地這樣低?！?/p>

實(shí)際上，一種因?yàn)橥寥廊狈ξl(fā)的高致死率疾病就是在我國(guó)缺硒省份首先發(fā)現(xiàn)的。1935年，黑龍江克山縣暴發(fā)了一種原因未知的地方性心肌病，患有這種病的人心率失常、心臟功能不全。研究者們以發(fā)現(xiàn)地為這種病命名，這就是“克山病”，這種病在當(dāng)時(shí)的致死率達(dá)到了80%。1973年，時(shí)任哈爾濱醫(yī)科大學(xué)副教授的于維漢提出，“克山病”可能和當(dāng)?shù)赝寥乐械哪撤N微量元素有關(guān)。1980年，中國(guó)醫(yī)學(xué)科學(xué)院的研究者 Chen Xiaoshu 和同事明確地將硒和“克山病”聯(lián)系在了一起。