法國的約瑟芬皇后是拿破侖·波拿巴的第一任妻子，她是一位有巨大志向的熱情的園藝家。

1797年拿破侖正在埃及作戰(zhàn)而不在她身邊，她在離巴黎只有12公里遠的地方買了一座占地150英畝（約910畝）、名喚“馬爾梅松城堡”的陳舊破敗的莊園。拿破侖回到巴黎之后，她說服丈夫花了一大筆錢用于翻新這座莊園，包括把其中面積廣闊的花園重新規(guī)劃了一遍。

約瑟芬對博物學極富熱忱，和同時代的植物學家及采集家有密切聯(lián)系，所以她的花園很快就充滿了那個時代的異域珍奇。斑馬、羚羊、鴕鳥和袋鼠都為花園增光添彩，柑橘園、熱帶溫室和鳳梨溫室則提供了令人愉悅的鮮花和食材。那個時代有很多引種栽培的植物最先都是在馬爾梅松得到栽培的，其中包括很多來自亞洲和南美洲的品種。木蘭、牡丹、山茶、大麗花和木槿都在這備受呵護的環(huán)境中欣欣向榮。約瑟芬還資助最頂級的探險家替她外出尋寶，充實自己那無所不包的收藏。尼古拉·博丹就是其中的一位，最出名的業(yè)績就是到智利、秘魯、太平洋群島和澳大利亞考察，從這些地方向西方科學界引介了2500種植物。

也許約瑟芬在園藝上最為開創(chuàng)性的貢獻，就是在她那時尚的“英國花園”的中心創(chuàng)建了一個玫瑰園。沒有得到約瑟芬熱烈的垂顧之前，西方的那些玫瑰——嚴格地說是薔薇——大部分都只瑟縮在花園的僻靜角落；但在她的心目中，薔薇是花園的核心角色，薔薇花園又是園林景觀的核心角色。她成功地喚起了現(xiàn)代園藝家對薔薇的熱愛。那個時候，園藝家在古老而常見的法國薔薇（學名Rosa gallica）、突厥薔薇和白薔薇之外，又往花園里加入了來自中國的艷麗而充滿異域風情的種類。中國的月季花具有連季開花的特性、活潑有生氣的葉叢和繽紛的顏色。

正是在月季花的幫助下，園藝家育出了新的月季品種，引發(fā)了這一富有園林價值的花卉的爆發(fā)式發(fā)展，最終成就了大眾心目中多姿多彩的玫瑰（現(xiàn)代月季）。無論是“波特蘭”月季、“波旁”月季還是中國茶香月季——因為它們的芳香帶有一絲茶香，所以叫這個名字，全都是約瑟芬十分熟悉的自家收藏品種的后代。

短短10年之中，她一共積累了大約250個品種，其中120個品種都因她的門客兼御用藝術家彼埃爾-若瑟夫·雷杜德的繪畫而芳顏永駐。

也許約瑟芬對玫瑰的熱情不應該讓人感到意外，因為她出生的時候叫瑪麗-約瑟芙-羅絲·塔舍，這名字里的“羅絲”（Rose）就是西文中的“玫瑰”一詞。在她的早年，她一直都叫“羅絲”。直到遇見年輕拿破侖之后，因為他不喜歡羅絲這個名字，她才被迫改用了約瑟芬之名。