為什么1米不是更長一點或者更短一點？計量單位到底是誰定的呢？

天然的尺子

現(xiàn)在，“米制”是全球通用的長度計量單位。然而在統(tǒng)一計量標準之前，不同的國家、地區(qū)甚至村落之間就有不同的標準。當時的長度往往以身體部位作參照，如肘長、腳長、手指跨度等。這些衡量方式既雜亂又不精確，你的肘和我的肘又不一樣長，究竟用誰的呢？

隨著物資交換越來越頻繁，加上科學技術的發(fā)展，人們對統(tǒng)一度量的需求越來越強烈，“米制”就應運而生了。

“1米”的誕生

也許你會覺得是毫米或厘米這種比較小的單位最先誕生的，其實不然，最先誕生的是不長也不短的“米”。

今天的米制起源于18世紀90年代的法國，當時的法國科學院決定以北極—巴黎—赤道這條直線的長度為準，把它的1/10000000作為標準長度——1米。

定義是下好了，但要怎么測量呢？在18世紀，測量這么長的距離并非易事。兩位天文學家踏上旅程，花了6年時間才得到一個確切數(shù)值，再通過數(shù)學家的計算，1米從此誕生了。

哎呦！搞錯了

尷尬的是，人們不久后就發(fā)現(xiàn)當時的測量值錯了，導致米的長度比正確值短了2/10毫米。也許你會想，反正米的長度是人定義的，短了這么點也無所謂吧，但6年的測量工作不就是為了得到精確數(shù)值嗎？但可惜一切都晚了，1米長度的標準已經確定了這么久，人們只能將錯就錯。

但時間一長，問題來了。物質總會發(fā)生變化，米原器的精確度也會越來越低，永恒不變的標準就不存在了。很顯然，人們需要新的1米標準。

不會變的“米”

1960年，理想的方法終于被發(fā)明出來，那就是光譜法：讓米的長度標準按照恒定不變的某種自然現(xiàn)象來定義不就行了嗎！之后每隔幾年，國際計量大會都要重新討論米的定義。

在1983年，1米被定義為光在真空中行進1/299792458秒的距離，因為光的速度是恒定不變的，這就是沿用至今的米的定義，但更細微的修正還在一直繼續(xù)。