古生

閑讀《千字文》，讀到“雁門紫塞，雞田赤城”，猜到這是四個地名。雁門自然是指雁門關，赤城指的是赤城，雞田是西北塞外的地名，這紫塞又是哪里呢？看了下注釋，紫塞指長城。心下不禁有疑問：長城緣何稱紫塞？

我們先來看塞。塞是個會意兼形聲字，本意是堵住器物的塞子。塞做四聲讀時，用以指邊界上險要的地方。漢語里有許多詞匯跟塞有關，像關塞、塞外、邊塞等。長城始建于戰(zhàn)國時期，秦始皇舉全國之力，修繕、連接秦、趙、燕三國的長城，長城自此成為中國北部最重要的邊界。古人把長城統(tǒng)稱為塞，也是很自然的事情了。

稱長城為紫塞，并非《千字文》作者梁朝周興嗣的獨創(chuàng)。西晉崔豹在《古今注·都邑》里講：“秦筑長城，土色皆紫，漢塞亦然，故稱紫塞焉。”

崔豹說長城土色皆紫，得名紫塞，說得比較隱晦。據(jù)楊絳先生考證：“我國各地土色不同，有黃土地、紅土地、黑土地等。長達萬里的長城下，土盡紫。為什么？筑長城的老百姓有生還的嗎？一批批全都死在城下了?！窍嘀е?，不全都爛在城下了？老百姓血肉之軀摻和了泥土，恰是紫色。這種泥土里花開紫色，真是血淚之花了。”