□文/考古學(xué)齏 供圖/人民視覺

供圖/視覺中國(guó)

最近的生物圈發(fā)生了一件讓人拍案稱奇的事。2021年4月，原本生活在云南西雙版納自然保護(hù)區(qū)的若干亞洲象，經(jīng)普洱，到玉溪，總體上朝著北方移動(dòng)，到6月初，它們已經(jīng)到了昆明。6月底，象群開始在云南易門縣和峨山縣來回移動(dòng)。

西雙版納的大象為何一路往北走？這個(gè)問題真是讓“吃瓜群眾”既驚奇又迷惑，專家們也是眾說紛紜。而在歷史上，大象卻在中國(guó)大地上真實(shí)地演繹了一場(chǎng)壯觀的“南遷”大戲，這到底又是為什么呢？

歷史時(shí)期中國(guó)亞洲象的分布變遷

在很久以前，亞洲象在中國(guó)版圖上的分布可以達(dá)到很靠北的位置。根據(jù)古生物學(xué)、動(dòng)物考古學(xué)對(duì)中國(guó)歷史時(shí)期亞洲象化石或遺骸的發(fā)掘情況，我們大概可以把亞洲象的分布總結(jié)為以下幾個(gè)階段：

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第四階段 第五階段 第六階段 第七階段漢魏兩晉南北朝 唐代 宋代至明代 明中期以后至晚清時(shí)期長(zhǎng)江流域（大致又退回到第二在長(zhǎng)江上游、下游為南岸，在閩南、嶺南（陸地部分） 僅分布于云貴高原南部，以及階段的位置）中游則能到達(dá)北岸（這個(gè)區(qū)域雷州、欽州等地，可以說奠定的最北界像一個(gè)“凸”形）了當(dāng)今亞洲象分布情況的基礎(chǔ)

我們大體可以勾勒出這樣一個(gè)歷史畫面：亞洲象在中國(guó)本來從南到北分布廣泛，分布面積超過了現(xiàn)有國(guó)土的30%。隨著時(shí)間推移，它們的分布區(qū)域范圍一再縮小，大體上向南方縮小，直至今天僅“蝸居”于西南一隅。整個(gè)過程看起來就像亞洲象“南遷”了。為什么這么說呢，又是什么原因造成了它們最后只能殘存在云南呢？在“破案”之前，我們先來說說亞洲象本身有哪些“弱點(diǎn)”。

2021年6月4日，云南省雙河市，航拍野象群遷移

野象群在云南省玉溪市扒河附近活動(dòng)

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別被它高大威猛的外表騙了

一般人看到大象，都會(huì)被它那高大威猛的外表折服。分布在我國(guó)的亞洲象體形雖不及非洲大象，但成年雄象5～7米的身長(zhǎng)、2～3米的肩高、3～5噸的體重也足以讓它“傲視群獸”啦！不過千萬別被它的外表欺騙了，其實(shí)這群龐大的“小可愛”有不少“弱點(diǎn)”呢。

一、畏寒。如果你足夠仔細(xì)的話，在動(dòng)物園觀察亞洲象時(shí)就會(huì)發(fā)現(xiàn)，它們的體毛非常稀疏，所以亞洲象是很怕冷的。一般來說，當(dāng)野外溫度降至15℃以下時(shí)，亞洲象就很難承受了，如果野外溫度下降到10℃時(shí)，則極有可能造成亞洲象的死亡。但是一些研究也認(rèn)為，亞洲象體毛稀疏有利于散熱，如果太熱了亞洲象也受不了……

二、能吃、愛動(dòng)。維持龐大的身體器官，需要足夠的營(yíng)養(yǎng)。亞洲象以植物為食，然而由于植物的營(yíng)養(yǎng)成分相對(duì)較低，且亞洲象吸收營(yíng)養(yǎng)的效率也低（消化排泄比大約為4∶6）。所以亞洲象別無選擇地要做一個(gè)吃貨，成年亞洲象一天要吃150～300千克的食物。更要命的是，亞洲象還有“多動(dòng)癥”，野象生性活潑，動(dòng)作敏捷，一天可以溜達(dá)3～6千米去覓食，如此大的運(yùn)動(dòng)量更需要很多食物來維持。

三、怕孤單。我們常說“象群”，顧名思義，亞洲象是群居性動(dòng)物，一個(gè)象群有4～12頭象，以母象和幼象為主，且有一頭強(qiáng)壯的成年雄象。維持一個(gè)個(gè)象群的生存、棲息，勢(shì)必需要廣袤的森林。

原來高大威武的亞洲象有這么多“弱點(diǎn)”，可這與亞洲象分布的歷史變遷有啥關(guān)系呢？

云南西雙版納，野象谷的野象在河中戲水

［拓展提高］ 為什么亞洲象在第三階段的分布最北界“向北折返了一點(diǎn)點(diǎn)”第三階段正處于春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，我們剛才說了，中國(guó)歷史時(shí)期的氣溫“階梯式”由暖變冷，但其間也會(huì)有若干階段的氣溫回升，而春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期正好是暖期，氣溫較西周中晚期回升了一些，所以亞洲象的生活區(qū)域能往北擴(kuò)展一點(diǎn)。

2021年6月7日，云南省昆明市晉寧區(qū)夕陽鄉(xiāng)，航拍野象群集體躺下睡覺

北方大象之殤

根據(jù)孢粉、碳-14年代測(cè)定法等技術(shù)手段，科學(xué)家大致找到了亞洲象在歷史時(shí)期分布變化的重要線索之一：氣候。近5 000年以來，我國(guó)氣候變遷的總體趨勢(shì)是由溫暖轉(zhuǎn)向寒冷的階梯式變化，這和我們前面分析亞洲象分布的最北界呈“南遷”的總體趨勢(shì)大致吻合。

我們以亞洲象第七階段（明清時(shí)期）的分布情況為例：在此前第六階段，亞洲象還能較廣泛地分布于華南地區(qū)。而進(jìn)入第七階段后，華南地區(qū)寒冷年頻次越來越高，在此期間，寒冷年出現(xiàn)的頻次高達(dá)140多年次，即有140多個(gè)年頭出現(xiàn)過寒冷現(xiàn)象，甚至還有3個(gè)年頭特別寒冷，出現(xiàn)冰雪、霜凍現(xiàn)象，畏寒（弱點(diǎn)一中招）的亞洲象必然無法在這種環(huán)境下生存，或死亡或遷徙，這也就是為什么前文說“亞洲象分布變遷的整個(gè)過程看起來就像‘南遷’了”，因?yàn)椴⒎侨績(jī)鏊阑蛉績(jī)雠芰耍赃@個(gè)“南遷”要打個(gè)引號(hào)。

另外，根據(jù)考古學(xué)證據(jù)，還能找到另一個(gè)重要線索：人類活動(dòng)。從舊石器時(shí)代以來，人類農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)不斷提高，如農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具的變革，從最初適用于“刀耕火種”的石質(zhì)工具，到適用于精耕細(xì)作的青銅鍤、鑿、鏟，再到與畜力結(jié)合的“鐵犁牛耕”，農(nóng)業(yè)的發(fā)展勢(shì)必導(dǎo)致耕地的擴(kuò)大，進(jìn)而使森林面積減少。這樣一來，作為群居動(dòng)物的亞洲象，其食物來源、活動(dòng)場(chǎng)所受到很大打擊（弱點(diǎn)二、三中招），亞洲象也就自然而然地從這些環(huán)境惡化的地方消失了。

云南西雙版納，白天氣溫高的時(shí)候，野象會(huì)擠到樹下乘涼

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西雙版納為何成為最后的樂土

如今，亞洲象已經(jīng)成了西雙版納地區(qū)的“名片”之一，為何這里會(huì)成為亞洲象最后的樂土呢？

西雙版納屬于我國(guó)為數(shù)不多的熱帶雨林氣候區(qū)，分布著廣袤的熱帶雨林，其中的溝谷、山坡地帶是亞洲象的理想居所。在這里，只有旱、雨兩季，野生亞洲象只需要隨著兩季氣溫的變化進(jìn)行“垂直性”的遷徙就可以了。每年的11月到來年4月，屬于該地的旱季，此時(shí)氣溫較低，亞洲象主要在既能避風(fēng)、又可保暖的低溝谷林內(nèi)生活。而每年的5月至10月，屬于該地的雨季，這時(shí)候的低溝谷林就變得酷熱難耐，亞洲象便迎坡而上，遷徙到海拔較高的山坡林地，那里十分涼爽，如果有水塘的話，它們還會(huì)在水塘里玩耍嬉戲，天天過“潑水節(jié)”呢！

［趣味作業(yè)］ 讀完這篇文章，你是不是對(duì)中國(guó)歷史時(shí)期亞洲象的分布有一個(gè)基本的了解呢？找一份中國(guó)地圖，把你從本文學(xué)到的“亞洲象分布變遷”在地圖上找出來，看看哪個(gè)時(shí)期你家附近可能有過亞洲象。