當你穿著舒適的純棉衣物時，有沒有想過：純棉衣物由以前的“舊時王謝堂前燕”到今天“飛入尋常百姓家”，是誰的功勞呢？那位推動棉紡織品從奢侈品轉(zhuǎn)向大眾消費品的人，就是我們要講的主人公——黃道婆。

提起棉紡織，我們先要有個基本認識。棉紡織其實分為兩個步驟：紡和織。所謂紡，就是用紡車把棉花紡成棉紗;所謂織，就是用織布機把棉紗織成棉布。棉布就可以直接拿來裁剪，做成衣服了。

當然，在紡紗之前，先要用彈棉機把棉花中的棉籽取出，這樣才能紡成棉紗。所以，棉紡織業(yè)是一項涉及很多工序的手工業(yè)。

在元代以前，中國的棉紡織技術(shù)并不成熟，棉布產(chǎn)量有限，所以并不是所有人都有機會穿上舒適的棉布。元代時，黃道婆改進了棉紡織技術(shù)，使棉布成為日常用品。

為中國人的衣服改進做出重大貢獻的黃道婆，年輕時候生活非常悲慘。黃道婆是松江府（今上海市）以東的烏泥涇鎮(zhèn)人，在重男輕女的古代社會，十二三歲就被賣做童養(yǎng)媳。她不幸遇到了蠻橫無理的丈夫和刻薄嚴厲的婆婆。白天她要下地干活，晚上還要紡織到深夜，稍有不慎，就會遭到虐待。有一天深夜，由于勞累過度，她織布的速度慢了一些，就被丈夫和婆婆毒打一頓，還被關(guān)在柴房里不準吃飯。她忍饑挨餓，無處訴苦，決心逃離這個虎穴。

半夜時分，她在茅草房頂上掏了一個洞，爬出柴房，躲進了停在黃浦江邊的一條帆船的角落里。她漫無目的地隨船而走，來到了海南島南端的崖州（今海南三亞）。

流落異鄉(xiāng)、孤苦無依的黃道婆得到了淳樸善良的黎族人的接納，和當?shù)厝诉^起了日出而作、日落而息的生活。當時黎族人的紡織技術(shù)比較先進，他們生產(chǎn)的黎單、黎飾精美舒適，非常暢銷。黃道婆很聰明，虛心向黎族人學(xué)習(xí)棉紡織技術(shù)。黎族人也非?？犊?，毫無保留地將技術(shù)傳授給她。

經(jīng)過刻苦鉆研，在學(xué)習(xí)了黎族紡織技術(shù)的基礎(chǔ)上，黃道婆又結(jié)合漢族紡織技術(shù)的優(yōu)點，形成了一套比較完善的棉紡織技術(shù)。在黎族地區(qū)生活了三十年后，公元1295年，她從崖州回到了日思夜想的家鄉(xiāng)。

三十年物是人非，斗轉(zhuǎn)星移。當時人們已經(jīng)認識到棉布的優(yōu)點，長江流域廣泛種植棉花，但棉紡織技術(shù)還很落后，棉布產(chǎn)量少。黃道婆決定向家鄉(xiāng)的人們傳授自己的棉紡織技術(shù)，造福當?shù)匕傩铡?/p>

她對棉紡織業(yè)一系列技術(shù)進行了全面改革。首先是改良棉花品種。她把從崖州帶回來的棉種培育成適合在當?shù)胤N植的棉種，這種棉種種出的棉花纖維比較長，更適合紡紗，織出的棉布更舒適輕柔。

其次是創(chuàng)新紡車。當時松江地區(qū)采用的是舊式的單錠手搖紡車，技術(shù)落后，通常需要三四個人同時紡紗才能供應(yīng)一架織布機的需要，效率很低。黃道婆跟木工師傅合作，經(jīng)過反復(fù)試驗，把用于紡麻的腳踏紡車改造成三錠棉紗紡車，使紡紗效率提高了三倍。這種新式紡車迅速在當?shù)赝茝V。

再次是改進了搟棉工藝。棉花中包裹著棉籽，必須取出才能用于紡紗。在黃道婆改良之前，人們一般用雙手逐個剝?nèi)ッ藁ㄖ械拿拮眩@種做法速度慢，效率低。黃道婆教給大家新的搟籽法。她用一根光滑的小鐵棍兒，把籽棉放在平整的棰石上，用鐵棍搟擠棉籽，這樣一次可以搟出六七個棉籽。后來，她覺得用鐵棍搟還是很費力，就想進一步改進。她日思夜想，突然眼前一亮，在木匠們的配合下，她制造了軋棉機。用四塊木板做成木框，上面豎起兩根木柱，柱頭鑲在一塊方木下面。木柱中間裝著帶有曲柄的木軸和鐵軸，鐵軸比木軸直徑小，兩根軸粗細不等，轉(zhuǎn)動起來速度不同。黃道婆和兩個姐妹一起合作，一個人向鐵木兩軸之間的縫隙填入籽棉，另外兩個人同時搖動曲柄。這樣，棉絮和棉籽就迅速被分離到內(nèi)外兩側(cè)，大大提高了搟棉速度，節(jié)省了人力。

最后是改進棉紡織工藝。她把從黎族人民那里學(xué)來的紡織技術(shù)，結(jié)合當?shù)貙嶋H，總結(jié)出一套比較先進的紡織工藝：錯紗、配色、綜線、挈花。她將技法毫無保留地向人們傳授。當時，烏泥涇出產(chǎn)的被、褥、帶等紡織產(chǎn)品，上面繡有折枝、團鳳、棋局、字樣等各種美麗的圖案，色彩鮮艷，非常受歡迎，“烏泥涇被”不脛而走。松江成為全國的棉紡織業(yè)中心，每天可以織造上萬匹布。

松江人從棉紡織業(yè)發(fā)展中受益非常，松江布不但暢銷全國，還遠銷歐美國家，當時人稱松江布“衣被天下”。在這背后，離不開以黃道婆為首的女工和工匠們的辛苦奉獻。

黃道婆回到家鄉(xiāng)后的幾年內(nèi)，致力于完善棉紡織技術(shù)，后來她的技術(shù)傳到了鄰近的太倉、蘇州、杭州等地。這些地區(qū)的棉紡織業(yè)快速發(fā)展，很多百姓都靠紡織業(yè)為生，生活水平也得到了快速提高。

她去世后，人們非常懷念她，自發(fā)捐資把她安葬在上海縣曹行鄉(xiāng)，并在上海修建了規(guī)模宏大的先棉祠，建造塑像，供奉香火。在每年農(nóng)歷四月黃道婆的誕辰日，很多人都趕來紀念她。民間傳唱一首歌謠：“黃婆婆，黃婆婆，教我紗，教我布，兩只筒子兩匹布?！北磉_了人們對她的敬佩和感念。清朝人秦榮光的一首《竹枝詞》是這樣贊美黃道婆的：

烏泥涇廟祀黃婆，

標布三林出數(shù)多。

衣食我民真眾母，

千秋報賽奏弦歌。

1980年11月20日，我國發(fā)行了J58《中國古代科學(xué)家》（第三組）郵票4枚，其中第四枚就是黃道婆。

讀史明智

黃道婆不屈從于命運的安排，逃脫魔掌。她依靠自己的聰明才智，虛心學(xué)習(xí)紡織技術(shù)，最后把自己的本領(lǐng)毫無保留地傳授給鄉(xiāng)親們，帶動大家共同發(fā)展。她大公無私的精神得到了人們永遠的尊重和紀念。