趙長春

趙家米鋪趙老板最后悔的一件事是讓大少爺去南陽讀書。

那時候，“米鋪”的牌子已經(jīng)換成“米行”。檀木板，寸厚，油黑；字灑金，黃澄澄，燦亮?？粗@些，趙老板覺得家里得有個正經(jīng)的讀書人了，就下了狠心，讓大少爺去南陽讀書。

當年，袁店鎮(zhèn)還沒有誰家敢送孩子去南陽讀書，去縣上讀書的就很少。碼頭上，趙老板再三叮嚀，大少爺頻頻點頭。船遠去了，趙老板還一直盯著水流去的方向。

兩年后的秋天，大少爺忽然歸來。長衫，眼鏡，一把油布雨傘，臉上少了讀書前的學生味兒，眉宇間多了分英氣。與往常站在柜臺前算賬相比，大少爺回來后多是晝伏夜出，挨家串戶，所講述的不再是米的成色、米的區(qū)別，而是男女平等、土地平均、抗日救國、財富歸勞苦大眾……不厭其煩。

大少爺有些變化，但袁店鎮(zhèn)上下的人還認得他，知道他是從南陽念書回來的趙家米行大少爺。不過，對他的言行舉止，大家感到了從未有過的陌生。

接著，大少爺又做了一件事，在袁店鎮(zhèn)上下引起了一場轟動：他瞞著趙老板偷偷賣掉了河邊的幾畝好地，請人打了幾十張書桌，又買回來《開明國語課本》《算學》，就在趙氏祠堂辦夜校，免費教男生女生識字，學地理、歷史。男女生同校，很新鮮。人們說：“大少爺讀書多了，喝洋墨水多了，犯暈了?！?/p>

袁鎮(zhèn)長也這樣說時，他的女兒極力為大少爺辯護：“這是開民智?！?/p>

如此熱鬧了一陣子后，來看熱鬧的人少了，大教室換成了小教室，汽燈換成了煤油燈。燈下，幾個人，年輕男女，和大少爺一起看書，低聲地討論什么。有人來，大少爺就教黑板上的生字，領(lǐng)讀課文：“三只牛吃草；一只羊也吃草；一只羊不吃草，看花?！?/p>

就像突然從南陽回來一樣，半年后，大少爺又突然從小鎮(zhèn)上消失了。走前，他解除了與袁鎮(zhèn)長女兒的婚約，斷絕了與趙老板的父子關(guān)系。

趙大少爺如此做派的明顯后果有兩個：趙老板頭發(fā)一片花白；袁鎮(zhèn)長的女兒臉色蒼白。

袁店鎮(zhèn)上的人們最后一次見到趙家大少爺，是在三四年以后的又一個秋天的傍晚。那個傍晚月亮升得很早，月色朦朧，裕隆茂布行的老板正要關(guān)門，看見一個背油紙傘、穿長衫的青年從店外走過，走向通往袁店河畔的竹林。雖然看見的只是一個背影，但裕隆茂老板斷定是趙家大少爺。

第二天一早，袁店鎮(zhèn)的大街小巷，出現(xiàn)了不少標語。人們一處一處地瞧，目光互相交流。袁鎮(zhèn)長帶著鎮(zhèn)公所的團丁來了，驅(qū)趕著眾人，揭下紅紅綠綠的標語?？h黨部也來了人，擁向趙家米行。趙老板拿出了父子斷絕關(guān)系的書約，一臉的老淚。人群的后面，袁鎮(zhèn)長女兒倚著一棵大槐樹，撫著微鼓的肚子，口唇喃喃有詞。袁鎮(zhèn)長騎在馬上，側(cè)眼看著女兒，陰著臉。

幾天過后的一個晚上，鎮(zhèn)上人剛要入睡，幾聲槍響傳來。一群投靠了日偽的“紅槍隊”的人，手執(zhí)紅槍，緊追著一位戴眼鏡、穿長衫的青年，往山上跑……約后半夜，忽然從竹林里傳出了一陣恐怖的打罵聲、凄厲的叫喊，雜著大少爺“你們還是不是中國人”的質(zhì)問。慢慢地，這些聲音就低下去了，好像有人被捂了口鼻……夜靜了下來，細聽，風呼呼，水嘩嘩。

早上，有人到竹林里去看。幾株粗大的竹子下，一副碎裂的眼鏡，一件長衫血跡斑斑，被撕裂成幾條；地上淤著幾攤血，半干；草叢里、竹竿上迸濺著星星點點的血跡、肉塊?！@是“紅槍隊”的殺人手法：將幾株竹子壓彎后，頂梢綁在一起；再將人綁在竹梢中心，然后，砍斷繩子——呼！

趙家大少爺就這樣走了。

趙家大少爺走的那個晚上，趙老板被袁鎮(zhèn)長早早地請到縣城喝酒去了，還有鎮(zhèn)上另外幾家大商行的老板。

那個晚上，袁鎮(zhèn)長的女兒心里忽然地疼。她腳步蹣跚地挪動身子，想找丈夫問詢一下竹林里的喧囂?？墒?，早早出去的丈夫一直沒有回來。直到第二天早上，回來的他，眼睛布滿血絲，瞅著她，嘿嘿地笑，目光停留在她慘白的臉上……

幾十年過去了。1985年，袁家老宅翻修。在袁鎮(zhèn)長密藏的一個鐵箱子里，袁鎮(zhèn)長的女兒發(fā)現(xiàn)了一本書中夾的一頁紙——趙家大少爺?shù)狞h證。

她一下子哭了，淚流滿面！

1995年8月，趙家大少爺被追認為烈士。

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[責任編輯？王彥艷]