商在滅夏之前，即所謂先公先王時代，已經(jīng)有過一段輝煌的歷史。不過，一直臣服于夏。傳說中，商的始祖契，曾經(jīng)追隨禹治理洪水;契的后人冥，還做過夏的水官。

早商時代的先王，從契到湯，傳了14世，與夏朝存在的時間大體相當。湯率領(lǐng)部眾推翻夏朝，建立商朝，一共傳了17世、31王，將近六百年。

早商時代的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，保持著到處流動的習俗，從契到湯，集體大規(guī)模遷移了8次。商朝建立后，延續(xù)了這種習俗，多次搬遷都城。直到第十九代商王盤庚，在公元前1300年，把都城遷到殷（今河南安陽），推行改革，“行湯之政”——實行商朝建立者湯制定的政策，走上中興之路。第二十二代王武丁即位后，商朝達到了最為鼎盛的時期。這個轉(zhuǎn)折點，就是歷史上著名的“盤庚遷殷”?！吨駮o年》說，從盤庚遷殷，到紂王滅亡，273年，再也沒有遷都。

在殷這個地方構(gòu)建的商朝都城，依傍洹水，便于水利和防衛(wèi)。緊靠洹水南面是宮殿、宗廟區(qū)，它的東面、北面毗鄰洹水，地勢較高，占據(jù)水源有利地位，且無泛濫之虞。

時隔三千多年，深埋于地下的商朝古都殷，被發(fā)掘出來，人們把它叫做“殷墟”——殷的廢墟。

1928年至1937年，由傅斯年組織領(lǐng)導，在李濟、董作賓、梁思永、郭寶鈞、石璋如等主持下，中國學者對殷墟進行了15次考古發(fā)掘。陸續(xù)發(fā)現(xiàn)大批青銅器、甲骨，以及宮殿、陵墓、宗廟遺址。這個位于洹水南岸河南安陽小屯村的殷墟，再現(xiàn)了商朝古都的昔日輝煌。

參加殷墟發(fā)掘的李濟，1960年用英文撰寫《古代中國文明》，指出：殷墟讓人們看到，早在公元前第二千紀，商朝不僅完成了華北的統(tǒng)一，而且還有能力吸收來源于南方的許多重要種族成分。種植稻米，發(fā)展絲織，進口錫錠、貝殼和龜殼，在王家苑林中豢養(yǎng)象、孔雀、犀牛。楚國的祖先曾與這個王朝的宮廷有接觸。四川和南方另一些地區(qū)的樂師可能在商朝宮廷樂隊參加演奏。以上種種，再加上明顯的西伯利亞和蒙古來的北方成分，以及更遠地區(qū)的西方成分的存在，“使安陽成了一個國際性的文化中心，成了青銅時代中期東方一個極其獨特的世界性城市”。殷墟考古發(fā)現(xiàn)的價值是無與倫比的。

1999年，中國社會科學院安陽考古隊向新聞界披露，盤庚遷殷之“殷”有了新發(fā)現(xiàn)。他們在洹水北岸花園莊，發(fā)現(xiàn)了另一個商朝都城遺址，堪稱第二個殷墟。這個遺址的時代，晚于商朝早期的二里崗商城，早于商朝后期的小屯殷墟。從夯土建筑基址、王室青銅禮器等方面推斷，花園莊遺址有可能是盤庚遷殷之“殷”，至于小屯殷墟遺址，應(yīng)當是商朝后期的都城。有鑒于此，“殷墟”的概念，應(yīng)該有所擴大，除了原先知道的洹水南岸的安陽小屯村，還有洹水北岸的安陽花園莊。

（摘自中華書局《圖文中國史》??? 作者：樊樹志）