吉川小一郎在敦煌莫高窟的拍攝沒(méi)有系統(tǒng)性,像是游客一般,從北到南、洞里洞外拍了21幅照片,這些照片現(xiàn)在保存于日本龍谷大學(xué)。由于數(shù)量少且影像質(zhì)量欠佳,吉川小一郎在莫高窟拍攝的照片影響甚微。1937年,日本有光社出版了兩卷本《新西域記》,首次將大谷光瑞探險(xiǎn)隊(duì)所得到的資料和文物公之于眾,下卷中有吉川小一郎在莫高窟和榆林窟拍攝的洞窟、經(jīng)卷照片29幅。
1914年5月,俄國(guó)新疆考察隊(duì)成立,團(tuán)長(zhǎng)為奧登堡(S.F.Oldenburg,1863—1934), 成員有畫(huà)家兼攝影師杜?。⊿.M.Dudin)、地形測(cè)繪師斯米爾諾夫、民族學(xué)家龍貝格以及藝術(shù)家貝肯伯格,主要研究對(duì)象是敦煌莫高窟。因?yàn)閷?duì)這次考察謀劃已久,加上經(jīng)費(fèi)充裕而且人員搭配合理,此次考察的目的顯得很宏大——對(duì)莫高窟的古代藝術(shù)遺存進(jìn)行全面徹底的研究,并對(duì)其進(jìn)行編目和考訂。考察隊(duì)在出發(fā)之前,就制訂了詳細(xì)的計(jì)劃,包括繪制莫高窟總立面圖、每一洞窟的平面圖和剖面圖、臨摹重要的壁畫(huà)和塑像、為所有洞窟拍攝照片,還計(jì)劃對(duì)每個(gè)洞窟進(jìn)行詳細(xì)的文字記錄,這一切就是為了制作和出版大型的考古報(bào)告。
1914年8月20日, 奧登堡一行到達(dá)莫高窟,按計(jì)劃全面展開(kāi)工作。他們?cè)敿?xì)研究了洞窟壁畫(huà)與彩塑,認(rèn)真進(jìn)行了攝影、復(fù)描、繪畫(huà)、測(cè)繪、考古清理、發(fā)掘和記錄工作。
1915年1月26日,俄國(guó)新疆考察隊(duì)啟程回國(guó),他們帶走了在莫高窟測(cè)繪的443個(gè)洞窟的平剖面圖以及拍攝的2000余幅照片,還剝走了一些壁畫(huà),拿走了幾十身彩塑,復(fù)描了幾百?gòu)埍诋?huà),并且作了詳細(xì)的文字?jǐn)?,同時(shí)也竊走了莫高窟南北二區(qū)洞窟中清理發(fā)掘出來(lái)的各類(lèi)文物,以及在當(dāng)?shù)厥召?gòu)的各類(lèi)繪畫(huà)品、經(jīng)卷等文物。
敦煌莫高窟第464窟,前室南壁。元代繪制的方格故事畫(huà),內(nèi)容為善財(cái)童子五十三參變,講述善財(cái)童子參禮人法界的故事。對(duì)比1908年的照片,壁畫(huà)多處遭到人為切割、刻劃,損毀殆盡。
敦煌莫高窟第464窟,前室南壁。元代繪制的方格故事畫(huà),內(nèi)容為善財(cái)童子五十三參變,講述善財(cái)童子參禮人法界的故事。對(duì)比1908年的照片,壁畫(huà)多處遭到人為切割、刻劃,損毀殆盡。
公元11世紀(jì),黨項(xiàng)人建立的西夏政權(quán),先后終結(jié)了敦煌的歸義軍和沙州回鶻統(tǒng)治。在西夏統(tǒng)治敦煌的近二百年時(shí)光里,崇佛之風(fēng)不改,對(duì)舊窟時(shí)有修復(fù),又屢開(kāi)新窟。西夏時(shí)期兼容顯密二宗的藝術(shù)風(fēng)格,推崇以石綠賦色,上有精心雕琢的蟠龍?jiān)寰⒙恿_窟頂,下有清新富麗的團(tuán)花、串花……為本已斑斕多彩的莫高窟平添新姿。
蒙元替西夏,夕陽(yáng)余暉中的敦煌莫高窟仍不失燦爛。蒙元對(duì)敦煌進(jìn)行了百多年的統(tǒng)治,新建、重修大小洞窟十余座,雖然數(shù)量有限,卻兼收了漢畫(huà)傳統(tǒng)與藏畫(huà)風(fēng)格。元代匠人高超的繪畫(huà)技藝、多民族文化的豐富元素,紛紛走進(jìn)莫高窟,共同形成了特色鮮明的元式風(fēng)貌。
元立元滅,帶來(lái)絲綢之路的興而又廢,敦煌的輝煌漸成歷史,悄然凝固在莫高窟的一木一石、一塑一畫(huà)當(dāng)中。
對(duì)于莫高窟的攝影歷史而言,俄國(guó)新疆考察隊(duì)是首次科學(xué)、全面的拍攝。由于提前做了充分的準(zhǔn)備,他們的拍攝比斯坦因及伯希和更為全面、系統(tǒng)和細(xì)致。攝影師杜丁拍攝莫高窟的各類(lèi)遺跡,既兼顧整體性又不舍所有細(xì)節(jié)。他拍攝了156個(gè)洞窟的窟形、彩塑和壁畫(huà),并且首次對(duì)莫高窟崖體的洞窟分布情況進(jìn)行了逐段的攝影記錄,最終獲得了莫高窟南北區(qū)整個(gè)外立面的全景圖,崖面上的棧道、建筑梁孔、洞窟前室壁畫(huà)和彩塑、木構(gòu)窟檐都一一被他收入鏡中。
至于洞窟內(nèi),杜丁則盡量關(guān)注伯希和探險(xiǎn)隊(duì)所沒(méi)有拍攝的細(xì)節(jié),一百多年來(lái),莫高窟已發(fā)生了很大的變化,文物和遺跡隨著歲月流逝而逐漸褪化,石窟本體在無(wú)人管理期遭受不同程度的破壞,“國(guó)立敦煌藝術(shù)研究所”成立后,拆除了洞窟前一些不合理的建筑,之后,莫高窟的崖體經(jīng)過(guò)20世紀(jì)60年代的加固工程,外貌與百年前已有較大的變化。因此,杜丁當(dāng)年拍攝的照片,為我們提供了20世紀(jì)初莫高窟全面、系統(tǒng)的攝影資料,具有極其珍貴的檔案價(jià)值。
俄國(guó)新疆考察隊(duì)在莫高窟拍攝的2000多幅照片,現(xiàn)存于俄羅斯國(guó)立艾爾米塔什博物館東方部。2000 — 2005年,艾爾米塔什博物館和上海古籍出版社合作,出版了6卷本《俄藏敦煌藝術(shù)品》,其中第3卷和第4卷,首次集中公布俄國(guó)新疆考察隊(duì)拍攝的莫高窟整體環(huán)境和156個(gè)洞窟的照片共869幅。
1924年1月18日,美國(guó)哈佛大學(xué)福格藝術(shù)博物館的蘭登·華爾納(LangdonWarner,1881—1955)抵達(dá)莫高窟,他此行的目的,是以東方美術(shù)史的角度來(lái)調(diào)查敦煌莫高窟的壁畫(huà)。在隨后的10天里,華爾納花了5天時(shí)間,用事先準(zhǔn)備好的膠布,粘走了大小不等的12塊壁畫(huà)。與此同時(shí),他也拍攝了照片。
為了莫高窟的永久保存,敦煌研究院自20世紀(jì)90年代開(kāi)始實(shí)施數(shù)字敦煌項(xiàng)目,在一系列技術(shù)規(guī)范的指導(dǎo)下開(kāi)展石窟壁畫(huà)的高分辨率數(shù)字化作業(yè)。截至目前,莫高窟的250多個(gè)洞窟已經(jīng)完成了數(shù)字化采集工作。