“革命勝利來之不易，靠有革命英雄主義精神的一大批將帥之才和戰(zhàn)斗英雄，更靠人民的支持和奉獻(xiàn)。淮海戰(zhàn)役就是小推車推出來的勝利。我們要好好回報人民，讓人民過上幸福美好的生活?！薄?017年12月13日，習(xí)近平總書記在徐州淮海戰(zhàn)役勝利紀(jì)念館的這番情深意切的講話深深觸動了我。淮海戲是一個紅色劇種。淮海團(tuán)是一個與共和國共成長的團(tuán)體。同呼吸，共命運(yùn)。是我黨壯大發(fā)展了淮海戲，并為之正名；淮海戲又鼎力支持著我黨的抗日、解放、建政、建設(shè)征程。明年也是建黨100周年，有鑒于此，打造一出反映淮海戲與共和國共成長的大戲，于淮海戲來說，義不容辭，更是職責(zé)擔(dān)當(dāng)、使命肩負(fù)！

作為這個項目的啟動者，亦即是付諸實施以后、該作品的監(jiān)制，我覺得第一要務(wù)是選材的重要和正確。既要契合淮海戲的表現(xiàn)特色，又要吻合淮海戲與大時代共前行，共發(fā)展的歷程。只有兼顧了這兩點，這個作品才是“我們（淮海戲）的作品”。秉持著這樣的初衷，經(jīng)我團(tuán)黨支部研究，并上報主管部門同意，進(jìn)行了民意調(diào)查（演員們對這一選題的認(rèn)可度），決定創(chuàng)作一出“淮海戰(zhàn)役期間，淮海戲藝人推著小車、唱著淮海小戲支前”的新編現(xiàn)代戲。

我們所要表達(dá)的藝術(shù)主旨是：熱愛唱淮海小戲的蘇北劉老莊鄉(xiāng)民馬前進(jìn)，率鄉(xiāng)民（淮海小戲班子）推著獨輪車，運(yùn)糧食、運(yùn)軍資走上淮海前線，支援淮海戰(zhàn)役，走向新展望，走向新未來，走向新中國，走向共同的“娘家”（偉大的新中國的建立）?；春Ｐ?、淮海大地、淮海戰(zhàn)役，互為融合，譜寫一曲“天下民心匯聚”的頌歌。該劇由對生活充滿向往（熱愛唱淮海小戲）、樂觀前行（自發(fā)而堅決的支前行動）的一眾小人物，折射一場宏大戰(zhàn)役（淮海戰(zhàn)役）的決勝——決勝者其實就是共產(chǎn)黨的廣泛擁戴和正確抉擇，以及百萬民心匯集的老百姓。民心所向，所向披靡；民心匯聚，戰(zhàn)無不勝。得民心者得天下。

我們所追求的藝術(shù)特色是：以平實筆法寫平實小人物的喜怒哀樂、使命追求。棄沉重，揚(yáng)輕盈，吻合淮海戲的平實輕盈風(fēng)格。注重淮海戲在解放戰(zhàn)爭以及解放初期的歷史呈現(xiàn)；并將淮海戲早期代表性的小戲《回娘家》《催租》等融入戲劇情境中，無縫對接。有況味，有意境——今夜星光燦爛，明朝紅日滿天。雖為現(xiàn)代戲的結(jié)構(gòu)，但充分照顧戲曲本體特征。在人物設(shè)置上，充分平衡“生旦凈末丑”的架構(gòu)。做到各人有各人面目，各人有各人特性。劇中貫穿始終的主題行動——“推小車”，以中國戲曲所獨有的“虛擬”樣式出現(xiàn)，融合進(jìn)武生“靠旗”的運(yùn)用，貢獻(xiàn)出一個全新的戲曲現(xiàn)代戲“程式語匯動作”。

我們所要呈現(xiàn)的舞美設(shè)置：不設(shè)內(nèi)景。一切景物以支前路線沿途（五天內(nèi)的場景）為呈現(xiàn)。突出冬季蘇北原野、丘陵的面貌，突出戰(zhàn)爭緊迫，突出劇中人與“當(dāng)下情境”中的事件和心情狀態(tài)的吻合。

手法構(gòu)想：劇作者提供了一個很具挑戰(zhàn)性的“戲曲語匯”——推獨輪車。這個動作，是貫穿始終的主題行動，將以中國戲曲所獨有的“虛擬”樣式出現(xiàn)，融合進(jìn)武生“靠旗”的運(yùn)用，將會貢獻(xiàn)出一個全新的戲曲現(xiàn)代戲“程式語匯動作”，將會推出氣勢磅礴，推出情緒交織，推出感情，推出希冀！這一切的完成，都建立在充分尊重并開掘中國戲曲“程式虛擬化”這一美學(xué)至高追求的基礎(chǔ)之上。

現(xiàn)代淮海戲《天下民心》的排演，在戲曲舞臺上第一次出現(xiàn)“四融合”的故事演繹，即：淮海戲藝人，唱著淮海小戲，走在淮海大地，參加改變天地的淮海戰(zhàn)役。故事的核心選取了“回娘家”這一“戲中戲”的主題，既關(guān)照了現(xiàn)實情境，又升華了故事意境。呼應(yīng)著“天下民心匯聚”這一輔助主題，顯現(xiàn)題材的高遠(yuǎn)格局以及深遠(yuǎn)的意境追求。

他們，曾是1943年劉老莊抗日戰(zhàn)役的支前民工隊伍；他們，也是淮沭一帶走鄉(xiāng)過村、唱“拉魂腔”的藝人；他們，還是對即將到來的改天換地?zé)o比期許的百姓；他們，更是對共產(chǎn)黨創(chuàng)立的明天（新中國）、視為要興高采烈“回娘家”的億萬人民。本劇從1948年11月18日開始（也就是淮海戰(zhàn)役的時間段），劇情的開始地點是淮陰劉老莊。劉老莊村民馬前進(jìn)響應(yīng)當(dāng)?shù)亟夥跑娷姽懿筷犔栒?，積極投身支前，明天一早就將啟程，前往碾莊前線。此時，他要做兩件事：一，伙上自己的得力助手馬武一起支前；二：他要帶上自己最心愛的人——應(yīng)采蓮，一起上前線，去遠(yuǎn)方，“回娘家”……然而，五天期限，三百里路程，卻是不斷遇到艱難險阻。有采蓮父親的追趕阻撓；有國民黨常備隊的武力阻擋；有臨近目標(biāo)前的突然變卦。這一切，終究不能阻攔人民支前隊伍的車輪滾滾——用鮮血犧牲、真摯送達(dá)的“天下民心”！淮海小戲《回娘家》在應(yīng)采蓮的嘴里唱出，她接過馬前進(jìn)的車，帶著孕育的新希望，繼續(xù)向前……鋪天蓋地的小車隊伍縱橫交錯，氣勢澎湃，轟隆隆向前而來！小車推出個新中國！

這次角色分配，劇組要充分遵循“以老帶小”的原則：以我團(tuán)梅花獎獲得者許亞玲，一級演員熊化冰、徐建軍、祖明莊，搭配新生代力量，也就是這出戲中主要的人物，馬志成、盧蓓蓓、史沭南、唐海鵬。這樣的角色分配，其實也就是一個排演過程中的“教和學(xué)”的過程。早已功成名就的老藝術(shù)家們會讓自己在新角色、新劇情的打造中，給后輩以示范；新生代們的朝氣和進(jìn)取，也像新鮮動力源一樣，活躍著這個劇組構(gòu)成。