王乃飛

清朝初年，邊城縣的縣令趙巖遇到一件頭痛的事：縣城瘋傳有前明朱三太子出現(xiàn)，朝廷下令，讓他一個月內(nèi)抓到朱三太子。趙巖下令全城戒嚴(yán)，對來往人等仔細(xì)盤查，弄得人心惶惶，也沒查出朱三太子來。

這天早上，外面突然傳來擊鼓聲。趙巖升堂，只見堂下跪著個農(nóng)民，說是柳溝村的，昨晚村里的張庭夫婦雙雙死在家中。既然是人命案子，趙巖不敢怠慢，一大早便趕到柳溝村。這時死者張庭家院子里圍了很多人，當(dāng)中有兩具尸體被白布蓋著，一個年輕人兩眼無神地坐在地上。

趙巖一進(jìn)去，村民們都來迎接，那個年輕人給趙巖磕了個響頭，說：“大老爺，我爹娘一夜之間被害，請為我報仇呀！”這個人是死去的張庭夫婦的兒子張順。趙巖上前掀開蓋著尸體的白布，見那一男一女，都在六十開外，男人胸口插著一把匕首，女人的額頭處有一塊血痕。再仔細(xì)看，他發(fā)現(xiàn)男人有一只手是緊握著的，指縫間露出幾根毛發(fā)。趙巖就往外拔毛發(fā)，可那手握得太緊，拔了半天才拔出一根來。

趙巖起身又問：“這案子是幾時發(fā)生的？”村民們說，他們半夜聽見張順的叫聲，趕來時見這兩個人已經(jīng)死了。

張順說：“啟稟大人，昨天我有事出門，回來得晚了，一進(jìn)來就看到這番情景！”

趙巖又問張順：“你家平素有什么仇人嗎？”沒等張順開口，有村民說：“他家來村里落戶沒幾年，沒聽說過有仇人?！?/p>

趙巖又問張順：“你老家在什么地方？”張順頓了一下，說：“我家是保定府的，因為鬧闖賊，才逃到這里來?！?/p>

這時候，捕頭楊剛進(jìn)來說：“大人，我發(fā)現(xiàn)一件東西?！壁w巖制止住他，說：“就先到這里吧，此案本官會盡快處理?！闭f著走出了張庭家。

轎子剛出村，趙巖便吩咐幾個差役，悄悄帶個村民到縣衙，等候問話。

到了縣衙，趙巖才問楊剛：“你剛才發(fā)現(xiàn)了什么？”楊剛不慌不忙地拿出個鐵疙瘩來。趙巖認(rèn)得，這是官府的官印，上面還有些血跡。趙巖問楊剛：“哪里發(fā)現(xiàn)的？”楊剛說：“就在張庭家的院墻外。”

趙巖拿過官印，只見上面刻著幾個字：大明邊城縣衙印。這竟是明朝的官印。他說：“兇器找到了，一定是兇手用匕首殺了張庭，等張庭妻子撲上來，他一時拔不出匕首，便用這個官印打死了她。”

楊剛問：“一個小村莊里，怎么能出現(xiàn)官印？”趙巖說：“那個張庭的身世，只怕不簡單?！?/p>

這時，差役帶著一個村民來了。趙巖就問村民：“聽說死去的張庭是從外地來的，他的身世來歷你清楚嗎？”

村民說，幾年前，有老兩口進(jìn)村，說是保定府的，因為家鄉(xiāng)鬧闖賊，跑到了這里來。村里人就讓他們住下來了。那個老頭說他叫張庭，很豪爽，經(jīng)常請大家喝酒，與村里人處得都很好。

趙巖皺了下眉頭，又問：“你是說，張庭兩口子是自己到村里來的，那他們的兒子張順呢？”村民說：“張順呀，他是張庭老兩口來了一年后才來的，說起來也有意思，我們還差點兒把他當(dāng)賊了呢?！?/p>

那個村民說，幾年前的一個夜里，村里的一戶人家睡得好好的，突然聽到有響聲，點燈一看，見一人在屋里翻東西。那人一看暴露了，就把東西裹到包袱里，用扁擔(dān)一挑就跑，家人追出來就喊。這一喊，村里人都出來了。那人跑著跑著，被一條河擋住了。村民們打起火把，把那人看得真真的，五大三粗，又白又胖，還有一嘴大胡子。等大家走得近了，那人就抄起扁擔(dān)向大家打來。那扁擔(dān)舞起來呼呼帶風(fēng)，誰也近不了他身。大家就圍著他，等他舞不動扁擔(dān)了，就一擁而上將他圍住。只見他從腰間拿出塊牌牌來，在黑夜里晃了幾晃。村民們都笑了，認(rèn)為這小子嚇傻了，拿塊牌子來糊弄人，可這時，卻有人喊了一聲：“順兒，你是我的順兒！”大家回頭一看，喊話的是張庭。張庭走上前，對大胡子說：“順兒，我是你爹呀！”大胡子看了張庭幾眼，喊了聲：“爹！”

張庭對大家說，這是他兒子，當(dāng)時兵荒馬亂的，他們兩口子與兒子走散了，一年多沒有音信，沒想到在這里相遇了。

既然人家是爺倆，還有什么好說的，大家便紛紛離去，他們一家三口也回家了……

趙巖聽完村民的講述，又問：“你說那個張順拿著塊牌子，你看清是什么牌子了嗎？”村民搖了搖頭，說：“沒看清，只是金光閃閃的，有幾個字，小人也不認(rèn)識呀?！?/p>

趙巖又問：“他們父子相認(rèn)后，又發(fā)生了什么事？”村民說：“那個張順認(rèn)了爹娘后，只在家里待了幾個月，就經(jīng)常出門，村里人很少見到他?！?/p>

問完話，趙巖讓那個村民回去并且不要聲張。隨后，他又讓楊剛潛藏在張庭家周圍，看有什么可疑的地方。

一連過了三天，案情一點兒進(jìn)展也沒有，趙巖在屋里苦思冥想，也沒想出個頭緒來。他捋著胡子，不覺間卻有一根胡須掉在桌案上。趙巖就拿起那根胡須來，突然想起，死者手里抓著毛發(fā)，這是怎么回事呢？與此同時，他想到了一條妙計，不禁微微一笑。

當(dāng)天，邊城縣到處張貼告示：前明的朱三太子已被抓獲，現(xiàn)在開放城門，百姓可以自由進(jìn)出了。趙巖在城門不遠(yuǎn)處設(shè)下崗哨，吩咐差役，一有情況馬上向他稟報。

到了晚上，趙巖并沒有休息，而是在堂前掌燈看書。這時候，楊剛回來了，說：“大人，張順失蹤了！”趙巖說：“等著吧，一會兒守城門的差役就會來的?！痹拕偮涞?，就有幾個差役跑了進(jìn)來，說：“稟報大人，南門發(fā)現(xiàn)可疑的人?！?/p>

差役們說，今晚，他們和守城的士兵正把守著南門，過來一個人，跑得滿頭大汗。差役們便喊住盤問，這人說有急事要出城。他們看這人可疑，便要搜他的身，這人就拿出個金晃晃的牌子來，說：“大膽，我是皇宮里的人，盡快放我出城，誤了事拿你們是問！”差役和兵士們不辨真?zhèn)?，只得把他放走了?/p>

趙巖微微一笑，“這人就是兇手張順無疑了。料他也走不了多遠(yuǎn)，你們快把他捉回來就是。”等差役走了，楊剛憋不住問道：“不可能吧，怎么兒子會殺死父親呢？”趙巖說：“他們不是父子，你別忘了，張庭這個兒子是半路上認(rèn)的?！?/p>

楊剛還是疑惑：“那，張庭怎么會認(rèn)錯兒子呢？”趙巖說：“父親當(dāng)然不會認(rèn)錯兒子，只有一個解釋，他是故意認(rèn)錯的?！?/p>

楊剛更糊涂了：“既然人是張順殺的，他為什么還守著這兩個死人？該盡快逃走才是呀?！壁w巖微微一笑，沒有作答。

這會兒，差役們押進(jìn)一個人來，正是張庭的兒子張順。趙巖一指張順，說：“張順，你不在家守靈，出城干什么？”張順眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，說：“我突然想起，我父親在城外還有個朋友，想通知他一下?！?/p>

趙巖又問：“你的胡子，怎么少了幾根？”張順支吾地說：“掉幾根胡子也是正常的事。”

趙巖一拍驚堂木，說：“你根本不是張庭的兒子，你是殺人兇手！”張順嚇得汗都出來了，仍抵賴說：“大人，我是張庭的兒子，全村人都可以做證?！?/p>

趙巖說：“本官已查出，死者張庭，乃是前朝邊城知縣張若庭，李自成打進(jìn)邊城縣，他也隨之失蹤，沒想到流落到了柳溝村。而張若庭的兒子已死在戰(zhàn)亂之中，怎么又冒出你這個兒子來？”

張順從腰間拿出個東西，在趙巖面前晃了晃，說：“我乃皇宮大內(nèi)的人，你一個小小的縣令，能審得了我嗎？”趙巖看了看腰牌，說：“這是明朝的腰牌，你卻用來嚇唬清朝的官，不是找死嗎？”張順嚇得腿一軟，撲通跪在地上，說：“大人饒命呀！”

趙巖見張順老實了，就讓幾個差役把他的胡子扯下來，那胡子竟然是假的。趙巖又問：“你到底是誰？金腰牌又是怎么回事？還不如實道來！”

張順這才說，他本名叫周喜，是前明的太監(jiān)，李自成進(jìn)北京時，皇宮里亂作一團(tuán)。周喜就趁機(jī)搜羅了些奇珍異寶，還拿了一塊腰牌，混在百姓中逃出了北京。等大清坐了江山，他這才敢出來。周喜雖然手里有點兒錢，卻在皇宮里大手大腳慣了，不長時間，錢就花沒了。沒了錢，他就傻眼了，餓急了就想到了偷。這一偷就偷到了柳溝村，卻又被發(fā)現(xiàn)了，要不是張庭把他認(rèn)作兒子，早被抓起來了。

等張庭領(lǐng)著周喜回到家里，突然給他跪下了。周喜不知怎么回事，張庭說：“大人，看你這腰牌是皇宮里的，你一定是個貴人！”周喜這才知道，是腰牌救了他。

張庭又說：“你不要有顧慮，我是大明邊城知縣張若庭?！彼帜贸龃笥〗兄芟部?。周喜眼珠一轉(zhuǎn)，說：“實不相瞞，我是前朝的三皇子。”

張若庭早就聽說，有個朱三太子從皇宮里逃了出來，而且周喜在宮里待得長了，皇宮里的事沒他不熟的。這么一來，張若庭還真把他當(dāng)朱三太子了。以后，周喜就成了張庭的兒子張順。在外面稱父子，在家里他們就是君臣。

周喜算是暫時有了安身之所，可他身上的毛病還是改不了。在張若庭家待了不長時間，他撒了個謊，說附近還有大明勢力，要去聯(lián)絡(luò)，需要錢。張若庭二話不說，拿出白花花的銀子來，周喜就到外面去揮霍?？蓵r間長了，周喜還是露出了馬腳。這天晚上，他喝得爛醉，一進(jìn)屋，張庭劈頭就問：“你到底是誰？”周喜嚇了一跳，說：“我是朱三太子呀?！?/p>

張若庭卻說：“你不是朱三太子，太子怎么有你這娘娘腔？你是個太監(jiān)！”說完他上前一把抓住周喜的胡子往下扯。周喜急了，從腰間拔出刀來，刺入張若庭的胸膛。

張若庭雖然死了，手里還抓著周喜的胡子，周喜費了半天勁兒才拽出來。這時，聽到動靜的張若庭老婆出現(xiàn)了，又扯住了周喜。周喜沒應(yīng)手的家伙，正好摸到張若庭懷里的大印，一下子就砸到老太太的頭上……

周喜把過程一口氣說完，趙巖又問：“你既然殺了人，為什么不快快逃走，還在這里裝兒子？”周喜說：“大人，我想逃呀，可城里查朱三太子，把守嚴(yán)。我就想，不如干脆在這里裝兒子，反正誰也不會懷疑到我頭上來?！?/p>

趙巖暗道：周喜啊周喜，你死不足惜，只是可惜了一個一心為國的忠臣呀。

周喜被押了下去，趙巖寫了一道奏折，說一個從前明皇宮里逃出來的太監(jiān)，冒充朱三太子，拿著塊金腰牌到處招搖撞騙，現(xiàn)在已被抓獲。很快朝廷就回復(fù)：斬立決。隨著周喜人頭落地，張庭的案子也了結(jié)了。

幾天后，趙巖悄悄主持了張庭夫婦的葬禮，讓他們?nèi)胪翞榘?。大家參加葬禮時，一個人卻悄悄出了邊城縣。這人才是正牌朱三太子，他一直躲在趙巖家里，直到周喜的出現(xiàn)，讓事情得到了平息，趙巖才有法子把他送出去。

看到朱三太子遠(yuǎn)去的背影，趙巖長長出了口氣。作為前明的遺民，他也只能做到這些了。

選自《民間文學(xué)》2021.6