錢學森的父親錢均夫曾在教育部門任職多年，對現(xiàn)代教育很了解。在錢學森少年時，錢均夫一方面送錢學森去學習音樂、繪畫等藝術課程，另一方面又教導錢學森要學習理工，走技術強國之路。

也許是受父親的影響，雖然在音樂、繪畫等藝術領域也表現(xiàn)優(yōu)秀，但他最終選擇了科學。1929年，他考入鐵道部交通大學上海學校機械工程學院鐵道工程系，開始學習鐵路工程專業(yè)。1934年6月，他考取清華大學第七屆庚款留學生，隨后赴美留學。

如果不是在留學美國期間遇到工程力學和航空技術領域的權威馮·卡門，錢學森可能會一直從事機械行業(yè)。在加州理工大學期間，他和馮·卡門一起用數(shù)學和物理的法則處理工程難題。馮·卡門對錢學森非常欣賞，在他眼里，錢學森想象力極為豐富。“不但數(shù)學能力強，而且善于觀察自然現(xiàn)象的物理性質，在若干相當困難的題目上，都能幫我厘清觀念。他的天資卓越，實在難能可貴?！?/p>

回國后的錢學森為中國的航天事業(yè)作出了重大貢獻，中國科學院院士莊逢甘說“中國的火箭事業(yè)始于錢學森”，若非錢學森，中國的科技還要落后二十年。

錢學森老年時接受采訪，將自己所取得的成就歸功于父親獨特的教育方式。他說：“藝術上的修養(yǎng)不僅加深了我對藝術作品中那些詩情畫意和人生哲理的深刻理解，也讓我學會了藝術上大跨度的宏觀形象思維。這些東西對啟迪一個人在科學上的創(chuàng)新是很重要的。”