海南大學法學學科始建于1983年，先后獲批訴訟法學碩士學位授予權(quán)，法律碩士專業(yè)學位授予權(quán)，法學碩士一級學科學位授予權(quán)，法學博士一級學科學位授予權(quán)，博士后科研流動站，形成了本碩博完整的人才培養(yǎng)體系，已經(jīng)為社會培養(yǎng)了各層次法律人才15 226 名。目前擁有長江學者特聘教授、國家級教學名師在內(nèi)的專任教師81 人。經(jīng)過多年建設(shè)，先后獲批教育部高等教育特色專業(yè)建設(shè)點，全國專業(yè)學位研究生教育培養(yǎng)綜合改革試點單位，教育部首批“卓越法律人才教育培養(yǎng)基地”，教育部特色優(yōu)勢學科，全國黨建工作標桿院系，全國教育系統(tǒng)先進集體，國家級一流本科專業(yè)建設(shè)點。在2020年中國“軟科”排名中位列第18 位，進入全國法學學科排名前10%。

近年來，緊緊圍繞“海洋強國”“海南自由貿(mào)易港建設(shè)”“生態(tài)文明法治”等國家戰(zhàn)略，凝練學科方向，形成了“海洋法”“自貿(mào)港法治”“生態(tài)文明法治”等特色學科方向，打造“南海歷史法理研究團隊”“海南自貿(mào)港法律創(chuàng)新團隊”“生態(tài)文明法治創(chuàng)新團隊”三大科研團隊；打造了“海南省南海政策與法律研究中心”“教育部國別與區(qū)域研究基地海南大學南海區(qū)域研究中心”“海南大學中國特色自貿(mào)港研究院”“海南大學生態(tài)文明法治研究中心”等省部級科研平臺，形成了一批國際領(lǐng)先的研究成果，部分成果轉(zhuǎn)化為國家海洋治理政策、海南自由貿(mào)易港立法和生態(tài)環(huán)境保護立法。

近五年共承擔各類課題135 項，科研經(jīng)費1 581.3 萬元；其中國家社科基金項目24 項，包括國家社科基金重大招標、重大專項項目7 項、重點項目3項；在《中國法學》等重要學術(shù)刊物上發(fā)表學術(shù)論文218 篇，出版著作、教材42 部；獲省部級社科優(yōu)秀成果一等獎8 項；出版“馬工程”教材1 部。學科依托海南省南海政策與法律研究中心、海南大學中國特色自由貿(mào)易港研究院、海南大學更路簿研究中心等科研平臺，共提交涉海、自由貿(mào)易港法治建設(shè)資政研究報告210 份，被中央和省級機關(guān)采用各20 多個，其中4 個報告獲得國家領(lǐng)導人批示，有的已轉(zhuǎn)化為國家層面政策，在南海維權(quán)、自由貿(mào)易港建設(shè)等方面發(fā)揮重要作用。