本刊記者 / 劉俞靈

探尋交通信號(hào)燈的百年歷史，從第一盞煤油信號(hào)燈的誕生到電動(dòng)信號(hào)燈的完善，再到現(xiàn)代由數(shù)據(jù)邏輯自控的多樣信號(hào)燈，無(wú)數(shù)優(yōu)秀的先輩為此付出了自己的智慧與心血，成就了當(dāng)代道路縱橫交錯(cuò)卻井然有序的一片大好景象。未來(lái)交通信號(hào)燈還將繼續(xù)改進(jìn)與革新，為維護(hù)交通秩序貢獻(xiàn)新的力量。

在繁華的都市中，縱橫交錯(cuò)的道路人來(lái)人往、川流不息，而讓來(lái)往的人與車井然有序的秘訣自然是矗立在路邊的交通信號(hào)燈，高聳的身軀、閃爍的燈光是指引交通安全的使者，彰顯著城市躍動(dòng)而勃發(fā)的生命力。

交通信號(hào)燈的起源最早可以追溯到19世紀(jì)的英國(guó)，那時(shí)歐洲的部分國(guó)家已經(jīng)普及了馬車，但卻沒(méi)有指引馬車和行人通行的信號(hào)燈設(shè)備，因此馬車撞倒行人、交通擁堵的情況經(jīng)常發(fā)生，令政府頭痛不已。

煤氣信號(hào)燈的出現(xiàn)，是交通信號(hào)燈從無(wú)到有的創(chuàng)舉，打破了混亂的道路局面，開(kāi)創(chuàng)了由交通信號(hào)燈指引交通路面的先河，建立了城市交通信號(hào)燈的控制體系。

一位名叫師德·哈特的英國(guó)機(jī)械師的出現(xiàn)，打破了這一交通混亂的僵局。在當(dāng)時(shí)，英國(guó)約克城有這樣一種習(xí)俗，當(dāng)?shù)氐呐詴?huì)通過(guò)穿著顏色來(lái)表明自己是否婚配，未婚婦女會(huì)穿著綠色衣服，而穿著紅色衣服的婦女則表示其已經(jīng)結(jié)婚。受到不同身份婦女著裝區(qū)分的啟發(fā)，師德·哈特在1868年設(shè)計(jì)了第一款簡(jiǎn)易的交通信號(hào)燈——煤氣交通信號(hào)燈。該信號(hào)燈的設(shè)計(jì)由一根七米高的柱子和兩盞顏色一紅一綠的煤油燈組成，煤油燈掛在柱子的頂部，由專門看守的警察手持長(zhǎng)桿牽動(dòng)皮帶進(jìn)行顏色變換，后來(lái)還在煤氣燈外部裝上了燈罩，用紅綠玻璃分別遮擋，白天僅僅以紅綠玻璃的變換進(jìn)行指引，而在晚上則將煤氣燈點(diǎn)亮。照亮紅綠燈罩，方便人們觀察。當(dāng)時(shí)人們的出行口訣則與現(xiàn)代幼兒牙牙學(xué)語(yǔ)時(shí)念的“紅燈停、綠燈行”一致。除此之外，執(zhí)勤的警察還會(huì)在紅綠燈將要變換的時(shí)候吹哨提醒群眾，讓群眾提前做好準(zhǔn)備。在煤氣信號(hào)燈于同年12月投入使用后，當(dāng)?shù)鼐用褡杂X(jué)地跟隨信號(hào)燈的變換在路面上通過(guò)，一時(shí)之間馬車與人之間的碰撞大幅度減少，交通擁堵也有所改善。

煤氣信號(hào)燈的出現(xiàn)，是交通信號(hào)燈從無(wú)到有的創(chuàng)舉，打破了混亂的道路局面，開(kāi)創(chuàng)了由交通信號(hào)燈指引交通路面的先河，建立了城市交通信號(hào)燈的控制體系?？上У氖牵簹庑盘?hào)燈面世時(shí)間只維持了23天。在某位警察正在執(zhí)勤的時(shí)候，煤氣燈突然爆炸奪走了該名警察的生命，煤氣信號(hào)燈也就此被停用。

第二次工業(yè)革命完成后，馬車逐漸被速度更快的汽車取代，交通信號(hào)燈成為更加重要的剛需，因此有些歐洲國(guó)家在道路上設(shè)置警察可以翻轉(zhuǎn)的標(biāo)識(shí)，分別標(biāo)有“前進(jìn)”和“停止”，行人可根據(jù)牌子上的內(nèi)容走或是停。但是警察手搖式的交通信號(hào)標(biāo)識(shí)卻存在著非常多的不足。首先這種交通信號(hào)指示牌不能在夜間使用，人們的夜間出行受限。其次如果警察不能很好的判斷路況，很可能在本就混亂的交通情況上火上澆油。因此，手搖式交通信號(hào)標(biāo)識(shí)也很快被取締。

現(xiàn)代的交通信號(hào)燈除了紅綠兩種顏色之外，還有一個(gè)黃燈，做紅綠燈交替之前的提醒之用。

1912年，第一個(gè)電氣交通信號(hào)燈面世，發(fā)明者是一位叫做萊斯特·懷爾的警員。該交通信號(hào)燈使用的依然是紅綠兩種顏色，但萊斯特·懷爾考慮的依據(jù)不再是婦女為表身份的不同著裝顏色，而是考慮了不同顏色的特質(zhì)和人們的感官對(duì)于不同顏色的感知能力。紅色光的波長(zhǎng)很長(zhǎng)，有很強(qiáng)的穿透空氣的能力，因此比別的顏色看起來(lái)更加醒目，而綠色則為紅色的互補(bǔ)色，兩種顏色之間的強(qiáng)烈反差更有利于人眼的識(shí)別和判斷。

1914年8月15日，美國(guó)的一家信號(hào)燈公司在萊斯特·懷爾所創(chuàng)造的信號(hào)燈基礎(chǔ)上進(jìn)行了改造與提升，研發(fā)出一種帶有蜂鳴器的電力交通信號(hào)燈，由警員在交通信號(hào)燈附近的崗?fù)?nèi)進(jìn)行操作。警員還可以根據(jù)實(shí)際交通情況對(duì)紅綠燈轉(zhuǎn)換時(shí)間進(jìn)行改變，而在紅綠燈轉(zhuǎn)變前，蜂鳴器會(huì)進(jìn)行報(bào)警，提醒人們“交通信號(hào)燈將要發(fā)生變化”。這是即信號(hào)燈變化前由警察吹哨這一方式后，“交通信號(hào)燈提前預(yù)備概念”的又一次提升。與此同時(shí)，美國(guó)的克里蘭夫市首先恢復(fù)交通信號(hào)燈的使用，緊接著紐約、芝加哥等城市也逐漸在道路上設(shè)立交通信號(hào)燈。

然而，由警員負(fù)責(zé)交通信號(hào)燈的變換依然有諸多不便，首先是道路繁多，每條道路都配備一名對(duì)路況熟悉且訓(xùn)練有素的警員會(huì)消耗大量人力，其次是人的精力有限，警員難免對(duì)路況判斷失誤或是操作錯(cuò)誤，會(huì)對(duì)道路交通造成負(fù)面影響。因此美國(guó)各大交通信號(hào)燈公司繼續(xù)對(duì)信號(hào)燈進(jìn)行進(jìn)一步的改進(jìn)和升級(jí)。1917年，美國(guó)鹽湖城6條街道的路口設(shè)立了電動(dòng)交通信號(hào)燈。它們互相連接，由一個(gè)警員統(tǒng)一控制。這是相互關(guān)聯(lián)的交通信號(hào)燈系統(tǒng)首次出現(xiàn)，使得交通信號(hào)燈的使用效率大大提高，促進(jìn)了交通信號(hào)燈由人力電控到數(shù)據(jù)自控的轉(zhuǎn)變。

與此同時(shí)，中國(guó)的交通信號(hào)燈也在逐漸發(fā)展。我國(guó)最早的交通信號(hào)燈出現(xiàn)在1923年的上海英租界，部分十字路口會(huì)使用機(jī)械裝置控制車輛的前進(jìn)與后退，這是我國(guó)交通信號(hào)燈的啟蒙版本。1923年4月13日，南京路的兩個(gè)十字路口安裝了由警察控制的紅綠信號(hào)燈裝置。1931年8月23日，《青島民國(guó)日?qǐng)?bào)》上刊登了這樣一則新聞：《交通信號(hào)燈今日使用》。這則新聞稱：“不論信號(hào)形式，以顏色為標(biāo)準(zhǔn)，明綠色表示放行，明紅色表示停止?！笨梢?jiàn)我國(guó)對(duì)于交通信號(hào)燈顏色使用的想法與其他國(guó)家一致。

現(xiàn)代的交通信號(hào)燈除了紅綠兩種顏色之外，還有一個(gè)黃燈，做紅綠燈交替之前的提醒之用。談及黃燈的由來(lái)，世界范圍內(nèi)有兩個(gè)公認(rèn)的說(shuō)法：其一是黃燈是由一名美國(guó)警察威廉·波茨創(chuàng)造的，他在紅綠交通信號(hào)燈上進(jìn)行改進(jìn)，發(fā)明出了第一盞紅黃綠三色且?guī)в兴膫€(gè)方向的交通信號(hào)燈。其二則是由中國(guó)青年胡汝鼎于1927年提出的黃燈理論。當(dāng)時(shí)他正在美國(guó)求學(xué)深造，一次等待過(guò)馬路的途中，在紅綠燈交接之時(shí)，胡汝鼎正準(zhǔn)備通過(guò)卻被呼嘯而過(guò)的汽車嚇了一跳，回到宿舍之后他深思熟慮，決定在紅綠燈之間加一個(gè)黃燈，以此來(lái)提醒人們紅綠燈即將變化。他的提議立馬受到了有關(guān)方面的肯定，促進(jìn)了黃燈的出現(xiàn)。雖然胡汝鼎的提議相較于美國(guó)稍晚一些，但其思想對(duì)黃燈出現(xiàn)的推動(dòng)還是功不可沒(méi)的。不論是威廉·波茨還是胡汝鼎，都是人類在交通信號(hào)燈探索旅途中優(yōu)秀的創(chuàng)造者，使交通信號(hào)燈更加貼合大眾的出行需求，減少了交通事故的發(fā)生。

隨著經(jīng)濟(jì)與科技的快速發(fā)展，汽車的普及與增速，手動(dòng)控制的交通信號(hào)燈越來(lái)越無(wú)法滿足人們對(duì)于出行的需要，自控信號(hào)燈逐漸登上歷史舞臺(tái)。1963年，加拿大多倫多街頭第一次出現(xiàn)可以自動(dòng)控制的交通信號(hào)燈，所有信號(hào)燈的交替均由電腦芯片進(jìn)行控制。上世紀(jì)70年代，微軟公司橫空出世，創(chuàng)造出新的交通信號(hào)燈控制邏輯體系，由電腦進(jìn)行控制，自此交通信號(hào)燈徹底告別了人工控制時(shí)代，進(jìn)而在自控領(lǐng)域大踏步邁進(jìn)。

此后，交通信號(hào)燈家族不斷壯大，包括機(jī)動(dòng)車信號(hào)燈、非機(jī)動(dòng)車信號(hào)燈、人行橫道信號(hào)燈、方向指示指示燈（箭頭信號(hào)燈）、車道信號(hào)燈、閃光警告信號(hào)燈、道路與鐵路平面交叉道口信號(hào)燈等等，用以滿足人們的不同需求。而在控制上，也有定時(shí)控制、感應(yīng)控制、自適應(yīng)控制等多種簡(jiǎn)便且準(zhǔn)確地模式。

在現(xiàn)代生活中，交通信號(hào)燈已經(jīng)十分完備而普及，它像一座燈塔指引著出行的大眾，守衛(wèi)著萬(wàn)千出行者的安全。在未來(lái)，交通信號(hào)燈還將繼續(xù)演變革新，為交通安全持續(xù)貢獻(xiàn)力量。