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滑稽戲和評(píng)彈是根植于長(zhǎng)江以南的兩朵藝術(shù)之花,一朵屬于戲劇,另一朵屬于曲藝;一個(gè)是很多演員講故事,另一個(gè)是由兩個(gè)或三個(gè)演員進(jìn)行角色表演。盡管二者都具備較強(qiáng)的藝術(shù)特征,但它們有著截然不同的特點(diǎn)。從各種藝術(shù)戲劇曲藝中脫穎而出,從蘇州評(píng)彈到滑稽戲,從講故事的人到演員,滑稽戲與評(píng)彈之間有著無(wú)限的聯(lián)系,也有很大的不同。
滑稽戲與評(píng)彈都是通過(guò)講故事和人物演戲來(lái)吸引觀眾,并且具有相似的藝術(shù)方法。1942年初,江笑笑組織楊天笑、趙寶山、仲心笑等采用文明戲的體制,發(fā)揮滑稽的表演手法,演出了第一個(gè)有故事情節(jié)和扮演人物的正本大戲《一碗飯》,劇作諷刺囤積居奇的米店老板,同情衣食無(wú)著的下層人民,引起了市民廣泛共鳴,頗受歡迎。評(píng)彈的四項(xiàng)技能是說(shuō)、噱、彈、唱,滑稽戲演員則要掌握說(shuō)、學(xué)、做、唱四項(xiàng)技能,兩者相同的是“說(shuō)”,因此,方言的掌握能力就尤為重要,表演者要根據(jù)不同的人物特征使用不同的方言。例如,滑稽戲與評(píng)彈中的一些下層人士說(shuō)蘇北話,一些簡(jiǎn)單的人物說(shuō)山東話,狡猾的人物說(shuō)紹興話,時(shí)尚領(lǐng)袖說(shuō)上海話,方言是演員必須掌握的基本技能,而且要求演員說(shuō)話清晰,方言正確并生動(dòng)形象。評(píng)彈的男演員、女演員和滑稽戲演員設(shè)計(jì)滑稽戲頭,應(yīng)盡力展現(xiàn)自己的技藝,提高對(duì)噱頭的重視,精心設(shè)計(jì)噱頭,使其符合情節(jié)的發(fā)展。噱頭是戲劇中角色的真實(shí)表達(dá),并與作品本身融為一體。還有一個(gè)噱頭叫作“外插花”,這在滑稽戲與評(píng)彈中并不罕見(jiàn),主要取決于演員的技能。
“唱”也是滑稽戲演員和評(píng)彈演員所要掌握的技能。在滑稽表演和評(píng)彈中,唱腔具有非常特殊的地位,是某些情緒的外化,演員會(huì)用唱來(lái)表達(dá),唱比說(shuō)更能深入人心?;鼞蚝驮u(píng)彈都認(rèn)為唱腔是促進(jìn)戲劇發(fā)展和表現(xiàn)人物內(nèi)心情感的重要手段,而用自己獨(dú)特的唱腔形成自己的表演特色是評(píng)彈演員的表演目標(biāo)。
滑稽戲,即滑稽表演,滑稽表演中的角色是交織在一起的,要求演員進(jìn)入規(guī)定的場(chǎng)景?;鼞虻慕巧匚淮嬖谟谧髌分?,也就是說(shuō),必須始終作為角色出現(xiàn)在觀眾面前。只有在“外部插花”時(shí),才能跳出角色,但花樣完成后,需要立即返回角色,并且它需要不同的形狀。在滑稽表演過(guò)程中,角色和演員需要統(tǒng)一融合,這需要滑稽戲演員具備很高的表演水平,不僅要掌握現(xiàn)代戲劇的本質(zhì),還要能進(jìn)行古裝戲的傳統(tǒng)戲曲表演,同時(shí)要具備戲劇和歌劇演員的形體能力。可以說(shuō),滑稽戲演員要博采眾長(zhǎng),要融合掌握多種藝術(shù)門類,才能更好地塑造舞臺(tái)上的人物。
評(píng)彈演員的表演并不復(fù)雜,他們不需要舞臺(tái)編程,也不需要一直扮演角色,他們跳進(jìn)跳出的表演風(fēng)格更加靈活多變。以評(píng)彈藝術(shù)家劉敏老師為例,她出生于1941年,原名劉光瑾,是吳江評(píng)彈團(tuán)第一代演員,其父為獨(dú)腳戲表演藝術(shù)家,滑稽泰斗劉春山。大家對(duì)劉敏老師扮演的“富貴嫂”形象比較熟悉,也非常喜歡。劉敏老師說(shuō)唱老練、表演生動(dòng),能唱多種流派唱腔,并借鑒和吸收滑稽戲的表演方法,通俗詼諧,別具一格。她的評(píng)彈代表作《筱丹桂之死》深受廣大群眾的喜愛(ài)。
1914年,移風(fēng)社和任天知的開(kāi)明新劇社在上海演出了第一部滑稽戲《誰(shuí)先死》,這是當(dāng)時(shí)的代表劇目,該劇巧妙地融入戲劇沖突,將誤會(huì)和弄巧成拙等喜劇元素與新劇的敘事性結(jié)構(gòu)相映襯,開(kāi)創(chuàng)了滑稽戲表演樣式的先河。后人也常將這部戲的滑稽套路運(yùn)用到其他滑稽戲中。
滑稽表演和評(píng)彈有一些相似之處,但也有很多區(qū)別。評(píng)彈的所有演唱都需要演員自彈自唱,而滑稽表演不需要樂(lè)器;評(píng)彈主要基于蘇州方言,表演者只有在“扮演角色”時(shí),才會(huì)使用其他方言為角色添彩,滑稽表演中的每個(gè)人物使用一種方言,必須從頭到尾選擇某種方言(腳本要求的特殊情節(jié)除外);滑稽戲演員可以使用評(píng)彈的唱腔塑造角色,但是評(píng)彈演員在表演時(shí)不能唱滑稽歌曲;滑稽戲的詠嘆調(diào)具有共同的旋律和一些局部的次要旋律,流行歌曲甚至外國(guó)歌曲都能在滑稽戲中發(fā)揮作用,但評(píng)彈只能演唱規(guī)定唱腔和特定流派;滑稽戲演員需要掌握各種類型的歌曲,而評(píng)彈只需要掌握不同流派的評(píng)彈唱腔,一般來(lái)說(shuō),姑娘角色用麗調(diào)、俞調(diào),老太太用陳調(diào),老頭用張調(diào),年輕小伙用蔣調(diào)、薛調(diào)等,根據(jù)角色性格選擇適合的流派。
滑稽表演和評(píng)彈都在很受大眾歡迎,雖然二者的藝術(shù)個(gè)性截然不同,但它們的生命力都很強(qiáng),都是江南獨(dú)特的藝術(shù)風(fēng)格,也是江南的文化瑰寶。