索曉霞 肖立斌

（貴陽孔學(xué)堂文化傳播中心，貴州·貴陽 550025）

貴州有17個(gè)世居少數(shù)民族，主要把口語交流作為信息溝通和文化傳承方式，他們的語言表達(dá)及其文化內(nèi)涵和認(rèn)知特征具有獨(dú)特的哲學(xué)意蘊(yùn)。

一、自然萬物皆是語言

沒有文字或者很少使用文字的少數(shù)民族，所理解的語言就不僅僅限于口語，而是把語言延展為自然萬物。在這里，按照伽達(dá)默爾語言哲學(xué)的提示，能被理解的存在就是語言。貴州少數(shù)民族的語言不僅包括口語、肢體動(dòng)作等有聲的語言，也涵蓋宇宙天地、日月星辰、山川土石、草木鳥獸等無聲的語言。

據(jù)傳說，貴州苗族先民曾經(jīng)有過自己的文字，這些文字刻寫在樹皮或者羊皮上，后來由于屢經(jīng)遷徙和戰(zhàn)亂而失傳了。苗族幻想自然萬物像人一樣具有靈性，把自然萬物當(dāng)作人來看待。有一個(gè)流傳于黔東南地區(qū)的苗族神話，說的是很久很久以前，山林樹木都會(huì)說話。當(dāng)有人舉刀砍伐時(shí)，山林樹木就會(huì)極力央求手下留情，別砍它們?！皸飨銟湓趺凑f？‘我生得又高，腰桿直挺挺，彎都彎不起，捉不到你的魚，你冤枉我楓香樹，真不知害羞！’……楓香樹聽見老年人們說，楓香樹聽見青年人們說：‘今天是棵活樹子，明天是棵死樹子?！裉焓强煤脴渥樱魈焓强每蓱z的樹子?！瘲飨銟渎犚娏?，楓香樹很難過，樹干歪歪的，樹枝垂下來，樹葉變軟了，像著了火焰。”[1](P77,81)許多苗族村寨附近均有“祭祀林”“風(fēng)水樹”“風(fēng)景樹”，每年四季八節(jié)，村民們都要去燒香、獻(xiàn)祭或者叩拜。苗族先民相信，不能亂砍伐古樹和大樹。如果砍伐時(shí)出現(xiàn)意外，則認(rèn)為這是樹鬼作祟。不少地區(qū)的苗族往往用樹木做成空心鼓，把老人的亡靈安置于其中，然后頂禮膜拜。人與樹合為一體，祖先即樹木，樹木即祖先。此外，苗族崇拜山石，認(rèn)為“石大有神”。這樣，苗族先民以熟悉的自然萬物為主角，通過豐富的想象和擬人的語言，建構(gòu)了一個(gè)自然萬物與人心意相通的意義世界。

貴州侗族有自己的語言，“漢家有文靠記載，侗家無文靠口傳?！庇捎诙弊逑让駴]有文字，他們便展開想象的翅膀，把自然萬物作為無聲的語言加以自由詮釋。侗族普遍信奉萬物有靈，他們崇拜的自然神有風(fēng)神、太陽神、月亮神、雷神、火神、河神、水神、橋頭神、田神、牛欄神、寨神等。他們?cè)谏a(chǎn)活動(dòng)中隨時(shí)祭祀各種神靈，如打獵要祭祀山神，拉木頭要祭祀山神、溪神和河神。侗族古歌唱道，最早的人——丈良和丈美與諸多動(dòng)物原來是兄弟，有著共同語言，聚會(huì)時(shí)“你一言，我一語”，后來人依靠自己的智慧支配動(dòng)物、主宰世界?！罢闪颊擅蓝ㄖ鲝垺s兄弟上山，大家賽計(jì)做玩，兄弟們爭著出計(jì)，個(gè)個(gè)逞能逞強(qiáng)，輪到丈良丈美，他倆出計(jì)各樣……使兄弟們都上當(dāng)……上山賽計(jì)分輸贏，禽獸蠢來人聰明，一把大火定天地，丈良丈美掌乾坤?！盵2](P28)不僅如此，侗族崇拜大山、巨石和古樹。在許多地方，不許挖掘山嶺、開鑿巨石和砍伐古樹。在侗族先民看來，巨風(fēng)、太陽、月亮、大山、巨石、水井、古樹和禾谷等孕育了人，人必須以敬畏之心弄懂讀透自然萬物背后所蘊(yùn)含的文化密碼，以便能夠更好地生存、生產(chǎn)和生活。

布依族認(rèn)為，人與自然是融合為一的，一切自然物都具有與人相同的特點(diǎn)，甚至一草一木都具有七情六欲，從而把一切生物和非人物加以人格化。根據(jù)布依族神話，杉樹會(huì)說話，有著與人一樣的感受?！啊紭溟L得大，杉樹長得粗。用它造糧倉，用它造房屋?！紭渎牭缴紭渑拢紭溥@樣說，杉樹這樣講：‘我還長不高，牛就來遭踏，我還長得矮，馬就用腳踩?！盵1](P211-212)在布依族看來，高山、土地、巖洞、水井、大樹等都具有靈性，可以保護(hù)一方的清靜和平安。每逢節(jié)日，人們便去這些自然物面前祭供，以謝其恩。有些人家有孩子出生后，還將其拜寄給大樹、巖石等，希望它們保佑孩子健康成長。不僅如此，布依族把鯰魚當(dāng)作母系祖先，具有靈性的鯰魚像人一樣講人話。顯然，布依族先民把語言看作是在場與不在場的中介，使人與自然萬物融為一體。

貴州仡佬族各地方言差異甚大，同族之間交流也存在困難。仡佬族先民認(rèn)為，天地山川、日月星辰、風(fēng)云雷雨、金石草木、五谷種子皆有生命，并將與生活息息相關(guān)的動(dòng)植物人格化。仡佬族與山為伴，靠山吃山，崇拜山神，稱其為“山王菩薩”“山神土地”。同時(shí)，仡佬族崇拜古樹。每年農(nóng)歷三月初三是貴州各地仡佬族“祭樹”的節(jié)日。在這天之前的數(shù)日午夜，領(lǐng)頭人點(diǎn)著火把，在寨前的路口對(duì)古樹高喊：“老祖公，三月三快到了，快回來吧……”當(dāng)天，成年男子都要到神樹下祭祀，祭品有豬、雞，儀式十分隆重。在不少地方，仡佬族有向古樹、奇石求子、祈福的活動(dòng)。不僅如此，仡佬族崇拜竹子，竹子與人之間可以對(duì)話。仡佬族古歌說道：“每片竹子棵棵大，每窩竹子棵棵高，高竹會(huì)走路，大竹會(huì)說話。今天你們來飲酒，竹子就在那里等。它指你們把路過，站在路后看你行……它是告佬的竹王，它是我們的先人。出門做事它會(huì)講，出門做事它會(huì)說，會(huì)講會(huì)說是竹王，我們世代敬供它?！盵3]仡佬族還崇拜谷神、風(fēng)神、雷神、月亮神和土地菩薩。在仡佬族先民看來，當(dāng)人與自然萬物一體時(shí)，便開啟了自然萬物與人對(duì)話的窗口，為人建構(gòu)了現(xiàn)實(shí)世界之外的意義世界。

貴州土家族語言已消失，現(xiàn)在通用漢語。土家族先民依賴、敬畏、膜拜大自然，由此產(chǎn)生了對(duì)土地神、獵神、山神、風(fēng)神、火神、雨神、雷神等的崇拜。作為農(nóng)耕民族，土家族認(rèn)為“土地生萬物，土地養(yǎng)萬物”。這種土地恩澤萬物的觀念逐漸演化為土家族人對(duì)土地神的崇拜。在思南縣、德江縣和印江自治縣等土家族集中地區(qū)，有很多土地廟，其祭祀方式有生辰祭祀、春秋祭祀和年節(jié)祭祀三種。同時(shí)，土家族居住在山區(qū)，以狩獵為生，多敬山神和獵神。驚蟄時(shí)，土家族人常常在屋外祭祀雷公電母，期待雷公懲兇除惡、維護(hù)正義。在江口縣，土家族人在每年農(nóng)歷正月初一帶著酒肉和香紙去山窩里祭祀風(fēng)神。此外，土家族崇拜五谷神和四官神。五谷神又稱為“五谷娘娘”，主管五谷生長及其豐收。四官神又稱為“仕官神”，主管六畜，也是財(cái)神和家禽的保護(hù)神。在土家族先民看來，山、土、風(fēng)、雨、火、雷等自然力量均是無言之言，能與人進(jìn)行無言的對(duì)話，并給人顯示自然的神奇、威力和恩澤。其結(jié)果是，土家族先民往往將各種不可制服或者不能理解的自然力量加以人格化，并冠以神靈之名加以崇拜。

水族認(rèn)為“萬物有靈”而崇拜多種神靈，神人之間可以對(duì)話交流。在水族古歌《人龍雷虎爭天下》中，人和龍、雷、虎是同胞兄弟，語言相通，但是，為了分割財(cái)產(chǎn)，他們互不相讓，爭吵不休，“各說各大”。最后，人依靠火攻戰(zhàn)勝龍、雷、虎。水族對(duì)石頭的崇拜情有獨(dú)鐘，最盛大的祭祀儀式往往是對(duì)神石的崇拜或者說是與神石相關(guān)的崇拜。此外，水族人認(rèn)為，鳥獸花草可以與人進(jìn)行溝通和交流。譬如，水族遠(yuǎn)祖建造房屋，“問仙鳥，哪天吉利？問魯班，何時(shí)立房？仙鳥說，卯天吉利，魯班說，卯時(shí)立房”[1](P534)?？梢?，水族先民既可以與虎、龍、鳥等動(dòng)物直接對(duì)話，也可以與鬼、雷、石等自然物進(jìn)行溝通，在神秘場域中表達(dá)人的意志。

彝族文字是表意文字，歷史悠久。在彝族看來，天地萬物幾乎都有神靈，每個(gè)神靈都有自己的職責(zé)和神力且可以說話。在《爨文叢刻·獻(xiàn)酒經(jīng)》 中，有天、地、日、月、星、云、光、霧、風(fēng)、雨、山、水、樹、石等自然神?！昂芫煤芫靡郧?，由于人口發(fā)展很快，天下四方，人口非常密集，土地不夠耕種，山被挖平，海被填平，森林被砍光，所有的平地、山林、河谷都完全耕種完了。山神、巖神、海神、林神，無處藏身，就聯(lián)名告狀，告到了天君策舉祖那里。”[4]同樣，在彝族神話中，斑鳩、老鷹、老虎、蜘蛛、蒼蠅等動(dòng)物均能說人話，“斑鳩咯咯喚：快把經(jīng)線織。猛虎咆哮著：快呀快丟梭。蒼蠅鳴號(hào)角，妖蛇鬧沉沉”[1](P325)。如此一來，無論是天、地、日、月、星、云、光、霧、風(fēng)、雨、山、水、樹、竹、石等自然物，還是鷹、虎、牛、蠅等動(dòng)物，均能給人以啟示的話語，其中蘊(yùn)含著彝族先民樸素的自然觀、人生觀和倫理觀。

不難看出，對(duì)于貴州少數(shù)民族先民來說，人與萬物融合為一的自然整體能作無言之言，顯現(xiàn)著隱蔽在其背后的不在場者而具有無窮的意義，并與人作無言的對(duì)話，使人可以通達(dá)自然之道而聆聽到自然之聲。

二、古歌就是存在的家

貴州少數(shù)民族對(duì)本民族的歷史發(fā)展和文化記憶，大多保存在民間口頭流傳的古歌、史詩、神話、傳說、巫辭、理詞和民歌中。其中，古歌集中反映了貴州少數(shù)民族的語言世界和精神家園。由于多數(shù)貴州少數(shù)民族沒有自己的獨(dú)立文字，古歌的創(chuàng)作和傳承只能依靠歷代口耳相傳。無論是苗族、侗族、布依族、仡佬族的古歌，還是彝族、水族的古歌，均以緬懷過去、活在當(dāng)下和展望未來為敘事主題，都曾試圖回答“人從哪里來”“人到哪里去”“我們是誰”等終極關(guān)懷的問題。

苗族古歌涉及天地形成、萬物起源、人類產(chǎn)生、民族遷徙等內(nèi)容，句式多為五言體。在苗族先民看來，云霧是天地萬物的本原。苗族古歌《開天辟地》 說道：“我們看古時(shí)……云霧生最早，云霧算最老……云來誑呀誑，霧來抱呀抱，科啼和樂啼，同時(shí)生下了?？铺湔N呀誑，樂啼抱呀抱，天上和地上，又生出來了。”[5](P1,8)至于人，則是源于楓香樹干上生出的花蝴蝶媽媽。苗族古歌《十二個(gè)蛋》說道，楓樹生出花蝴蝶媽媽，花蝴蝶媽媽又生了十二個(gè)蛋，從這些蛋中則孵化出雷公、龍、象、虎、蛇等動(dòng)物、牛和人，從此世界便有了生命。苗族尊崇共同的祖先蚩尤，認(rèn)為本族群的發(fā)祥地在有大河和平原的東方，是在“我們的公公”和“我們的婆婆”地位平等的時(shí)代向西遷徙的。苗族古歌《跋山涉水》說道，為了尋找美好家園，苗族先民逢山開路，遇水搭橋，沿都柳江而上，先來到榕江，以敲木鼓、吹蘆笙歡慶多日，后議榔分散到雷山以及黔東南各地居住。人死之后如何？在臺(tái)江縣，苗族人相信，人死了會(huì)去一個(gè)類似于大寨子的地方——“歐有孔”。在這個(gè)彼岸，人們“不吃飯了，也不干活，天天都跳蘆笙、看蘆笙”，擺脫了生計(jì)的各種煩惱。在雷山，苗族人以唱歌指引亡靈回歸故土：“歡歡喜喜地回老家去啊，老家在東方。那是始祖居住的極樂地，與祖先們千秋相伴。”基于此，苗族人堅(jiān)信，良好生態(tài)構(gòu)成美好家園，辛勤勞動(dòng)創(chuàng)造美好生活。“白天有太陽，夜里有月亮，高山和深谷，日夜亮堂堂。牯牛才打架，姑娘才出嫁，田水才溫暖，莊稼才生長，餓了有飯吃，冷了有衣穿。江略九千個(gè)，遍地喜洋洋?！盵5](P12)

侗族認(rèn)為歌唱尤其是古歌不僅是娛樂交流的中介，而且是精神家園的載體。無論是歡樂還是悲慟，無論是集體勞動(dòng)還是私密空間，無論是重大禮儀還是走村串寨，侗族均選擇了歌唱，并把古歌當(dāng)作完整的、嚴(yán)肅的、真實(shí)的歷史。侗族先民認(rèn)為，人類祖先松恩是由樹蔸經(jīng)過諸多環(huán)節(jié)演化而生的?！捌鸪跆斓鼗煦?，世間還沒有人，遍野是樹蔸，樹蔸生白菌，白菌生出蘑菇。蘑菇化成河水，河水里生蝦，蝦子生額榮，額榮生七節(jié)，七節(jié)生松恩?！盵2](P224)人如何生活才能獲得幸福呢？“飯養(yǎng)身，歌養(yǎng)心”“唱得歡，有吃無吃歌不斷”就是侗族人生活的真實(shí)寫照。同時(shí)，侗族熱愛自然、尊重自然和順應(yīng)自然，強(qiáng)調(diào)人與生態(tài)和諧相處。侗族古歌《世間誰是主人翁》唱道：“世間誰是主人翁，侗家祖輩教孩童。山河是主人是客，做客之人要謙恭。吃飯看菜莫吃凈，要留陪盤莫刮空。山水縱有豐盛席，一代吃光二代窮。要留青山棲鳥獸，要留綠水養(yǎng)魚龍?！盵6]侗族相信，人死后靈魂不滅，“就到祖先那里去，到祖先住的地方安息……送您三鮮您也吃不下，只有擇金塘玉塘安埋，也照樣送您豬、羊、牛、馬帶去陰間，您也要保佑子孫家道平安”[7]。可見，侗族的彼岸世界與現(xiàn)實(shí)世界是相似相通的，死者可以與祖先重逢同住，可以與子孫異域相望，也可以在田園般的美好家園里悠然生活，以此超越了生存與死亡、有限與無限、此岸與彼岸。

布依族古歌以五言或者七言為主的韻文。布依族先民認(rèn)為，清濁二氣是世界萬物的本原?！昂芄藕芄诺臅r(shí)候，世間只有青青（清清） 氣，凡塵只有濁濁氣，青氣濁氣混沌沌?！焙髞?，“青氣呼呼蒸騰騰，濁氣噗噗往上升”，“青氣濁氣同相碰”，才衍化為天地萬物和人類。布依族先民強(qiáng)調(diào)，勤勞致富、吃穿不愁、歌唱娛樂，這就是美好生活的要素。摩經(jīng)《造歌造木鼓》說：“有吃又有穿，人人都喜歡，只是做活時(shí)，腰痛腿腳酸。人人在耕種，人人在做活，畫眉滿山叫，陽雀叫滿坡。人人靜靜聽，越聽心越樂，聽得入了迷，忘記了做活……我們學(xué)雀鳥，快把歌來造，多造幾種歌，多造幾種調(diào)，做活唱起歌，就不會(huì)疲勞。靈勒說完話，大家都說好。就學(xué)鳥叫聲，人人把歌造。有的造長歌，就叫做排調(diào)；有的造短歌，就叫做散調(diào)……自從那以后，世間有歌調(diào)，唱歌解勞累，唱歌解心焦?！盵8]在布依族先民看來，人死之后進(jìn)入仙界，可以與子孫保持聯(lián)系。“如果以后想聽到我的聲音，那就聽雷聲得了；如果想看我的面容，那就看魚好了。”[9]在這個(gè)彼岸世界，除了永生，其生產(chǎn)生活方式與現(xiàn)實(shí)世界并無多大差異，同樣要耕田、紡織、婚嫁和走親訪友。

仡佬族古歌認(rèn)為，天地萬物是由巨人由祿身體的各個(gè)部分變化而來的?！叭饩褪潜槠卤榈氐哪喟停X殼就是高高低低的坡頭，頭發(fā)汗毛就是漫山遍野的樹木和草，肚皮就是那些龍?zhí)?，腸子就是彎彎曲曲的江河，骨頭就是又重又硬的石頭，肋巴骨就是那又高又大的大巖……”[3](P61)仡佬族古歌《兄妹成親》記載，遠(yuǎn)古時(shí)期，洪水泛濫之際，兄妹成婚延續(xù)人類。對(duì)于死亡，仡佬族坦然面對(duì)、釋懷無聲。他們認(rèn)為，人必須珍惜生命，死亡是病者的解脫和祖先的召喚，死者將與祖先在另一個(gè)世界團(tuán)聚。仡佬族古歌《喊鬼》唱道：“你就住這里，不回人家逗狗咬，不返世上逗雞鳴，保護(hù)兒孫旺盛，保佑錢財(cái)盈余，保佑糧食滿倉，保佑牛馬肥壯，保佑豬羊滿圈。你讓客魂回家，讓兒孫魂返家。騎馬來的騎馬去，坐轎來的坐轎回。來的清去的明，清如水明如鏡。喊好客人，喚好兒孫，白天做活，夜晚睡覺，上坡如虎，下坡如龍?！盵3](P155-156)盡管仡佬族古歌具有濃郁的神話氣息，但卻對(duì)自然萬物的起源、人類的起源和人的生、老、病、死作出了獨(dú)特的解答，承載著仡佬族先民的集體記憶和終極關(guān)懷。

土家族古歌說，雷公為處罰人類，先是用洪水淹沒人間，冗妮和補(bǔ)所借助漂浮的葫蘆脫險(xiǎn)，兄妹二人結(jié)婚繁衍后代。接著，雷公放出12個(gè)太陽，導(dǎo)致兄妹繁衍的120個(gè)姓氏被曬死20個(gè)。此時(shí)，英雄卵雨爬到馬桑樹上射死10個(gè)太陽，最終眾人把雷公關(guān)在鐵籠里。在土家族古歌《遷徙歌》中，土家族首領(lǐng)雍澤雍米捏帶領(lǐng)人民，翻山越嶺，穿過叢林，經(jīng)過七七四十九天的艱難跋涉，來到湖西洪荒之地，斬蛇驅(qū)狼，忍受瘟疫，開荒辟地。土家族《擺手歌》說道，從年初到年底，土家人按照自然節(jié)律春耕、夏種、秋收、冬藏，日復(fù)一日，年復(fù)一年，不停不歇，辛勤耕作，改進(jìn)生產(chǎn)方式，積累生活經(jīng)驗(yàn)，寄寓了對(duì)未來美好生活的憧憬。土家族人相信，天宮、地府和人間構(gòu)成了一個(gè)人從生到死的整全世界。在土家族的意義世界中，天地人三位一體，開天辟地是人之歷史起源，改天換地是人之生存狀態(tài)，錦天繡地是人之美好追求，德配天地是人之終極目標(biāo)，人生的意義注定在天地之間得以呈現(xiàn)。

水族古歌提出，神奇的仙婆牙媧創(chuàng)造了天地，人則由仙婆牙媧掐樹葉為小人繁衍而來。水族古歌描述了水族先民的遷徙歷史，水族先祖共工的后裔及其族人從以洞庭為中心的荊楚江淮水鄉(xiāng)逐代分期撤退到五嶺以南的閩浙、兩粵地區(qū)，后來再從嶺南輾轉(zhuǎn)遷徙到云桂黔三省交界之地。水族古歌《鯉魚歌》唱道：“咱鯉魚本住長江，……庚午年水府打仗……一家人逃往四方……到烏江更遇豪強(qiáng)……一家人死去大半……夫妻倆抹干眼淚，都柳江安下家鄉(xiāng)。”[10](P85)作為遷徙民族，水族先民開路驅(qū)獸，開荒種糧，造房建屋，努力創(chuàng)造美好的生存環(huán)境。通過追本溯源，水族先民在自己編織的意義之網(wǎng)中建構(gòu)起關(guān)于過去、當(dāng)下和未來的宏大敘事，千百年來把本民族的故事“照著講”，并從中找到了關(guān)于生存、生產(chǎn)和生活的無窮智慧。

根據(jù)彝族古歌，自然萬物均從清濁二氣演化而來。至于人的起源，流行的說法是彝族是從竹子中誕生的。古時(shí)，有人從山洪中撿來竹筒并劃開，內(nèi)有五個(gè)嬰兒，他全部收養(yǎng)成人。五人長大以后，一人務(wù)農(nóng)，子孫繁衍成白彝；一人鑄鏵口，子孫演化為紅彝；一人編竹器，子孫發(fā)展成青彝……彝族有追憶祖先的古歌，在喪葬儀式上唱《指路經(jīng)》，其內(nèi)容是從死者生活過的地方，向上一代一代地逆向追溯，一直追溯到其祖先生活的始居地，其間羅列若干真實(shí)的地名和山名，使族人能夠銘記自己祖先發(fā)祥、發(fā)展和遷徒的歷史。在祖先的發(fā)祥地，“不冷不熱，不饑不渴，不黑不暗”，是令人向往的歡樂之地。彝族人死亡并不意味著生命的終結(jié)，而是回到“老家”，隨祖歸宗，與祖宗相伴，重新安家立業(yè)、勞動(dòng)生息。在彝族人看來，死亡不是純粹的悲傷，而是往往充滿了歡聲笑語。簡言之，氣生竹子，人始于竹、歸于竹，竹再化為氣，構(gòu)成了一個(gè)完整的氣—竹—人—竹—?dú)獾拇嬖谡撻]環(huán)。

文字往往解構(gòu)神話，古歌時(shí)常留存記憶。由于使用文字悠久，漢族的歷史意識(shí)極為發(fā)達(dá)和清晰，其神話早已支離破碎，僅僅剩下只言片語殘留在文獻(xiàn)之中。相反，沒有文字或者很少使用文字的貴州少數(shù)民族尚有大量相對(duì)完整的神話仍然在流傳，他們把充滿神話和宗教色彩的口頭文本——古歌作為客觀的真實(shí)的歷史。苗族、侗族、土家族、布依族、水族、仡佬族、彝族和毛南族等都對(duì)本族群的古歌頂禮膜拜，并通過祭祀、禁忌和禮儀反映出來。如此一來，貴州少數(shù)民族對(duì)本族群和居住地的歷史認(rèn)知不是從文物、古跡、文獻(xiàn)等獲得的，而是在口耳相傳的古歌、傳說和神話中形成的。“這些神話有一點(diǎn)是共同的，即它們都不是‘虛構(gòu)的’，不是異想天開的（像我們聽時(shí)所認(rèn)為神話）；它們對(duì)講者和聽者來說，都是確實(shí)的真實(shí)?！盵11]

三、語言既除蔽又遮蔽世界

貴州少數(shù)民族語言的功能往往具有雙重性質(zhì)：一方面，注重口述的貴州少數(shù)民族語言具有除蔽功能，使其生存環(huán)境、語言特征、語言交流、族群關(guān)系、地域美德、社會(huì)治理、歷史演變等文化信息得以充分呈現(xiàn)，他者據(jù)此可以充分了解特定族群的基本概況。另一方面，缺乏文字的貴州少數(shù)民族語言具有遮蔽功能，使許多重要的文化信息在模糊性較強(qiáng)的口語之中被掩蓋、變形和丟失。

從生存環(huán)境來看，貴州少數(shù)民族關(guān)于世界和人起源于物質(zhì)性的“云霧”“風(fēng)”“氣”的傳說反映了貴州先民所處的自然生態(tài)。貴州少數(shù)民族的古歌、神話和傳說大多是口語流傳，其關(guān)于世界和人的起源的神話傳說有著驚人的相似之處。苗族先民把“云霧”看作世界的本原?！霸旗F生白泥，白泥變成天，云霧生黑泥，黑泥變成地，天地才又生萬物?！盵5](P173)類似地，土家族提出關(guān)于世界起源的“白云假說”：天地萬物產(chǎn)生之前，整個(gè)世界一片黑暗。由于風(fēng)的吹動(dòng)，一團(tuán)團(tuán)的白云逐漸形成天地萬物。人類則是由白云中的一個(gè)卵演化而來的。布依族神話認(rèn)為，宇宙最初是混沌的，其中包含著“清氣”和“濁氣”，二氣相分形成大地。水族神話說道，“初天混混沌沌，牙巫婆真有本領(lǐng)?；煦鐨馑棚L(fēng)吹，風(fēng)一吹分開清濁，那濁氣下沉變土，那清氣上浮巴天”[12](P104)。彝族先民認(rèn)為，空空蕩蕩的宇宙產(chǎn)生清濁二氣，清濁二氣又演生天地萬物。侗族古歌認(rèn)為，天地之始是混沌的，大霧籠罩，后來由風(fēng)公吹散大霧，大地才分為四季。其實(shí)，貴州少數(shù)民族大多生活在山巒交錯(cuò)、云霧繚繞、水氣彌漫、風(fēng)起云蒸的高山地區(qū)。無論是從事狩獵、耕種等生產(chǎn)實(shí)踐，還是開展婚喪嫁娶等生活實(shí)踐，貴州少數(shù)民族先民均與這些自然現(xiàn)象密切接觸，經(jīng)常需要預(yù)測天象以決定如何進(jìn)行生產(chǎn)勞動(dòng)和日常生活。因此，他們?cè)谠忈屪匀蝗f物起源時(shí)，自然而然地與“云霧”“風(fēng)”“氣”聯(lián)系起來，得出“云霧”“風(fēng)”“氣”不僅是世界的本原也是決定人類行為的根本力量的基本觀點(diǎn)。

從語言特征來看，貴州少數(shù)民族語言的“能指”往往優(yōu)于“所指”。由于沒有文字或者很少使用文字，多數(shù)貴州少數(shù)民族的口語極其注重聲音層面的“能指”，而不是概念層面的“所指”。為了便于傳播和記憶，貴州少數(shù)民族的口語表達(dá)并不隨意，而且極其注重韻律。事實(shí)上，貴州少數(shù)民族的古歌、神話、傳說、巫辭、理詞、款約、諺語等大都具有強(qiáng)烈的節(jié)律和豐富的韻味。譬如，苗族理詞多采取五言體結(jié)構(gòu)，押苗語韻，大量運(yùn)用比喻、擬人、夸張、排比、對(duì)比等表現(xiàn)手法，給人以強(qiáng)烈的感染力。同時(shí)，與抽象性和思辨性較強(qiáng)的文字相比，在貴州少數(shù)民族的口語中，概括性的詞語較少而指代具體對(duì)象的詞語較多，通常用語言指代某一棵樹、某一動(dòng)物和某一鬼神而不是泛指某一類樹、某一類動(dòng)物和某一類鬼神[13]。這些詞語極具形象性，反映了他們的認(rèn)知特征。譬如，苗語稱彩虹為vongx hek eb，其意為喝水的龍；稱流星為daib ghaib xud ghad，其意為拉屎的星星；稱日食為ghangd nongx hnaib，其意為青蛙吃太陽；稱月食為jek nongx hlat，其意為竹鼠吃月亮。不僅如此，貴州少數(shù)民族語言顯得較為模糊，缺乏精準(zhǔn)和量化的維度。直到今天，很多貴州少數(shù)民族語言中仍然沒有清晰的時(shí)空觀念，他們把“黃昏”說成“太陽落山了”，把“黎明”說成“雞叫兩遍”，把“清晨”說成“天剛開始發(fā)白”，用來表達(dá)空間距離的詞語時(shí)常是“要翻兩座山的路”“要走吃一桿煙的工夫”“要歇三回腳”等。他們說祖先原來居于“東方”“南方的某某山”，都是一些模糊概念。

從語言形式來看，貴州少數(shù)民族的語言具有“歌永言，聲依永，律和聲”的特點(diǎn)。對(duì)于貴州少數(shù)民族來說，唱歌是人類的一種生存方式。他們能歌善舞，人人愛唱歌，處處有歌，事事有歌。侗族歌系極其豐富，有古歌、山歌、酒歌、款歌、攔路歌、大歌、情歌和哀歌等。在侗鄉(xiāng)，孩子從小學(xué)歌，父母在家教歌，歌師走村串寨傳歌，眾人集合在鼓樓里唱歌。苗族歌曲可分為飛歌、游方歌、風(fēng)俗歌、敘事歌、祭祀歌等，苗族人“會(huì)走路就會(huì)跳舞，能說話就會(huì)唱歌”，行也唱，住也唱，坐也唱，青年男女更是隔著山唱情歌。布依族歌曲可分為情歌、生產(chǎn)勞動(dòng)歌和風(fēng)俗歌等，布依族人把唱歌作為主要交流方式。水族民歌分為雙歌、單歌、調(diào)詞、“詰俄呀”、兒歌等，水族人往往通過唱歌傳情達(dá)意。土家族有山歌、打鬧歌、風(fēng)俗歌、祭祀歌、哭嫁歌、勞動(dòng)歌、“溜子樂”等，仡佬族歌曲主要有山歌、情歌、酒歌、婚俗歌、祭祀歌和兒歌等。這樣，貴州少數(shù)民族以歌去言說世界的存在，闡明存在的真理，尋找本真的、自由的、有意義的生活，有效地避免了沉淪、異化和虛無的侵蝕。

從語言交流來看，貴州少數(shù)民族語言彼此溝通、相互借用體現(xiàn)了各民族大雜居、小聚居和長期融合的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。明代以前，貴州“夷多漢少”“四處皆苗”。明清以降，由于少數(shù)民族與漢族長期交往，許多少數(shù)民族口語吸收了不少漢語詞匯，多數(shù)人都能說漢語，個(gè)別地方還以漢語取代了本族群語言。在黔東苗族方言中，很多農(nóng)作物、生產(chǎn)工具和生活用品的名稱，均在名稱后面加上diel（意為漢族） 的后綴，反映這些物品是從漢族那里引進(jìn)或者獲得的，譬如，玉米叫nax diel，南瓜叫fab diel，胡豆叫def diel，胡蘿卜叫vob bangf diel，機(jī)織布叫dob diel。隨著漢字的大量傳入，一些少數(shù)民族開始使用漢字或者漢字的偏旁來記錄本民族的古歌，漢字記音的文獻(xiàn)有瑤族的《過山榜》、布依族的《古謝經(jīng)》、侗族的《請(qǐng)神圣安堂言語》等。更為重要的是，由于各民族之間長期雜居，生活空間相互重疊，民族交往日益頻繁，語言交流也突破原有的族群界限。丹寨的布依族、水族和苗族之間，鎮(zhèn)遠(yuǎn)的苗族、漢族和土家族之間，興義的苗族、布依族和仡佬族之間，都能夠理解當(dāng)?shù)仄渌褡宓恼Z言，或多或少地改變了本民族的語言符號(hào)。可以說，語言交流與交融是民族團(tuán)結(jié)融合的重要內(nèi)容，也是增強(qiáng)對(duì)中華民族共同體文化認(rèn)同的必由之路，從而為鑄牢中華民族共同體意識(shí)奠定了深厚的文化根基。

從族群關(guān)系來看，共同的神話傳說折射出貴州少數(shù)民族之間和諧多于沖突的文化事實(shí)。在人類起源問題上，許多貴州少數(shù)民族都有類似的敘事內(nèi)容。苗族、侗族、水族先民均認(rèn)為，人與雷、龍、虎本來是兄弟，后來人用火攻戰(zhàn)勝對(duì)手而主宰世界。布依族先民也有人類先祖戰(zhàn)勝雷公的類似情節(jié)。同時(shí)，許多貴州少數(shù)民族都有同源共祖神話，有效地遏制、緩解了族群之間的沖突，促進(jìn)了族群之間的和睦相處。侗族神話說，人類先祖的“血變成漢族，漢族住在大江大河旁……肉變成了侗族，侗族住在依山旁水的地方……心、腸、腰、肺變瑤族，瑤族穿的是花衣裳……骨頭成苗族，苗族住在高山山頂上”[1](P358)。布依族神話說，人類先祖迪進(jìn)和迪穎造人煙，把生下的肉團(tuán)砍成一百多塊，腦殼形成布依族，心子形成漢族，腸子形成了苗族。土家族神話說，人類始祖“合上三斗三升砂子撒出去，世界上有了客家（即漢族）；合上三斗三升泥巴撒出去，世界上有了土家；合上三斗三升樹苗苗撒出去，世界上有了苗家，從此世界上有了人類”[12](P180)。水族神話說，人類始祖的肉體撒遍天下，“肝水家，腸子成苗，肺布依，骨頭成漢”[10](P94)。彝族傳說認(rèn)為，不同民族來自于同一個(gè)祖先。在一場洪水之后，只剩下三兄弟和三妯娌。后來，太白金星從中使壞，讓他們的語言變了。有對(duì)夫婦說的是漢話，有對(duì)夫婦說的是苗話，有對(duì)夫婦說的是彝話。從此，三家人就成了漢、苗、彝三個(gè)族群。不僅如此，苗族、土家族、侗族、水族、彝族等都流傳著不同版本的“洪水后兄妹結(jié)婚神話”，其敘事次序?yàn)楹樗l(fā)生——兄妹逃避洪水——兄妹結(jié)婚——誕生怪胎——怪胎繁衍人類。這樣，貴州各民族的造人神話不僅闡釋了本民族起源，又因?yàn)榕c其他民族的創(chuàng)世神話有著類似的內(nèi)容，得到了其他民族的廣泛共鳴。

從歷史演變來看，貴州少數(shù)民族語言隱含著豐富的歷史信息。隨著時(shí)間推移和地域擴(kuò)散，貴州少數(shù)民族的古歌、神話和傳說必然會(huì)不同程度地出現(xiàn)“層累”（顧頡剛語） 現(xiàn)象，但是，由于語言傳播的廣泛性和公開性，使得個(gè)體很難對(duì)其進(jìn)行大幅度的篡改。同時(shí)，貴州少數(shù)民族的生活環(huán)境相對(duì)封閉，其社會(huì)結(jié)構(gòu)處于超穩(wěn)定狀態(tài)，因此，盡管歷經(jīng)千年，其古歌、神話和傳說的核心內(nèi)涵和主要情節(jié)基本上沒有較大的改變，其編碼和解碼幾乎按照相同的方式代代傳承。因此，貴州少數(shù)民族語言是保存極好的原生態(tài)文化標(biāo)本，可以從中發(fā)掘本族群歷史演變的諸多痕跡。舉例來說，在苗族古歌中，苗族各支系遷徙的路線和地名均有不同，反映出其族源也不同；在水族古歌中，提到男女時(shí)，往往是女在前、男在后，這可能是母系時(shí)代的語言痕跡；在黔南貴定縣苗族中，祖父、外祖父、舅公、公公和岳父，祖母、外祖母和岳母，母親、嬸嬸和伯母，表哥和姐夫，女兒、侄女、外甥女等五組親屬稱謂用語相同，表現(xiàn)出外親與內(nèi)親不分的特點(diǎn)，留存著較為明顯的群婚制痕跡。

哪里有語言，哪里就有世界。貴州少數(shù)民族大雜居、小聚居，既堅(jiān)守傳統(tǒng)，又互相交流，生活封閉卻不孤獨(dú)，發(fā)展緩慢卻怡然自得，詩意地棲居在獨(dú)特語言構(gòu)筑的意義世界之中。在現(xiàn)代化進(jìn)程中，貴州少數(shù)民族語言面臨諸多挑戰(zhàn)，其哲學(xué)意蘊(yùn)、應(yīng)用功能、情感意義和文化價(jià)值愈發(fā)顯得重要，其生命力和人文價(jià)值自覺亟待得到保護(hù)和發(fā)展[14]。