彭國慶

馬科動物自古以來就與人們的關(guān)系密切，對人類社會文明的發(fā)展產(chǎn)生了重大影響，馬科動物的演化一直以來都是人們關(guān)注的熱點。

根據(jù)化石證據(jù)，一般認(rèn)為馬科動物在5600萬年前起源于北美洲，在距今250萬年的氣候轉(zhuǎn)寒事件中通過白令陸橋迅速擴(kuò)散到歐亞大陸。馬科動物曾經(jīng)非常繁盛，演化出了多種譜系，其中的一支在上新世早期演化為真馬（Equus）?，F(xiàn)生的馬科動物只有1個屬，即馬屬（Equus）。現(xiàn)存野生的馬類有7個種，包括普氏野馬、非洲野驢、亞洲野驢、西藏野驢和生活在非洲的3種斑馬；此外，還有2種家養(yǎng)類型，即家馬和家驢。

現(xiàn)生的馬科動物只占馬屬進(jìn)化史上很小的一部分，Sussemionus亞屬就是其中遺失的一支。Sussemionus亞屬的成員在地質(zhì)歷史時期廣泛分布于北美、歐亞及非洲大陸，古生物學(xué)者曾認(rèn)為該亞屬的所有成員在距今50萬年前的中更新世就已全部絕滅。令人頗感意外的是，分子遺傳學(xué)者Ludovic Orlando于2009年對采自俄羅斯西伯利亞距今4萬年的馬科樣本進(jìn)行古DNA分析，研究發(fā)現(xiàn)Sussemionus亞屬至少有一個成員延續(xù)到了晚更新世。然而，根據(jù)形態(tài)學(xué)特征，這些馬科標(biāo)本最初被歸為歐洲野驢（Equus hydruntinus）。Eisenmann和Sergej（2011）把這些材料命名為Equus ovodovi，隨后的研究發(fā)現(xiàn)西伯利亞地區(qū)晚更新世馬科材料有大量的標(biāo)本應(yīng)屬于E. ovodovi。

我國黑龍江省已發(fā)現(xiàn)的晚更新世馬科化石材料有普氏野馬（Equus przewalskii）、大連馬（Equus dalianensis）、普通馬（Equus caballus）和蒙古野驢（Equus hemionus）。2012年，筆者對黑龍江省肇東市太平鄉(xiāng)坤泥溝子古河道清淤暴露出來的馬科材料進(jìn)行搜集整理，其中部分標(biāo)本送中國地質(zhì)大學(xué)（武漢）生物地質(zhì)與環(huán)境地質(zhì)國家重點實驗室分子生物學(xué)實驗室進(jìn)行古基因組分析，該研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)有3個標(biāo)本與西伯利亞的E. ovodovi聚在一起，也就是說經(jīng)分子識別確認(rèn)這

些馬科材料應(yīng)屬于絕滅種E. ovodovi。

采自肇東市太平鄉(xiāng)的E. ovodovi材料，是該絕滅種在中國晚更新世地層中的首次發(fā)現(xiàn)，同時也是在西伯利亞以外地區(qū)的首次報道。這些研究材料的發(fā)現(xiàn)，不僅豐富了我國東北地區(qū)馬科成員的種類，也大大擴(kuò)大了E. ovodovi在晚更新世時期的地理分布范圍。此外，其中一個標(biāo)本14C測年結(jié)果為距今10780±60年，這是到目前為止已知確切年代最年輕的E. ovodovi標(biāo)本，說明該絕滅種在我國的生存時間至少延續(xù)到了更新世-全新世之交。

E. ovodovi是最近才被人們識別的馬科新成員，到目前為止，人們對其演化歷史的認(rèn)識還非常有限。我國東北地區(qū)晚更新世地層中保存有豐富的馬科化石材料，但令人遺憾的是很多材料都比較破碎。筆者認(rèn)為，今后需對我國馬科材料開展更為深入的研究，來揭示晚更新世時期E. ovodovi在中國的分布、遷移以及絕滅等演化歷史。