數(shù)十億年來，生物體為了延續(xù)生命，已經(jīng)進(jìn)化出多種繁衍方式。近日，美國佛蒙特大學(xué)和塔夫茨大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一種全新的生物繁殖方式，并利用這一發(fā)現(xiàn)創(chuàng)造了有史以來第一個(gè)可自我繁殖的活體機(jī)器人——Xenobots 3.0，未來或可為外傷、先天缺陷、癌癥、衰老等提供更直接、更個(gè)性化的藥物治療。相關(guān)研究發(fā)表在11月29日的美國《國家科學(xué)院院刊》上。

去年，該研究團(tuán)隊(duì)用非洲爪蟾早期胚胎中的皮膚和心臟細(xì)胞組裝成一種全新的生命形式，創(chuàng)造出全球首個(gè)活體機(jī)器人“Xenobots”（異種機(jī)器人）。此次全新升級(jí)的Xenobots 3.0僅有毫米大小，既不是傳統(tǒng)的機(jī)器人，也不是一種動(dòng)物，而是活的、可編程的有機(jī)體。

研究人員發(fā)現(xiàn)，如果將足夠多的Xenobots放置在培養(yǎng)皿中彼此靠近，它們會(huì)聚集并將其他漂浮在溶液中的單個(gè)干細(xì)胞堆疊起來，用它們?nèi)缤远谷诵螤畹摹白臁睂⒏杉?xì)胞組裝成“嬰兒”Xenobots。幾天后，這些“嬰兒”就會(huì)變成外觀和動(dòng)作都跟母體一樣的新Xenobots。然后這些新的Xenobots可再次出去尋找干細(xì)胞，并建立自己的“副本”，就這樣周而復(fù)始，不斷復(fù)制。

雖然自我繁殖的生物技術(shù)前景令人擔(dān)憂，但研究人員表示，這些機(jī)器人完全被限制在實(shí)驗(yàn)室中，是可生物降解的，很容易被消滅，并經(jīng)過了美國聯(lián)邦、州和機(jī)構(gòu)各級(jí)倫理專家的審查。

◎ 來源|科技日?qǐng)?bào)