王仲昀

“元宇宙”概念在2021年被徹底炒熱后，科幻作家劉慈欣此前表達(dá)過(guò)的一些觀點(diǎn)幾乎同時(shí)被人喚醒。此前劉慈欣表示，人類的面前有兩條路：一條向外，通往星辰大海;一條對(duì)內(nèi)，通往虛擬現(xiàn)實(shí)。放在全民討論“元宇宙”的背景下，“大劉”的這些話，似乎成為元宇宙關(guān)乎人類未來(lái)的有力論據(jù)。

劉慈欣與“元宇宙”建立聯(lián)系的話語(yǔ)，集中出現(xiàn)在三年前的那場(chǎng)獲獎(jiǎng)演講中?！安还艿厍蜻_(dá)到了怎樣的繁榮，那些沒(méi)有太空航行的未來(lái)都是暗淡的?！碑?dāng)?shù)貢r(shí)間2018年11月8日晚，在美國(guó)首都華盛頓的西德尼哈曼劇院，獲得當(dāng)年“克拉克想象力服務(wù)社會(huì)獎(jiǎng)”的科幻作家劉慈欣在演講中說(shuō)道。

在“元宇宙”持續(xù)火熱的背景下，其概念令人眼花繚亂，主要與“利益決定腦袋”有關(guān)。人們提到人類未來(lái)相關(guān)話題時(shí)就會(huì)聯(lián)想到“虛擬現(xiàn)實(shí)”，就意味著利益相關(guān)的公司擁有了源源不斷的商業(yè)價(jià)值。

亞瑟·克拉克獎(jiǎng)（Arthur C. Clarke Award）由亞瑟·克拉克基金會(huì)為紀(jì)念英國(guó)著名科幻作家亞瑟·查理斯·克拉克（Arthur Charles Clarke）而設(shè)立，就是寫(xiě)出《2001太空漫游》的那位。2018年獲獎(jiǎng)時(shí)，劉慈欣可謂“金句”頻出。除了上述內(nèi)容，他當(dāng)時(shí)還笑稱：“說(shuō)好的星辰大海，你卻只給了我Facebook（臉書(shū)）?！?/p>

因此，當(dāng)Facebook的創(chuàng)始人馬克·扎克伯格成為當(dāng)下鼓吹“元宇宙”的代表性人物時(shí)，劉慈欣這番話被人提起也就不意外了。作為科幻作家，劉慈欣強(qiáng)調(diào)“想象力”之于人類的重要性，認(rèn)為這是未來(lái)人類相較于人工智能唯一的優(yōu)勢(shì)。

人工智能將會(huì)越來(lái)越發(fā)達(dá)，顯然是無(wú)需質(zhì)疑的事實(shí)。在這樣的事實(shí)面前，人類究竟應(yīng)該繼續(xù)竭盡全力追逐“星辰大?！保€是全身心擁抱由人類自己打造的“虛擬現(xiàn)實(shí)”？這一點(diǎn)近來(lái)引發(fā)了越來(lái)越多的討論。在問(wèn)答社區(qū)“知乎”上，“如何看待劉慈欣說(shuō)扎克伯格的元宇宙不是未來(lái)，元宇宙最后將引人類走向死路？”成為熱門(mén)話題。

《新民周刊》在與專業(yè)人士的對(duì)話中發(fā)現(xiàn)：在我們討論這個(gè)關(guān)乎“人類未來(lái)”的問(wèn)題前，必須要看到其本身如何被塑造成為一個(gè)“重要”問(wèn)題。這背后的過(guò)程同樣值得人們關(guān)注和追問(wèn)。換言之，為何非要在這二者當(dāng)中做一個(gè)選擇，難道“元宇宙”有這么重要嗎？

正是因?yàn)橛袆⒋刃涝缦热祟愇磥?lái)“兩條道路”的說(shuō)法，現(xiàn)在“元宇宙”經(jīng)過(guò)廣泛傳播后，開(kāi)始逐步和“通往虛擬現(xiàn)實(shí)”這條未來(lái)之路建立聯(lián)系。照理說(shuō)，稍微對(duì)“元宇宙”有所了解，不難發(fā)現(xiàn)其目前是一個(gè)極為寬泛、難以定義的概念，為何偏偏眼下就成了虛擬現(xiàn)實(shí)的代表呢？

這背后存在人為建構(gòu)的因素。對(duì)此，中國(guó)科學(xué)院大學(xué)博士游建舟接受《新民周刊》采訪時(shí)表示，在推廣新概念和布局新市場(chǎng)前，每一個(gè)科技和互聯(lián)網(wǎng)巨頭公司都會(huì)有“利益決定腦袋”的趨勢(shì)。

“現(xiàn)在元宇宙概念這么火，我覺(jué)得一半功勞要居功于扎克伯格。不過(guò)我們要看到，扎克伯格在2014年收購(gòu)了一家公司，叫作Oculus，專攻VR一體機(jī)。截至目前，這家公司在全球VR一體機(jī)的市場(chǎng)份額占到75%以上，基本上是壟斷地位，已經(jīng)搶占了這一領(lǐng)域的先機(jī)（目前沒(méi)進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)）。”游建舟說(shuō)。

正是Oculus的存在，使得Facebook作為母公司的非廣告收入增長(zhǎng)156%（2021年一季度）。游建舟表示，這有點(diǎn)類似于當(dāng)年蘋(píng)果手機(jī)剛問(wèn)世，令所有人眼前一亮。在這樣的基礎(chǔ)上，扎克伯格一直提及元宇宙，用最通俗的話說(shuō)，就是為“帶貨”而背書(shū)?！俺送ㄟ^(guò)‘元宇宙’的提法為自己的VR一體機(jī)帶貨，他們還想要在下一代終端中布局，成為這個(gè)領(lǐng)域的‘蘋(píng)果’公司?，F(xiàn)在Facebook母公司很多核心成員是從VR產(chǎn)線提上來(lái)的，由此可以看出他未來(lái)的重心?！?/p>

游建舟對(duì)《新民周刊》表示，“元宇宙”的基礎(chǔ)設(shè)施在VR一體機(jī)之外，至少包括AR以及人們更熟悉的PC端和移動(dòng)端等，但扎克伯格和他背后的公司顯然想讓未來(lái)人們提到“元宇宙”時(shí)首先聯(lián)想到“虛擬現(xiàn)實(shí)”，這樣他們的VR一體機(jī)才會(huì)擁有最廣闊的市場(chǎng)收益。而一旦借助“元宇宙”，使得人們提到人類未來(lái)相關(guān)話題時(shí)就會(huì)聯(lián)想到“虛擬現(xiàn)實(shí)”，就意味著利益相關(guān)的公司擁有了源源不斷的商業(yè)價(jià)值。在“元宇宙”持續(xù)火熱的背景下，其概念令人眼花繚亂，主要與“利益決定腦袋”有關(guān)。這次人類未來(lái)是“虛擬現(xiàn)實(shí)”與“星辰大?！睂?duì)立，下次可能就換成另一個(gè)和“元宇宙”有關(guān)的概念。

正是因?yàn)樯鲜鲞^(guò)程的存在，更有網(wǎng)友直言：這種關(guān)于“人類未來(lái)”的爭(zhēng)論，其實(shí)是個(gè)偽命題。

“扎克伯格的元宇宙也好，現(xiàn)在所謂的元宇宙也罷，和（劉慈欣）小說(shuō)里那種‘一個(gè)人能擁有一個(gè)虛擬宇宙’的電子世界根本就不是一個(gè)層面上的東西，雙方的差別恐怕是草履蟲(chóng)和現(xiàn)代智人的差別?！本W(wǎng)友“淺色回憶”在關(guān)于上述知乎熱門(mén)問(wèn)題的回答中寫(xiě)道。

根據(jù)劉慈欣小說(shuō)改編的電影《流浪地球》展現(xiàn)了人類探索星辰大海的不斷嘗試。

“淺色回憶”對(duì)《新民周刊》表示：“所有在強(qiáng)調(diào)元宇宙的大科技公司，比如臉書(shū)，或是國(guó)內(nèi)的騰訊，又或是VR廠商，他們那些業(yè)務(wù)本來(lái)就存在。現(xiàn)在有了這種‘人類未來(lái)’的討論，是套個(gè)殼子，更好地講故事?！?/p>

因此，人類目前并非要在“星辰大?！迸c“虛擬現(xiàn)實(shí)”當(dāng)中急于作出唯一的抉擇，尤其是考慮到“虛擬現(xiàn)實(shí)”可能沒(méi)有建構(gòu)出的那般關(guān)鍵。

“星辰大?！焙汀疤摂M現(xiàn)實(shí)”必須是一個(gè)二元對(duì)立的話題嗎？

在游建舟看來(lái)，不必將二者完全割裂，因?yàn)檫@都是人類未來(lái)的組成部分?！凹词箾](méi)有元宇宙，還是會(huì)有很多很多人沉浸在越來(lái)越發(fā)達(dá)的手機(jī)和電腦里。對(duì)于人類未來(lái)這種宏大議題，我們的眼光和視野要更加長(zhǎng)遠(yuǎn)和寬闊。不能被短時(shí)的快樂(lè)所蒙蔽，包括‘虛擬現(xiàn)實(shí)’在內(nèi)的元宇宙，帶來(lái)的更像是一時(shí)間的多巴胺的快樂(lè)，而‘星辰大?！淼氖怯篮愕淖非?，它不會(huì)是少數(shù)人短時(shí)間內(nèi)就能完成、攻克的。”

具體來(lái)說(shuō)，從過(guò)去幾十年的經(jīng)驗(yàn)看，人類不斷進(jìn)入數(shù)字世界，但也沒(méi)有影響人類保持著對(duì)現(xiàn)實(shí)宇宙的探索，航天事業(yè)仍然在持續(xù)發(fā)展?！拔覀儜?yīng)當(dāng)看到，每一代人都需要短時(shí)的多巴胺分泌的快樂(lè)。這種快樂(lè)是大部分人都需要的。與此同時(shí)，不是所有人都局限于眼前的虛擬現(xiàn)實(shí)帶來(lái)的享受。這種短時(shí)的快樂(lè)和享受過(guò)后，其實(shí)很多人內(nèi)心時(shí)常會(huì)感到空虛。因此，每一代人，都需要有人能夠抬起頭去仰望天空，去投身于諸如航天事業(yè)這樣永恒的追求。事實(shí)是人類中總有這樣的人出現(xiàn)，中國(guó)的航天事業(yè)在近年來(lái)的發(fā)展就是非常好的例證?！庇谓ㄖ壅f(shuō)道。

選擇繁榮的安寧是大部分人的本能選擇，這并不妨礙總有人迎接充滿未知的冒險(xiǎn)，因?yàn)閷?duì)未知的探索和憂患意識(shí)是人類持續(xù)的進(jìn)步動(dòng)力。

在自己此前進(jìn)行的一場(chǎng)科普中，游建舟也在文案最后引用了劉慈欣關(guān)于人類未來(lái)的判斷：“如果人類在走向太空文明以前就實(shí)現(xiàn)了高度逼真的VR世界，這將是一場(chǎng)災(zāi)難。”游建舟對(duì)此表示，劉慈欣這種論調(diào)其實(shí)是必須的，其本質(zhì)是沒(méi)問(wèn)題的，因?yàn)樽鳛橛杏绊懥Φ目苹米骷液凸娙宋?，有必要提醒人類不能完全被“虛擬現(xiàn)實(shí)”誘惑。人類最大的風(fēng)險(xiǎn)，在于開(kāi)拓精神被技術(shù)發(fā)展所消磨。只是有時(shí)候?yàn)榱斯妭鞑サ男Ч枰环N看上去更嚴(yán)重、更具戲劇性的表述。

戲劇性的表述對(duì)于元宇宙同樣適用。游建舟告訴《新民周刊》，元宇宙雖然從名字上看與“宇宙”有關(guān)，看似宏大，但無(wú)非是人類科技發(fā)展的一個(gè)階段，和真正的宇宙形成演變相比，顯得滄海一粟。

不過(guò)這些宏大并不影響“虛擬現(xiàn)實(shí)”在內(nèi)的元宇宙，與“星辰大海”在人類未來(lái)共存。作為科研人員，游建舟近來(lái)也在線上線下不同場(chǎng)合向公眾科普“元宇宙”的多面性?！皩?duì)于過(guò)度炒作我們應(yīng)當(dāng)警惕，但從科普層面看，元宇宙不是一無(wú)是處。如果這一段時(shí)間沒(méi)有這個(gè)概念，很多人也不會(huì)這么快接觸到一些最前沿的科技進(jìn)步。所以也要感謝元宇宙，它給公眾帶來(lái)了新話題，為科普事業(yè)提供了新平臺(tái)?！?/p>

選擇繁榮的安寧是大部分人的本能選擇，這并不妨礙總有人迎接充滿未知的冒險(xiǎn)，因?yàn)閷?duì)未知的探索和憂患意識(shí)是人類持續(xù)的進(jìn)步動(dòng)力。

在2018年那場(chǎng)精彩的演講中，劉慈欣不僅聊到了人工智能與星辰大海的博弈，還說(shuō)起了自己當(dāng)年成為科幻作家的緣由。

“讀完《2001：太空漫游》的那天深夜，我走出家門(mén)仰望星空，那時(shí)的中國(guó)的天空還沒(méi)有太多的污染，能夠看到銀河，在我的眼中，星空與過(guò)去完全不一樣了，我第一次對(duì)宇宙的宏大與神秘產(chǎn)生了敬畏感，這是一種宗教般的感覺(jué)。正是克拉克帶給我的這些感受，讓我后來(lái)成為一名科幻作家?！?/p>

劉慈欣在仰望星河時(shí)體驗(yàn)到的感受，支撐著他之后的科幻寫(xiě)作?，F(xiàn)實(shí)生活中也有不少人是“觀星”愛(ài)好者，在他們身上能夠看到：有時(shí)候人類追逐星辰的動(dòng)力，也不完全是通過(guò)設(shè)備看到光年以外星空時(shí)迸發(fā)出的想象力，或者非得是推動(dòng)人類進(jìn)步這般宏大。

來(lái)自上海的“觀星”愛(ài)好者陳家俊向《新民周刊》表示，2019年自己曾在遙遠(yuǎn)的阿根廷追逐難得一遇的日全食。那一天，在距離中國(guó)半個(gè)地球之外的阿根廷圣胡安省的一個(gè)水庫(kù)邊，來(lái)自全世界各個(gè)國(guó)家的“追星人”匯聚在此，宛如共赴一場(chǎng)盛會(huì)。雖然大家說(shuō)著各種語(yǔ)言，但是不妨礙彼此的溝通。冬日清晨的水霧中，彌漫著“追星人”對(duì)志同道合的朋友的熱情，以及一種“我終于來(lái)到這里”的認(rèn)同感。

2021年12月12日，山東威海小石島上空上演了雙子座流星雨。

除了想象力的延伸以外，追逐本身的過(guò)程充滿挫折與精彩，這也是人類寶貴的精神財(cái)富和獨(dú)特體驗(yàn)。試想一下，假如未來(lái)人類坐在家中的書(shū)房里，戴上Oculus的VR一體機(jī)，一秒鐘就看到了日全食，完全不費(fèi)吹灰之力。就如劉慈欣所言：“我們只要一輩子封閉在一個(gè)房間里面，不用出門(mén)，就可以毫無(wú)困難地度過(guò)一生，可以體驗(yàn)世界各個(gè)地方所有的風(fēng)景?！蹦敲礄M跨半個(gè)地球，歷經(jīng)折騰才會(huì)有的精彩體驗(yàn)，或許將無(wú)處可尋。當(dāng)這種難得的快樂(lè)真的有朝一日隨手可得，又如何稱得上快樂(lè)？關(guān)于這一點(diǎn)，一千年前王安石也給出了他的看法：“而世之奇?zhèn)ァ⒐骞?，非常之觀，常在于險(xiǎn)遠(yuǎn)，而人之所罕至焉，故非有志者不能至也?！?/p>

北京時(shí)間2021年12月13日夜，一年一度的雙子座流星雨如約而至。雙子座流星雨每年都有，主要和3200號(hào)小行星法厄同有關(guān)。在這顆小行星軌道周圍，散落著無(wú)數(shù)塵埃。每年12月上中旬，地球都會(huì)從法厄同的軌道附近“路過(guò)”。路過(guò)時(shí)迎面撞上那些塵埃，塵埃隨后闖入地球大氣層，便在短時(shí)間內(nèi)化成了流量不小的雙子雨。在國(guó)內(nèi)，有不少網(wǎng)友熬夜在線上收看了直播，也有天文愛(ài)好者通過(guò)專業(yè)設(shè)備去現(xiàn)實(shí)中追尋、拍攝和記錄。

2017年，恰逢法厄同運(yùn)行到地球附近，所以那一年雙子雨極大。國(guó)內(nèi)知名天文愛(ài)好者和天文科普達(dá)人虞駿在當(dāng)時(shí)拍下了一張包括仙女座大星系、小行星法厄同、雙子座流星在內(nèi)的“親子照”。虞駿在科普文章中提到，這張“親子照”之所以如此難得，因?yàn)樵?093年之前都不會(huì)再出現(xiàn)。如果未來(lái)虛擬世界中，一切上述提及的時(shí)間與空間的隔閡都消弭了，這種“2093年之前不再出現(xiàn)”的情況還會(huì)顯得神奇嗎？

應(yīng)該不會(huì)。這讓人想起劉慈欣的另一段話：“未來(lái)像盛夏的大雨，在我們還來(lái)不及撐開(kāi)傘時(shí)就撲面而來(lái)。同時(shí)我也沮喪地發(fā)現(xiàn)，當(dāng)科幻變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)時(shí)，沒(méi)人會(huì)感到神奇?！?/p>