早年間，礦工將金絲雀帶到礦井中來判斷井中是否有一氧化碳泄漏。因此，現(xiàn)代人用“金絲雀”指代環(huán)境中的指示性物種。在阿拉斯加，瀕臨死亡的北美金柏便是當?shù)厝说摹敖鸾z雀樹”。為了找出這一“金絲雀樹”所揭示的環(huán)境變化，作者奧克斯和她的團隊在阿拉斯加偏遠的沿海進行了艱苦的實地考察——書中用積極的文字重現(xiàn)了這些科學考察的真實場景；此外，她還采訪了當?shù)厝?，以探討北美金柏對當?shù)氐慕?jīng)濟、生活、精神各領域的深刻意義，以及當它滅絕時森林和居民會如何應對一系列的變化。

《尋找金絲雀樹》將科學與信仰完美結合，探索邊疆與文明、荒野與社會之間的斷層，訴說人類與自然不可分割的親密關系，這一切都蘊含于作者對“金絲雀樹”與當?shù)厝岁P系的描述中——在作者看來，北美金柏無形的價值無可取代，森林給了人以身份，以“聯(lián)系”替代“資源”，才能使自然和人類重新成為彼此的一部分。

搖擺于徹底的絕望和持續(xù)的樂觀之間，是現(xiàn)代環(huán)保主義者的困境。而作者在書中表達了截然不同的觀點，她堅信應對環(huán)境變化造成的生態(tài)影響，科學研究要和當?shù)厝说男袆勇?lián)系在一起，并“在絕望中保持樂觀”。《科學》雜志認為：“奧克斯對待寫作和她對待科學一樣一絲不茍、令人信服。這是一本捕捉生態(tài)研究實地工作經(jīng)驗的罕見書籍?！薄堵迳即墪r報》發(fā)表評論稱：“《尋找金絲雀樹》是一項努力，它超越了許多人——包括科學家——在面對氣候變化時脆弱、恐懼和無助的感覺。該書通過數(shù)據(jù)和更多的哲學論證表明，我們也可以改變和適應，最終在不斷變化的氣候中生存下來?！边@部環(huán)保主題的重磅作品，也憑借其對科學、哲學、人類生命等重大議題的深刻探討，榮獲了《芝加哥書評》2018年“最佳自然寫作獎”、《科學星期五》2018年“最佳科學書籍”、BuzzFeed 2018年“最佳書籍”、2019年環(huán)境記者協(xié)會“蕾切爾·卡森環(huán)境圖書獎”等多項殊榮，并入圍2019年“美國國家科學院、醫(yī)學院和工程通信獎”。

作者勞倫·E·奧克斯，生態(tài)學家、作家和教育家，野生動物保護協(xié)會氣候適應項目的環(huán)境保護科學家，斯坦福大學地球系統(tǒng)科學系兼職教授，負責科學故事的講述技巧及大學科學傳播課程。她于2015年獲得斯坦福大學埃米特環(huán)境與資源跨學科項目博士學位，2004年獲得布朗大學環(huán)境研究與視覺藝術學士學位。她的森林相關研究已經(jīng)被《大西洋月刊》《基督教科學箴言報》《科學美國人》《科學星期五》《赫芬頓郵報》《戶外雜志》《史密森尼》等多家媒體報道過。她曾為《紐約時報》和《國家地理》的“開放探索者”版塊撰稿，并與其聯(lián)合制作了《紅色黃金》和《阿拉斯加黃金》兩部環(huán)境題材紀錄片。譯者李可欣，四川德陽人，同濟大學風景園林碩士。