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2021年10月16日，女航天員王亞平與翟志剛、葉光富一起飛向太空，再次刷新了女性在航天航空領(lǐng)域的紀(jì)錄。王亞平成為中國(guó)首位兩次進(jìn)入太空的女航天員、中國(guó)空間站首位女航天員、中國(guó)首位出艙的女航天員、中國(guó)在軌駐留時(shí)間最長(zhǎng)的女航天員。在為期6個(gè)月的空間站工作中，王亞平將與翟志剛、葉光富一起，共同開(kāi)展機(jī)械臂操作、出艙活動(dòng)、艙段轉(zhuǎn)移等工作，進(jìn)一步驗(yàn)證航天員長(zhǎng)期在軌駐留、再生式生保等一系列關(guān)鍵技術(shù)。

任何事物和活動(dòng)，兩性的參與猶如一片樹(shù)葉的兩面，缺少任何一面都是不完整的，太空探索也是如此。王亞平參與太空探索已經(jīng)兩次。在中國(guó)女性參與太空探索的道路上，劉洋被稱為“神女一號(hào)”，王亞平則是“神女二號(hào)”。兩次進(jìn)入太空使王亞平有了更為特殊的經(jīng)歷，對(duì)太空科研或許有更多的貢獻(xiàn)，比如，在太空中兩性的生物、生理差異上提供更多的科學(xué)證據(jù)。在次數(shù)上，翟志剛也是兩次進(jìn)入太空，因此，王亞平和翟志剛兩次進(jìn)入太空的經(jīng)歷將為人類未來(lái)在太空生活獲得更全面、更可靠、更實(shí)用的科學(xué)證據(jù)。

在世界航天史上，已經(jīng)超過(guò)560人到過(guò)太空，其中不到70人是女性。這些參與太空探索的女宇航員與男宇航員一道共同創(chuàng)造了人類歷史的新篇章（根據(jù)慣例，文中將中國(guó)乘坐航天器進(jìn)入太空飛行的人員稱為航天員，國(guó)外相關(guān)人員稱為宇航員）。在她們當(dāng)中，有世界上第一位女宇航員、蘇聯(lián)的瓦蓮京娜·捷列什科娃；首位在太空行走的女宇航員、蘇聯(lián)的斯韋特蘭娜·薩維茨卡婭；也有目前為止在太空飛行和空間站停留時(shí)間最長(zhǎng)的美國(guó)女宇航員香農(nóng)·盧西德，為188天4小時(shí)14秒；世界上第一位黑人女宇航員、美國(guó)的梅·杰米森；世界首位女太空游客、伊朗裔美國(guó)女企業(yè)家阿努謝赫·安薩里；美國(guó)航天飛機(jī)第一位女駕駛員和機(jī)長(zhǎng)艾琳·柯林斯（2005年7月13日，發(fā)現(xiàn)號(hào)）。

女性進(jìn)入太空不只是因?yàn)樗齻兊哪芰Σ豢商娲?，她們的參與也能讓科學(xué)研究更全面。如同在地面上工作和生活，太空中的科學(xué)研究和工作也需要男女合作。與男性相比，女性更溫和、更細(xì)心、更耐心，一般來(lái)說(shuō)，女性溝通能力更好，具備語(yǔ)言優(yōu)勢(shì)，更有利于協(xié)同工作。較長(zhǎng)時(shí)間的太空工作和生活也需要兩性在心理方面的互補(bǔ)，在太空工作中加入女性成員有助于完成繁重的科學(xué)研究和工作任務(wù)。

同時(shí)，女性在太空也具有某些生理方面的優(yōu)勢(shì)。太空是一個(gè)微重力環(huán)境，女性體內(nèi)有較高的雌激素，對(duì)一些微量元素（如鎂）的代謝能力比男性更好。女性體內(nèi)鐵的含量較低，因此不易出現(xiàn)鐵中毒、血栓、血管痙攣、心律紊亂等問(wèn)題，比較適合較長(zhǎng)時(shí)間的太空生活。

女性與男性在生理上存在差異，女宇航員在太空?qǐng)?zhí)行任務(wù)也是檢驗(yàn)太空探索是否對(duì)女性有特殊影響的機(jī)會(huì)。

曾處于太空輻射、失重等特殊環(huán)境的經(jīng)歷是否會(huì)影響女性的特定生理功能，如生育？第一位進(jìn)入太空的女性、蘇聯(lián)的瓦蓮京娜·捷列什科娃于1963年6月16日乘坐東方六號(hào)飛船進(jìn)入太空，執(zhí)行了三天任務(wù)。同年11月3日，她與宇航員安德烈·尼古拉耶夫結(jié)婚，此時(shí)距離其進(jìn)入太空4個(gè)多月，距離安德烈上次進(jìn)入太空僅一年多。1964年6月8日，捷列什科娃產(chǎn)下一女，她是目前為止從太空歸來(lái)后最快生育的女宇航員。這兩位宇航員的女兒美麗大方，品學(xué)兼優(yōu)，現(xiàn)在已經(jīng)是一名醫(yī)生。蘇聯(lián)另一名女宇航員斯韋特蘭娜·薩維茨卡婭，是首位進(jìn)入空間站生活和首次進(jìn)行太空行走的女性，在太空站生活了12天，返回地球一年半后也順利生育孩子。

中國(guó)的兩位女航天員首次進(jìn)入太空時(shí)，均是已婚未育。劉洋在飛天歸來(lái)后，于2014年生下了一名可愛(ài)的男孩，孩子身體非常健康，劉洋的身體狀況也很好。這些情況表明，在太空只要防護(hù)條件好，完全可以減少輻射影響，而且比很多醫(yī)學(xué)檢查的輻射劑量都還要低。以現(xiàn)有證據(jù)來(lái)看，太空生活和經(jīng)歷并不會(huì)影響女性的生育。

不過(guò)，女性參與航天任務(wù)不僅能檢驗(yàn)特殊環(huán)境對(duì)生育能力的影響，還可以研究男性和女性在太空是否有相同或相異的生理影響或機(jī)制，為以后長(zhǎng)期載人航天做準(zhǔn)備，這將是下一步的研究和工作。

迄今，女性參與太空探索、進(jìn)入航天領(lǐng)域工作還存在局限和不足。聯(lián)合國(guó)發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，在國(guó)際航天工業(yè)中就業(yè)的女性占比與30年前大致相同，僅占總勞動(dòng)力的20%～22%。多年來(lái)，航空航天行業(yè)的女性人數(shù)一直徘徊在20%左右。截至目前，僅有11%的宇航員是女性。王亞平完成中國(guó)女航天員第一次太空行走之前，在已經(jīng)進(jìn)行的225次太空行走中，只有15次是由女性進(jìn)行的。

從職業(yè)回報(bào)來(lái)看，航空航天和國(guó)防領(lǐng)域往往能提供高收入工作，可以為女性提供更多的發(fā)展空間、財(cái)務(wù)自由，但是該行業(yè)的首席執(zhí)行官中只有19%為女性。在全球范圍內(nèi)，女性作為科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)領(lǐng)域的研究人員的比例仍然明顯不足，全球平均比例只有28.8%。

現(xiàn)實(shí)的情況是，女性參與航空航天工作的人數(shù)遠(yuǎn)低于男性。為了讓更多的女性進(jìn)入航空航天領(lǐng)域，聯(lián)合國(guó)外層空間事務(wù)廳啟動(dòng)了“外層空間促進(jìn)女性權(quán)利”項(xiàng)目，以提升女性的參與能力。未來(lái)90%的工作都將需要科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)相關(guān)技能，女性必須接受相關(guān)教育，擁有行業(yè)所需技能，才能在未來(lái)的就業(yè)市場(chǎng)上具有競(jìng)爭(zhēng)力。

1999年12月6日，聯(lián)合國(guó)大會(huì)第54/68號(hào)決議宣布每年的10月4日至10日為“世界空間周”，以慶?？臻g科學(xué)技術(shù)對(duì)改善人類生活水平的貢獻(xiàn)。2021年世界空間周的主題就是“太空中的女性”。之所以設(shè)置這個(gè)主題，就是要讓人們認(rèn)識(shí)到空間科學(xué)領(lǐng)域的性別多樣性問(wèn)題，了解女性在進(jìn)入與空間科學(xué)相關(guān)職業(yè)時(shí)所面臨的障礙，并討論和推動(dòng)如何克服這些挑戰(zhàn)。同時(shí)，在實(shí)現(xiàn)17個(gè)可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)方面，世界必須確保女性受益于空間領(lǐng)域，確保女性在空間科學(xué)、技術(shù)、創(chuàng)新和探索中發(fā)揮積極的作用。

探索太空的旅途充滿機(jī)遇與挑戰(zhàn)，也隱藏著巨大風(fēng)險(xiǎn)。迄今共有31名宇航員在航天事業(yè)上獻(xiàn)身，包括18名宇航員在航天飛行中獻(xiàn)出自己寶貴的生命，13名宇航員或者試飛員在航天器的測(cè)試或航天任務(wù)的訓(xùn)練過(guò)程中犧牲。在這些宇航員中，有4位女性在太空探索中犧牲，她們是1986年1月28日美國(guó)挑戰(zhàn)者號(hào)事故（發(fā)射過(guò)程中航天飛機(jī)解體）中犧牲的女宇航員克里斯塔·麥考利夫和朱迪絲·雷斯尼克；2003年2月1日美國(guó)哥倫比亞號(hào)事故（航天飛機(jī)返回再入大氣層時(shí)解體）中犧牲的女宇航員卡爾帕納·喬娜和勞雷爾·克拉克。女性與男性一起參與航天探索讓這份工作有了同生死、共榮辱的神圣性。