在波蘭的克拉科夫城附近，有一座普通的小平房。

無論從哪個角度看，這座房子都不起眼，淡黃色的墻面平淡無奇，房頂鋪著常見的橘色瓦片，門窗也中規(guī)中矩，絲毫沒有新意。

但是，如果走進(jìn)房子，沿著木質(zhì)樓梯一路回旋向下，你將進(jìn)入一個龐大的地下空間——維利奇卡鹽礦。

它是歐洲最古老的鹽礦之一，早在13世紀(jì)就被人們發(fā)現(xiàn)并開采。

不過，與其說它是一座鹽礦，不如說它是一座地下城。

維利奇卡鹽礦從地下64米深的地方開始，一直曲折向下，延伸到了地下327米處。

在250千米長的通道中蜿蜒前行，你將見到2300多個礦室，此外還有商店、餐廳、電影院、療養(yǎng)院、教堂和地下湖泊……簡直就像魔幻電影中矮人們居住的地下王國。

你千萬別以為深埋在地下，這里就是臟、亂、簡陋、黑乎乎的大礦坑。相反，這里不僅地面干凈，明亮的燈光更是將各個區(qū)域照得如同白晝。每隔一段距離，你就能看到精美的雕像和浮雕，這里的餐廳和教堂甚至比地面上的還要豪華。

就拿最著名的圣金加教堂來說，它有著54米長、18米寬、12米高的巨大空間，每一處都透露著濃濃的藝術(shù)氣息。抬頭看去，教堂頂部掛著華麗的枝形吊燈，與之對應(yīng)的，是腳下仿磚雕刻的光滑地面;教堂的后端立著一座大型雕像，前端則是高聳的立柱和祭祀臺;四周的墻壁上，刻滿了大大小小的浮雕壁畫，其中的一幅正是達(dá)·芬奇的名畫《最后的晚餐》的復(fù)制品。

更令人稱奇的是，你在這間教堂里看到的一切，幾乎都是由鹽塊雕刻而成，它們并非專業(yè)藝術(shù)家的杰作，而是礦工們一鐵鎬一鐵鎬鑿出來的。

公主的嫁妝

除教堂之外，在通道旁還有栩栩如生的雕像。

其中有一組人物雕像，描繪的是一名士兵半跪在地、向公主進(jìn)獻(xiàn)鹽塊的場景。關(guān)于這組雕像，還有一個有趣的傳說。

相傳在很久以前，匈牙利的金加公主要嫁往波蘭。在選擇嫁妝時，她拒絕了黃金和珠寶，因為它們承載著人民的汗水和眼淚;她拒絕了仆人和隨從，因為那代表了傲慢和自大;她只求國王給她一件寶物——鹽。

國王十分好奇，問公主要鹽做什么。金加公主回答道，因為鹽可以給波蘭的人民帶去幸福和安樂。

聽到女兒的回答，國王點了點頭，許諾將一座匈牙利的鹽井送給她。公主當(dāng)即將自己的結(jié)婚戒指扔進(jìn)了這座鹽井中。

等公主千里迢迢嫁到波蘭后，她立刻命令人們尋找鹽礦。

波蘭一直都缺鹽，哪里來的鹽礦呢？人們不太情愿去尋找，但又不能違抗金加公主的命令。

在將信將疑的搜尋中，奇跡發(fā)生了。

人們竟然真的在維利奇卡挖掘出了鹽礦。不光如此，在被挖出的第一塊鹽塊中，他們還發(fā)現(xiàn)了公主扔掉的那枚戒指。太神奇了！那座匈牙利的鹽礦竟然被魔法搬運到了波蘭！

從此，波蘭人民擁有了維利奇卡鹽礦，再也不用擔(dān)心吃不上鹽了。

后來，人們便雕刻了這組雕像，以紀(jì)念金加公主的善良和這座珍貴的鹽礦。

白色黃金

看到這兒，相信你已經(jīng)知道了，上面的故事不過是一個美麗的傳說，但也足以證明鹽在當(dāng)時有多么貴重。

對咱們現(xiàn)代人來說，鹽很常見，也很便宜，炒菜放鹽似乎是件輕而易舉的事兒，無論怎么想，鹽也無法跟“貴重”掛上鉤。

但在古代，鹽可是當(dāng)之無愧的奢侈品，被稱為“白色黃金”。

那時候技術(shù)落后，采鹽非常困難，而鹽又格外重要，它不僅是人體賴以生存的物質(zhì)，同時由于那時候沒有冰箱，人們還得用鹽來腌魚、腌肉，以便長期保存。

維利奇卡鹽礦當(dāng)然不是金加公主從匈牙利帶去的，那它是怎么來的呢？

據(jù)科學(xué)家們推測，維利奇卡鹽礦早在1360萬年前就形成了，當(dāng)時的維利奇卡有可能是被陸地環(huán)繞的海域，后來，隨著地殼運動，海域變成了陸地，慢慢形成了巨大的地下巖鹽層。

在六七千年前，原始部落的人們曾來這里生活，利用陶罐蒸發(fā)地下滲出的水來獲取鹽。

到了13世紀(jì)左右，人們發(fā)現(xiàn)了地下鹽礦的存在，開始挖掘，這一挖就是700多年。

在這幾百年里，挖礦之余，礦工們在這個地下世界進(jìn)行雕刻、建造……就這樣，一幅幅壁畫、一座座雕像出現(xiàn)了，最終，這些礦工創(chuàng)造了一座精美恢宏的地下城。

最咸的世界文化遺產(chǎn)

如今，維利奇卡鹽礦已經(jīng)近乎枯竭，每年只產(chǎn)出極少量的鹽。鹽雖然少了，游客卻多了起來。

從15世紀(jì)開始，游客就可以到鹽礦內(nèi)參觀，其中有許多名人，比如天文學(xué)家哥白尼、鋼琴家肖邦、文學(xué)家歌德，等等。

如今的維利奇卡本地居民不到2萬，但每年有150多萬名游客深入地下，一睹鹽礦的真容。

曾經(jīng)用來運輸鹽塊的礦車，現(xiàn)在搖身一變，成了運載游客的觀光車;深處地下的礦洞，如今被開發(fā)成先進(jìn)的療養(yǎng)院……這座地下城熱鬧非凡，舉辦過各種各樣的活動，如音樂會、展覽、婚禮、體育比賽，甚至新年舞會。

現(xiàn)在，維利奇卡鹽礦不僅是一處旅游勝地，還被聯(lián)合國教科文組織列為世界文化遺產(chǎn)。

好了，在文章的最后，我要提醒各位親愛的讀者，如今已經(jīng)不缺鹽了，但吃過多的鹽容易導(dǎo)致各種疾病，而用鹽腌制的各種肉更是非常不健康的食品，請各位讀者一定要注意健康飲食！