◇文/ 趙高山

乾隆皇帝下江南，坐在一個(gè)八角八棱的轎里，有大臣陪著，乾隆看四外風(fēng)光宜人，信口吟道：

“八方轎，轎八方，八方轎上走八方，八方八方八八方。”

旁邊的大臣看乾隆皇帝出了上聯(lián)，都想對(duì)個(gè)下聯(lián)，可是憋了半天，誰(shuí)也對(duì)不上。

正在這時(shí)，忽聽(tīng)橋下有人說(shuō)話(huà)了：

“萬(wàn)歲爺，爺萬(wàn)歲，萬(wàn)歲爺前呼萬(wàn)歲，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”

乾隆一聽(tīng)，橋下有人答對(duì)，還答對(duì)得挺好，就把那人從橋下叫上來(lái)，一看，是個(gè)窮老頭兒。這人一見(jiàn)乾隆，忙上前道：“老先生，我這邊給您見(jiàn)禮了！”

“你剛才在橋下對(duì)對(duì)子，怎么說(shuō)‘萬(wàn)歲爺、爺萬(wàn)歲’呢？”乾隆問(wèn)。

“剛才我聽(tīng)您的上聯(lián)，正適合我這個(gè)下聯(lián)。”那老頭兒說(shuō)。

“你知道我是誰(shuí)嗎？”乾隆問(wèn)。

“您是——不不，我不知道您是哪一位。但這對(duì)聯(lián)應(yīng)該這么對(duì)?！崩项^兒吞吞吐吐地說(shuō)。

“你是干什么的？”乾隆一看那人挺窮，穿的衣衫也很襤褸，胡須很長(zhǎng)，都花白了，足有六七十歲，就問(wèn)道?！案舷壬兀沂钦f(shuō)書(shū)的?！崩项^兒答道。

“說(shuō)書(shū)的怎么不說(shuō)了呢？”乾隆進(jìn)一步問(wèn)。

“落魄了，我老了，牙也掉了，說(shuō)話(huà)也不攏音了?！蹦抢先艘荒樋嘞嗟貒Z叨著，“到哪兒說(shuō)書(shū)也沒(méi)人歡迎，就這樣流落成了花兒乞丐！”接著，他很慨嘆地提高嗓門(mén)說(shuō)：“這就是：時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)陪君王對(duì)坐，運(yùn)敗時(shí)衰與乞丐同眠。”說(shuō)完又哀惋地絮語(yǔ)著：“現(xiàn)在我就和乞丐同眠了，這橋底下早年間就沒(méi)有水了，我就弄點(diǎn)兒草，往上一躺，一睡就得了。”

“唔。原來(lái)是這樣?！鼻÷?tīng)明白了，說(shuō)，“這位說(shuō)書(shū)的先生，你愿意做官嗎？”

“跟您回，這個(gè)做官誰(shuí)不愿意呢！”

“好。我馬上就讓你當(dāng)一名知縣！你看好不好？”乾隆很是慷慨。

“我，我跟您說(shuō)實(shí)在的吧。常言道：‘要過(guò)三年乞丐飯，給個(gè)知縣也不干！’我不愿做知縣?！?/p>

“不愿意做知縣，我給你一百兩金子！”乾隆對(duì)隨從說(shuō)，“來(lái)呀，寫(xiě)個(gè)條子，到國(guó)庫(kù)里給他支一百兩黃金！”

那位老先生連連擺手：“你可不要給我金子，我沒(méi)地方放它！那讓我可得愁死呀！還興許出事！”

“你實(shí)在不要，那我就贈(zèng)給你一把扇子吧！”乾隆把自己的那把扇子拿過(guò)來(lái)，有人馬上端來(lái)牛角墨盒，乾隆拿起七寸逍遙管，唰唰唰，就寫(xiě)上了幾句話(huà)，眾人一看是：

“朕遇一老叟，江南是故友。

封官官不做，贈(zèng)金金不留。

朕贈(zèng)一寶扇，任憑天下游。

逢州州官接，逢縣縣官留。

敢抗朕的旨，定斬項(xiàng)上頭?！?/p>

乾隆寫(xiě)完，就把這把扇子贈(zèng)給那個(gè)老頭兒了。老頭兒帶著這把扇子，搖唇鼓舌，說(shuō)遍了天下，講今比古，警善化愚，發(fā)揚(yáng)文化……

從那以后，說(shuō)書(shū)人就開(kāi)始用扇子作道具了。