前不久，美國醫(yī)學(xué)界首次成功將一顆豬心臟，移植到一名57歲心臟病患者的體內(nèi)。在手術(shù)結(jié)束三天后，患者的狀況表現(xiàn)依舊良好。

這是人類首次嘗試將跨物種的器官，移植到活人體內(nèi)。這名患者被診斷出現(xiàn)了心力衰竭和心律不齊的狀況—經(jīng)醫(yī)生的評(píng)估考量并征求其同意，在一場(chǎng)心臟移植手術(shù)后，一顆經(jīng)過基因編輯的豬心臟在該患者的胸膛內(nèi)重新跳動(dòng)了起來。

術(shù)后這名患者已經(jīng)可以自主呼吸，身上連接著一臺(tái)輔助新心臟的心肺機(jī)。雖然到現(xiàn)在尚不能斷言手術(shù)完全成功，但這有可能是一場(chǎng)器官移植革命的開端：不出意外的話，跨物種的器官移植會(huì)在未來進(jìn)入正式臨床試驗(yàn)階段。

回顧過去，此前不少經(jīng)過基因編輯的豬器官，已經(jīng)在猴子體內(nèi)完成過多起移植手術(shù)，效果良好。要知道，過往絕大多數(shù)異種器官移植的案例，都以失敗告終—主要原因是人體會(huì)對(duì)動(dòng)物器官產(chǎn)生排斥反應(yīng)。盡管人類與其他靈長類動(dòng)物如猴子、猩猩等在生理解剖、新陳代謝等方面相似，排斥反應(yīng)容易控制，但靈長類動(dòng)物世代間隙長、繁殖率低、飼養(yǎng)成本較高，很難滿足人的器官移植需求。而相比靈長類動(dòng)物的器官，豬的器官在豬被飼養(yǎng)短短6 個(gè)月后，就能長到成年人的器官大小。豬不僅器官大小、解剖特征、生理生化與人類非常相似，而且生長周期較短、繁殖率高，被科學(xué)界公認(rèn)為異種器官移植的理想供體。

到現(xiàn)在，豬心臟瓣膜、豬胰腺細(xì)胞等都已被用于人體移植，而且豬皮也被用作燒傷患者的臨時(shí)移植物。稍早前，紐約的外科醫(yī)生甚至將在轉(zhuǎn)基因豬身上生長的腎臟，成功移植到人類患者身上（附著在患者血管上并保持在體外）。

雖說豬和人之間異種器官移植的病理生物學(xué)反應(yīng)非常復(fù)雜，但在過去十年里，基因編輯和克隆技術(shù)的發(fā)展加速了這一研究進(jìn)程，為無數(shù)在器官移植候補(bǔ)名單上苦等的患者帶來了福音。就如這次被用于移植手術(shù)的豬心臟，就經(jīng)過了基因編輯，使得細(xì)胞中會(huì)導(dǎo)致快速排異反應(yīng)的糖類被刪除。手術(shù)的主刀醫(yī)生還表示，在向患者提議移植豬心臟前，他曾經(jīng)過反復(fù)實(shí)驗(yàn)，在五年內(nèi)將豬心臟移植進(jìn)約50只狒狒體內(nèi)。

長久以來，可被用于移植的人體器官短缺情況非常嚴(yán)重。有協(xié)調(diào)美國器官采購工作的組織“共享聯(lián)合網(wǎng)絡(luò)”提供數(shù)據(jù)顯示，在2021年，全美進(jìn)行了3800多例心臟移植手術(shù)，創(chuàng)下歷史新高。美國聯(lián)邦政府亦有相關(guān)數(shù)據(jù)顯示，該國有超過10 萬人正在等待器官移植，而每年則有6000多人在接受器官移植前就死去了。

所以，正如57歲患者貝內(nèi)特在手術(shù)前最后一天所說的，“要么死亡，要么進(jìn)行移植手術(shù)。我知道這是在黑暗中的一次嘗試，但我別無選擇”。