杜曉波

南宋朱熹《水調(diào)歌頭·聯(lián)句問訊羅漢同張敬夫（雪月兩相映）》云：“記取淵冰語，莫錯定盤星?！痹~中的“定盤星”指的就是桿秤。朱熹想告訴世人，桿秤不僅能衡量物重，也能度量人心。

桿秤是利用杠桿原理進行稱重的衡器，在中國歷史悠久，又因它構(gòu)造簡易、操作簡便，故在民間普及度較高。作為一種衡器，桿秤不僅體現(xiàn)了中國古代科技水平的一個方面，其歷史也從側(cè)面反映了古代商業(yè)活動與文化發(fā)展狀況。可惜的是，在當今社會，受電子秤的沖擊，桿秤已瀕臨消失，制作桿秤的老工藝更是在很多地方逐漸絕跡。

桿秤歷史

桿秤一般由帶有秤星的秤桿、金屬秤砣（錘）、提繩等組成。所謂秤星，是指秤桿上的刻度，多為白色點狀。秤桿多為木制，少量為金屬制。

桿秤的制作工序繁多，概而括之，有選料、制坯、刨圓、套銅套、配砣、裝鉤、分級、打磨、安定星、定刻度、釘秤花、安提繩、校正等幾十道工序。如今，隨著時代的發(fā)展，桿秤制作開始由專人進行機制選料，工序得以簡化。桿秤選料過去多用柞木、櫟木等硬木，要晾放一年左右，才可出桿成型?，F(xiàn)今多選紅木等上等材料。

作為衡器，桿秤經(jīng)歷了漫長的歷史發(fā)展過程。據(jù)吳承洛《中國度量衡史》闡述，中國衡器肇始于夏商周三代，“故三代……是為中國度量衡史之第一時期”。春秋戰(zhàn)國時期，天平范式的秤是當時的主流衡器，如“楚衡”“秦權(quán)”是那時南北兩方不同特點的衡器?！俺狻庇泻鈼U和吊盤，“秦權(quán)”則有錘權(quán)，后人認為，桿秤正是在兩者的設(shè)計基礎(chǔ)之上發(fā)展而來的。

關(guān)于桿秤出現(xiàn)的具體年代，說法不一，普遍認為桿秤最早出現(xiàn)于東漢。1984年陜西眉縣東漢墓出土有一柄鐵權(quán)，伴有一根長6厘米、呈“W”狀的鐵秤鉤，兩者旁還遺留有一根長30厘米的圓柱形朽木柱的痕跡?？脊湃藛T認為，這應(yīng)該是一根完整的桿秤。此類鐵權(quán)和秤鉤在四川地區(qū)也有出土。由此可見，帶有秤鉤和秤砣的桿秤在東漢已使用。

至魏晉南北朝時期，桿秤使用廣泛，是當時的主要日用秤。南朝張僧繇繪有一幅《執(zhí)秤圖》，圖中一人執(zhí)桿秤，秤桿細長，吊盤圓小，旁懸秤鉤，提繩位于秤桿五分之四處，秤桿靠近中端位置垂掛一錠秤砣。此圖是關(guān)于桿秤使用的最早的圖像資料，形象地展示了當時的桿秤形制。由此圖可見，這一時期的桿秤已具后世桿秤的樣式。

唐宋時期，由于商品經(jīng)濟的繁榮，為了滿足市場不同的量程需求，桿秤也在設(shè)計上不斷精細化和標準化，不僅出現(xiàn)了稱量大重量物品的大秤，還有日?？捎玫男⌒吞嵯禇U秤、戥（děnɡ）秤等。宋代的戥秤展現(xiàn)了古人高超的衡器制作技藝。戥秤是一種專門用來稱量金、銀、貴重藥品和香料等物品的小型桿秤，小巧玲瓏，精度為一厘（約31毫克），可見精度之細。據(jù)說戥秤為宋代主管皇家貢品庫藏的官員劉承硅發(fā)明創(chuàng)制。

元明清時期，隨著商業(yè)貿(mào)易的發(fā)展，桿秤迎來大發(fā)展，形制更趨完備，有些地方甚至形成了桿秤產(chǎn)業(yè)區(qū)。浙江省永康市是著名的五金之鄉(xiāng)，也曾是桿秤制作之鄉(xiāng)。永康的五金手藝業(yè)自宋元以來即已繁盛，其中桿秤制造業(yè)尤為興盛，會集了龐大人群，形成了產(chǎn)業(yè)村。永康有“府府縣縣不離康”的民諺，意指全國許多地方的桿秤手藝人的祖師爺幾乎都是永康人，這說法可能有些夸張，但也反映了永康桿秤制造業(yè)之盛。

釘字藝術(shù)

明清時期，桿秤發(fā)展的另一大變化是釘秤之風(fēng)的盛行。所謂釘秤，即在桿秤的秤桿上釘刻吉祥文字。桿秤的普及和釘秤的發(fā)展催生了一種獨特的民間藝術(shù)形式—釘字。

桿秤釘字發(fā)軔于清代中葉，繁盛于晚清時期。隨著商業(yè)交易活動的頻繁，為了便于區(qū)分，人們便在桿秤上釘刻商業(yè)經(jīng)營者姓名及商業(yè)場鋪名稱，桿秤釘字由此而生，并逐漸成為約定俗成的桿秤裝飾行為。在永康市釘秤非遺傳承人應(yīng)德印收藏的桿秤中，就有不少清代中期的老紅木桿秤。其中兩根刻有“乾隆壬午年元利字號”“恒春茶行公秤同治五年”字樣，是桿秤釘字的早期實物例證。

桿秤釘字的制作程式較固定。釘字前，先是書寫吉祥文字作為摹本，然后將書有文字的薄紙貼于秤桿需刻制的部位，以便仿樣釘刻。亦有直接刻制者，則要求對文字風(fēng)格結(jié)構(gòu)了然于胸。有的為美觀還專門請書法家書寫，這樣刻出的字更具藝術(shù)感。草、花等圖案釘制也要先繪制摹本。

釘刻時，多是手工鉆打文字線條上的星孔。一般是照文字線條走向打出星孔，將鋁絲或金銀絲插入小孔，再用帶鋸齒的刀將鉆絲割斷，并輕輕敲打，使其牢固。

最后是秤桿著色。在秤星孔和文字圖案星孔全部打制完成后，再將秤桿用砂紙打磨圓潤，并用紅色礦物粉制成的液體上色。

桿秤釘字展示空間狹小，表現(xiàn)形式獨特，常見于稱重標準達百斤以上的桿秤。所釘文字通常分布于桿秤上部兩個秤紐旁的空隙部位，或散布于秤星即重量刻度之間的空隙，也有的干脆用文字代替數(shù)量為整數(shù)的刻度。

桿秤釘字既沿習(xí)傳統(tǒng)，又富于變化。文字通常由吉祥語、置辦者信息和大寫數(shù)字組成。吉祥語的通行格式為四字或八字短語，亦有較長的吉祥詞組群，多見于用于收藏的桿秤。置辦者信息的一般格式為置辦者姓名加上“辦”“置”“造”等字眼。有些屬于行業(yè)公會或店鋪名，通常也會將其名稱釘刻上去。大寫數(shù)字則有“壹貳叁肆伍陸柒捌玖拾佰”，釘字者熟稔于胸，操作熟練。此外，還有將二十四節(jié)氣名稱綴刻桿秤上的，既能增長人們的知識，又弘揚了中華傳統(tǒng)文化。

除了釘字，桿秤也釘圖案。一般情況下，與文字相配的圖案有飛禽走獸、花木草蟲乃至人物。其中人物有八仙、壽星，以及《水滸傳》《三國演義》等古典名著中的人物。器具類圖案如八仙用的葫蘆、芭蕉扇、寶劍、道情筒、快板、簫、花籃，加上荷花，用以替代八仙，表達“八仙過海，萬事亨通”的寓意。稱量較小的秤則以筆畫寥寥的動植物為多，如小鳥、公雞、鳳凰、鸐雉和白鶴等。

20世紀90年代后，衡器逐步電子化，隨著磅秤、電子秤的出現(xiàn)和廣泛使用，在中國存在了數(shù)千年的桿秤漸處于被時代淘汰的境地，釘字也將隨之失去載體。但是，桿秤并非簡單的衡器，它承載著一份獨特的歷史與文化記憶，值得今人重視和保護。

如今，為了保護即將消失的桿秤制作老工藝，永康市已有釘秤藝人開始創(chuàng)作具有收藏功能的大型精制桿秤，推動了新一輪釘字的興起。桿秤的主要功能也發(fā)生了轉(zhuǎn)變，從過去的實用品變成了收藏品。