◇文/楊航 圖/段明

乾隆末年，信陽城東的羅山縣出了一件奇案：被稱作“羅山四公子”之一的城里首富張百萬家的公子，夜里洗澡時被怪火燒死了。張百萬認(rèn)為兒子是被人謀害的，他派管家到縣衙報案，要求縣令務(wù)必抓到兇手。

羅山縣縣令陸仕平，官是拿錢買的，對斷案一竅不通，接案后跟師爺一合計，決定懸賞破案，一個叫李一年的書生聞訊揭了榜。

李一年是羅山本地人，學(xué)識淵博。他簽罷責(zé)任狀后被任命為臨時捕頭，隨后他帶上一班衙役去了張府。

城東張府，豪華氣派。張百萬悲傷過度，案情是由管家?guī)兔κ稣f的。

管家說昨天晚上，公子和往常一樣，在客廳里吃完晚飯后，由下人護(hù)送著回了東廂房，進(jìn)屋后公子說要洗澡，下人幫忙點亮了油燈，倒好了洗澡水后就退了出來。工夫不大，天色暗了下來。這時，下人忽然聽見屋內(nèi)傳來公子的慘叫聲，跑來一看，只見公子房間的門窗全燒了起來，下人忙一邊呼救一邊撞門，卻死活撞不開，門窗從里面被閂上了，等眾人趕過來時屋內(nèi)已是火光沖天。說到這里，管家抹了一把眼淚：“可憐我家少爺，就這樣被活活燒死了?！?/p>

李一年眉頭一皺，問道：“門窗被關(guān)，屋內(nèi)起火，這分明像是場意外，為什么你們覺得蹊蹺？”

管家平復(fù)了下情緒，答道：“回大人，起先我們也以為是意外，直到火被撲滅，才發(fā)現(xiàn)此事不尋常。請大人移步一看。”管家彎腰做了個“請”的手勢。一行人進(jìn)入事發(fā)屋子，此屋屋頂早被燒穿，滿地都是救火時灑落的污水，屋內(nèi)居中的桌子上，一盞油燈傾倒在桌面上。管家指著油燈說：“大人請看，這是當(dāng)時屋內(nèi)唯一的火源。如果不慎失火，應(yīng)該桌子被燒才對，可桌子完好無損。我們趕來時門窗火勢最旺，據(jù)下人說，門窗才是起火點。火被撲滅時，公子赤身裸體地倒臥在門邊，料想是被火勢阻擋，無法出門。這分明是有人要置我家公子于死地啊！”

李一年朝門窗看去，靠里一側(cè)果然全被燒成焦炭，再看木桌，除了面上有一道細(xì)細(xì)的黑痕外，的確完好無缺。他點了點頭，對案情有了初步判斷：油燈還在桌上，可以排除火災(zāi)是死者端燈引燃門簾所致；而死者赤身裸體死在門旁，說明死者當(dāng)時正在洗澡，發(fā)現(xiàn)失火后想奪門而出，因此排除自殺；同時因身無引火之物，又能排除是自身著火。綜合這幾點斷定，此案確似他人蓄謀所為。不過這就有點兒蹊蹺了，門窗緊閂，若真是人為縱火，疑兇怎能從屋內(nèi)放完火后又逃走呢？李一年讓管家把案發(fā)當(dāng)天進(jìn)過公子房間的人員名單統(tǒng)計出來，說要逐一詢問。

管家點頭離去，不一會兒急匆匆地返回。說剛詢問了府內(nèi)各人，當(dāng)天進(jìn)入公子屋內(nèi)的，除了一直伺候他的兩個下人外，還有本縣四大公子的另外三人。當(dāng)天四人結(jié)伴游玩，中午回來后，他們曾在公子屋內(nèi)短暫停留。

李一年略一沉吟，吩咐衙役將兩個下人先帶回縣衙，然后傳喚三個公子。

回到縣衙，李一年令衙役將兩個下人帶上堂，分開詢問了事發(fā)經(jīng)過，所述基本和管家相同。兩人進(jìn)屋后始終在一起，單人沒有獨自作案機(jī)會。其中一人是張家前不久隨機(jī)從街市上新買的，兩人之間尚不熟悉，可以排除串謀及同謀。李一年見兩人嫌疑不大，吩咐放了。

這時，忽聽外面吵吵嚷嚷，幾個衙役押著三個人走進(jìn)堂來。其中一個衙役上前稟報，說是已將三名公子帶到。

李一年抬眼望去，只見堂下站著三個穿著各色公子服的人，正喋喋不休。其中一個站定后面帶不屑地沖李一年嚷道：“聽說你只是個臨封的捕頭，你憑什么抓我們？識相的趕快將我們爺幾個放了！”

羅山四公子仗著家里有錢，一向目中無人。李一年生平最痛恨這等行徑，當(dāng)即抓起驚堂木一拍，責(zé)令三人立即噤聲，否則將受杖刑之苦。三人見勢不妙，一個個這才老實起來。

李一年親自審訊，很快弄清幾人姓氏。問起三人昨天之事，他們回答說十天前他們相約去看荷花，昨天得以成行，賞花歸來因正好經(jīng)過張公子家，就順便去坐了坐。之后三人一塊兒離開，并再也沒見到過張公子。三人全部否認(rèn)張公子的死與他們有關(guān)。

李一年詳細(xì)問了他們在張家呆了多久，沒發(fā)現(xiàn)有價值的線索，就讓三人暫時回家，隨時聽候傳喚。

至此，相關(guān)人員全被訊問完畢，李一年并沒有發(fā)現(xiàn)特別可疑的人物。此后一連多日，案情毫無進(jìn)展，李一年不禁暗自著急。

這天夜里，李一年正坐在桌前苦思案情，忽聽外面?zhèn)鱽磉荡奥?，他走到窗前打開一看，只見外面黑影一閃，隨后自己手中多了一物。李一年將此物拿到燈下一看，臉色驟變。

天亮后李一年匆匆召集衙役，將他們兵分兩路。一路派去張府，通知管家務(wù)必在傍晚前將西廂房按照出事前的東廂房的樣子布置出來，另一路派去傳喚此案所有相關(guān)人員。

不一會兒，相關(guān)人員全部到齊。李一年神色凝重，告訴眾人昨天深夜張公子前來找他，透露了自己是遭人謀害。今天晚上，自己將帶眾人到張府西廂房里去還原現(xiàn)場，屆時張公子將會再次顯靈，不但兇手作案過程將會再現(xiàn)，而且兇手將被指認(rèn)出來。李一年說完，吩咐衙役將眾人看守起來。

等到傍晚，李一年將眾人帶到張府西廂房，吩咐所有人全在屋內(nèi)呆著，可以自由活動，但不許出屋。他自己則找了個太師椅坐下，雙目緊閉，低頭垂眉，一動不動。一袋煙工夫后，天色暗下來，兩個下人點燃了油燈，屋內(nèi)亮堂起來。這時李一年忽然抬起頭，怒目圓睜，樣子非常駭人。眾人見狀不知發(fā)生了何事，正在驚疑，驀地只聽李一年連喊三聲：“兇手快快現(xiàn)身！”話音甫落，只聽“撲通”一聲，一物落在油燈旁的桌子上。只見李一年一個激靈，忽似大夢初醒，一下子恢復(fù)了常態(tài)。他揉揉眼，讓一個衙役上前查看，原來是個碩大的蛾子，渾身黝黑，雙翅之上赫然寫著四個黑字：兇手姓李。

屋內(nèi)眾人中，只有黃衣公子姓李，自從被傳喚以來，此人相對乖巧老實，誰也想不到他竟然是兇手。此時黃衣公子渾身發(fā)抖，滿臉都是驚懼之色。李一年讓衙役上前將其拿住，簡單一問，他很快一五一十地全都招了。

黃衣公子說他平素喜歡寵物，那日賞荷時在草叢中發(fā)現(xiàn)一只蛾子，便將其捉住，放在隨身錦盒內(nèi)。哪知當(dāng)晚回家后，卻發(fā)現(xiàn)蛾子不見了。直到當(dāng)夜張公子家發(fā)生離奇火災(zāi)，他才明白是賞荷歸來去張公子家歇息之際，蛾子溜掉躲到張公子家，夜里看到燈亮，飛蛾撲火，引發(fā)了火災(zāi)。

李公子哭訴自己無意闖了彌天大禍，先前因擔(dān)驚受怕，不敢承認(rèn)。本想此案無人能破，會不了了之，沒想到今日張公子再次顯靈，將他指認(rèn)了出來。如今自己愿意拿錢賠償張家，承擔(dān)無心之錯。

李一年一拍驚堂木：“好一個無心之錯！既然出了人命，自當(dāng)以命相償！你既然認(rèn)罪，那就畫押吧！”

李公子聽后面如死灰，忽然歇斯底里地嚷著要見陸縣令。李一年沒有理會，吩咐衙役將李公子押入大牢。

案件告破，轟動一時。當(dāng)天夜里，李一年回到縣衙，正要休息，縣令陸仕平推門進(jìn)來。一見面，陸仕平滿面喜色地將李一年大大地夸贊了一番，然后話鋒一轉(zhuǎn)，說如今案件已破，李一年可以交差了。說完，撤了李一年的臨時捕頭，丟下賞銀讓他連夜離開。

李一年離開縣衙后找了家店住下。他打聽到陸仕平接手案件后，將破案的功勞據(jù)為己有，很快判了李公子死刑，并將案件火速上報。

一個月后，李犯的死刑核準(zhǔn)批復(fù)了下來。隔日，李公子被五花大綁，口塞破布，押至西門菜市場。

刑場設(shè)在菜市場西隅臨街高臺上，陸仕平身穿官服，率眾而坐。時至午時，一聲“午時已到”響起，陸仕平拿起令簽正欲扔下，忽聞一聲：“巡撫大人到！”只見一頂大轎直奔刑場而來。陸仕平一見，起身將斬令向場內(nèi)劊子手扔去，然后一撩官服急急上前跪迎巡撫。巡撫大人下轎后，走上高臺坐下，宣布將陸仕平脫去官帽，連同他的兒子陸一手一并捆綁起來。

陸仕平父子被捆后押至臺前，巡撫問陸仕平可否知罪，陸仕平把頭連搖，說不知自己何罪之有。巡撫怒斥道：“此案分明是你兒子主使，你知道后縱容包庇，還不從實招來！”陸仕平一聽，大呼冤枉。巡撫見陸仕平拒不認(rèn)罪，一努嘴，隨從中走出一人。陸仕平抬頭一看，此人竟是李一年。只見李一年走近臺前站定，朝場中一聲吆喝，場中手提大刀的劊子手拎著滿脖子鮮血的李公子走進(jìn)場內(nèi)，手一丟，李公子被扔在地上，翻了個滾，竟然爬起跪下。陸仕平一見，臉色嚇得慘白。這時只見李公子磕頭如搗蒜，大呼巡撫救命，說自己的所作所為全是陸一手指使的。巡撫示意李公子講出詳情，李公子戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地指著陸一手說道：“一個月前，是陸一手找到小人，問小的愿不愿意幫他辦件事，說事成之后會給我許多好處。小人見他是縣令之子，有心高攀，沒細(xì)想就答應(yīng)了。幾日后陸一手帶著一個錦盒來找我，告訴我盒里裝的是兩只蛾子，每只蛾子身上都系有一根細(xì)油線。他讓我想法約上其他三個公子去賞荷，待賞荷當(dāng)天帶上此盒，到時借去張公子家歇息之際，把這兩只蛾子偷偷取出藏在窗簾門簾之后，將線的另一端系在簾子上。小人見此事簡單，沒細(xì)想全都照辦了，萬沒想到當(dāng)夜飛蛾見光撲火，身上的油線引燃了張公子所住屋子的門簾窗簾。大人，是陸一手利用小人害死的張公子?！?/p>

“你這分明是血口噴人！”陸一手朝李公子破口大罵，轉(zhuǎn)過頭又朝巡撫大人叫道，“大人，李犯這是想嫁禍于我，空口無憑，大人千萬不能相信?！?/p>

“斷不是空口無憑，證據(jù)我有?！崩钜荒暾镜疥懸皇指?，“你和令尊指示劊子手見令即斬，卻沒想到劊子手早已得到巡撫大人的指示，配合我們演了一場戲。你急于滅口，這就是證據(jù)！劊子手即是證人！”

陸一手一聽，面目猙獰地嚷道：“可笑至極！我和那張公子無冤無仇，我害他動機(jī)何在？”李一年輕哼一聲：“你殺張公子，是因為你們二人同時愛上了城外的一個美貌女子，你想獨占美人，就起了殺心。”

“哈哈，笑話！我陸某從未喜歡上任何女子，此事只是你的一面之詞，有本事拿出證據(jù)！”

李一年微微一笑，拍了拍手，一個人影從轎后閃了出來。陸一手一看此人，一下子像被人抽了筋，軟綿綿地癱了下去。

“你萬沒想到吧，雖然你近日刻意沒再出城找那女子，卻一直在請畫師給女子畫像，而這畫師，卻是我的好友！”

陸仕平眼見事已敗露，趕緊叩頭求饒。他哭哭啼啼地說自己起先并不知情，李公子落網(wǎng)后兒子才將此事向他和盤托出，自己護(hù)犢心切，才起了包庇之心，還請大人從輕發(fā)落。

巡撫見陸仕平認(rèn)罪，揮手讓人將陸氏父子及李公子關(guān)進(jìn)囚車，押回縣衙打入大牢。

案件至此真相大白。當(dāng)天夜里，巡撫詢問完斷案經(jīng)過，問李一年是如何發(fā)現(xiàn)此案另有真兇的。李一年微微一笑，說當(dāng)初李公子交代時露了破綻：草叢中是不會有蛾子的，而且就算蛾子撲火，如果沒有油線作引，也不會燒到門簾。結(jié)果他一嚇唬，李公子果然露出馬腳，嚷著要見陸縣令，自己由此斷定這幕后兇手必另有其人，而此人必和陸縣令脫不了干系。于是他隨后去了牢里突審了李公子，終于獲知真兇是縣令之子。他知道憑一己之力扳不倒陸縣令，于是又借張百萬之手，去信陽找的巡撫。

巡撫好奇地又問：“張公子顯靈是怎么回事？還有蛾子怎會知道兇手是誰？”李一年笑笑，掏出幾個小盒子說：“此奧妙全在盒子之內(nèi)?！闭f完打開盒子，只見每只盒子里面都有一只蛾子，背上分別寫著不同的姓氏。

巡撫不明就里，李一年解釋說，那夜叩窗和飛入手中的其實是蛾子，飛蛾見室內(nèi)燈亮，便想進(jìn)屋撲火，讓他猛然想起了桌面上的黑色細(xì)痕，忽然就明白了兇手的作案手段，那就是借蛾殺人。而根據(jù)蛾子的習(xí)性，他斷定兇手必是當(dāng)天進(jìn)過廂房之人。

當(dāng)天進(jìn)入廂房的共有五人，誰才是兇手呢？李一年決定引蛇出洞，謊稱張公子會顯靈讓真相重現(xiàn)。待眾人進(jìn)入房間后，他假裝閉目，其實是在暗中觀察。結(jié)果發(fā)現(xiàn)李公子雖然神情自若，卻趁人不注意，悄悄將窗戶關(guān)了。至此他心中已經(jīng)了然，但為了怕李公子耍賴，他掏出寫有李姓的蛾子偷偷放出。李公子見門窗被關(guān)，屋內(nèi)仍現(xiàn)蛾子，以為真是張公子顯靈，待聽到蛾子背上寫有自己姓氏時，徹底崩潰，終于不打自招。

巡撫聽后稱奇不已，又問李一年有此才學(xué)，為何不考取功名？李一年聽后喟然一嘆，說自己已中進(jìn)士，在家等候授官。如今已過半年，卻遲遲等不來消息。巡撫聽罷，忙著手調(diào)查。一查才知李一年本被授為羅山縣令，卻被陸仕平拿錢買官排擠掉了。巡撫將案情呈上，不久，賣官的汝寧知府被查辦，李一年破案有功，如愿當(dāng)上了原本就該自己當(dāng)?shù)牧_山縣令。