“冥河之?！?/h1>
2022-03-17 03:45和光萬物
飛碟探索 2022年5期
你聽說過美杜莎嗎？就是一眼就能將人變成石頭的蛇發(fā)女妖。雖然它只是一個(gè)古希臘神話中虛構(gòu)的生物，但是地球上真的有一處可以讓生物石化的致命湖泊。自然紀(jì)錄片《完美星球》中就提到過這個(gè)湖泊，那就是世界上腐蝕性最強(qiáng)的湖泊之一，面積超過1000平方千米的納特龍湖。納特龍湖有兩大景觀，一是動(dòng)物的干尸，二是壯觀的火烈鳥。
由于其“致命”的特性，納特龍湖已被許多生態(tài)學(xué)家公認(rèn)為地球上的“冥河”（死亡之湖）。在高含量的礦物質(zhì)和溫泉的作用下，納特龍湖通常為紅色、粉紅色或者猩紅色，可謂瑰麗、詭異無比，似乎帶著死亡的氣息。不過湖很淺，深度小于5米，而寬度取決于這里的水量。作為非洲大陸上極端炎熱氣候中的淺湖，納特龍湖的水溫最高能達(dá)到60℃。
那么，納特龍湖是不是真的致命？是否真的可以將生物秒變石頭？如果人類跌入湖里，也會(huì)被石化嗎？這樣的生命禁地，又為何會(huì)因火烈鳥而聞名？
無情的湖水防腐劑
納特龍湖位于非洲肯尼亞和坦桑尼亞交界處，處于東非大裂谷的邊緣。距離湖泊東南方向20千米的地方就是非洲著名的活火山——海拔2962米的倫蓋伊火山（意為“神山”）。納特龍湖屬于斷層陷落形成的一個(gè)內(nèi)陸湖，和死海一樣，沒有匯入河流或海洋。湖水的補(bǔ)給主要來自埃瓦索恩吉羅河支流的匯入，以及地下溫泉。
納特龍湖之所以被冠以“冥河”之名，主要是因?yàn)楹叩膲A度。
通常情況下，火山噴發(fā)的熔巖主要成分是二氧化硅，但倫蓋伊火山不一樣，它噴發(fā)的是一種富含鈉和碳酸鉀的熔巖，被稱為“Natrocarbonatite”，或簡稱Natron，納特龍湖因此得名。值得一提的是，碳酸鈉和碳酸氫鈉的混合物溶解到水中后，具有出色的干燥和抗菌性能，可通過干燥體內(nèi)的所有水分并防止微生物蠶食來幫助保存尸體。
當(dāng)熔巖中的碳酸鈉和碳酸氫鈉與河水混合，就創(chuàng)造出了完美的防腐劑。由于這里氣候干燥、全年幾乎沒有降雨，所以湖水很容易在極端溫度下蒸發(fā)，留下大量鹽分，加上溫泉中的礦物質(zhì)，從而變成一個(gè)富含碳酸鈉的堿性湖。可以說，湖水中的整個(gè)化學(xué)成分都是強(qiáng)堿性的，pH 值可達(dá)10.5（海水的pH 值為7～9），接近氨水。這個(gè)pH 值是什么概念呢？換句話說，喝一口納特龍湖水，足以讓一些動(dòng)物直接告別世界。
但這并不意味著活的生物體掉入湖中就會(huì)馬上死亡，并且立即變成石頭。實(shí)際上，對墜入其中的動(dòng)物來說，石化是一個(gè)漸進(jìn)的過程。
2013年，野生動(dòng)物攝影師尼克·布蘭特首次記錄了納特龍湖的動(dòng)物干尸現(xiàn)象。在湖水水位下降的干旱季節(jié)，他發(fā)現(xiàn)幾只飛禽和其他倒霉的動(dòng)物，仿佛被棲息在湖中的美杜莎看了一眼，全都變成了石化的干尸。隨后，他撿起這些動(dòng)物，將它們擺放在湖面或干枯的樹枝上，拍攝了一組令人驚嘆的石化動(dòng)物照片。當(dāng)你來到這里，就會(huì)看到這一幕幕怪異的景象：從水面伸出的枯枝、石頭上矗立著一個(gè)個(gè)動(dòng)物的殘骸，它們?nèi)潜粔A性極高的湖水鈣化之后凝固的天然動(dòng)物“石像”。這些生命仿佛是被瞬間終結(jié)的，它們以一種醒目、詭異的姿態(tài)告訴世人：遠(yuǎn)離此地……
至于這些動(dòng)物死亡的原因，布蘭特猜測它們是被納特龍湖表面的反射光混淆了視覺，因此誤入湖中，如同小鳥有時(shí)候會(huì)飛去撞高樓玻璃一樣。
酒紅色的火烈鳥天堂
盡管湖里有許多木乃伊化的動(dòng)物遺骸，但這個(gè)看似靜止不動(dòng)的湖泊并非一片死寂。
我們都知道，微生物對極端環(huán)境的適應(yīng)能力極其強(qiáng)悍。即使在納特龍湖這樣強(qiáng)堿性的湖水里，依然存在多種微生物，比如嗜鹽古菌和螺旋藻。正因嗜鹽古菌的存在，使得納特龍湖呈現(xiàn)出詭異的酒紅色。而湖水中的鹽堿質(zhì)沉積在赤道線上強(qiáng)烈陽光的照射下，成為藻類繁殖的天堂。其實(shí)，在東非大裂谷的幾個(gè)咸水湖里，都生長著這種暗綠色的螺旋藻。
無獨(dú)有偶，納特龍湖對很多鳥類是地獄，對火烈鳥而言卻是天堂。這里成為火烈鳥繁殖后代的理想場所。
火烈鳥在拉丁語中被稱為浴火重生的鳳凰。它們成功適應(yīng)了納特龍湖的極端環(huán)境，在這里，火烈鳥不僅沒有天敵，而且食物豐富。觀察發(fā)現(xiàn)，一只火烈鳥每天大約能吸食0.5千克螺旋藻。螺旋藻中除了含有大量蛋白質(zhì)，還含有葉紅素，這也是火烈鳥的羽毛甚至眼睛都呈現(xiàn)出美麗的粉紅色的原因。當(dāng)然，湖里還生存著頑強(qiáng)的堿性羅非魚。
每年，火烈鳥都要飛行數(shù)百甚至數(shù)千千米，在雨季準(zhǔn)時(shí)來到這片“死亡之海”，成群結(jié)隊(duì)，熙熙攘攘，開始一年中最重要的使命——繁殖。在紀(jì)錄片《完美星球》中有這樣一幕：火烈鳥在納特龍湖溫度高達(dá)55℃的鹽堿地產(chǎn)卵。等到新生命孵化，火烈鳥媽媽會(huì)將湖水中的藻類轉(zhuǎn)化為高營養(yǎng)的糊狀物質(zhì)，喂食給新生的雛鳥，隨后成群結(jié)隊(duì)去湖邊汲取泉水。整個(gè)紅色的鹽堿湖泊和百萬只火烈鳥相互掩映，就如同生命在火中誕生般夢幻。
那么，為什么火烈鳥不會(huì)被納特龍湖石化呢？
火烈鳥之所以能在鹽堿湖中茁壯成長，是因?yàn)樗鼈冊诼L的演化中適應(yīng)了這樣嚴(yán)酷的生存環(huán)境。它們堅(jiān)韌的皮膚和鱗片狀的腿可以防止被灼傷；它們可以喝湖邊附近的泉水或間歇泉中的淡水，如果沒有淡水，它們甚至可以用鼻腔中的特殊腺體過濾鹽水；不過最重要的是，它們強(qiáng)大的腸胃能夠以整個(gè)湖中的有毒藻類為食。
假如我們?nèi)祟惖爰{特龍湖，會(huì)發(fā)生什么事呢？要知道，在最熱的時(shí)候，這片湖水的溫度高達(dá)6 0℃，這樣的水溫足以在5秒或更短的時(shí)間內(nèi)引起人體三度灼傷。如果暈倒跌入湖里，人會(huì)喪命，但并不會(huì)立即變成石頭，而是會(huì)整個(gè)浮在水面上（鹽水密度高，因此人體不會(huì)下沉），然后慢慢變硬（鹽分結(jié)晶），自此身體得到長久保存，即使百年之后，我們體表的毛發(fā)、體內(nèi)的器官，可能仍然完好無損。
本文內(nèi)容來自微信公眾號(hào)“和光萬物”，ID：he-guang007
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由于其“致命”的特性，納特龍湖已被許多生態(tài)學(xué)家公認(rèn)為地球上的“冥河”（死亡之湖）。在高含量的礦物質(zhì)和溫泉的作用下，納特龍湖通常為紅色、粉紅色或者猩紅色，可謂瑰麗、詭異無比，似乎帶著死亡的氣息。不過湖很淺，深度小于5米，而寬度取決于這里的水量。作為非洲大陸上極端炎熱氣候中的淺湖，納特龍湖的水溫最高能達(dá)到60℃。
那么，納特龍湖是不是真的致命？是否真的可以將生物秒變石頭？如果人類跌入湖里，也會(huì)被石化嗎？這樣的生命禁地，又為何會(huì)因火烈鳥而聞名？
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納特龍湖位于非洲肯尼亞和坦桑尼亞交界處，處于東非大裂谷的邊緣。距離湖泊東南方向20千米的地方就是非洲著名的活火山——海拔2962米的倫蓋伊火山（意為“神山”）。納特龍湖屬于斷層陷落形成的一個(gè)內(nèi)陸湖，和死海一樣，沒有匯入河流或海洋。湖水的補(bǔ)給主要來自埃瓦索恩吉羅河支流的匯入，以及地下溫泉。
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通常情況下，火山噴發(fā)的熔巖主要成分是二氧化硅，但倫蓋伊火山不一樣，它噴發(fā)的是一種富含鈉和碳酸鉀的熔巖，被稱為“Natrocarbonatite”，或簡稱Natron，納特龍湖因此得名。值得一提的是，碳酸鈉和碳酸氫鈉的混合物溶解到水中后，具有出色的干燥和抗菌性能，可通過干燥體內(nèi)的所有水分并防止微生物蠶食來幫助保存尸體。
當(dāng)熔巖中的碳酸鈉和碳酸氫鈉與河水混合，就創(chuàng)造出了完美的防腐劑。由于這里氣候干燥、全年幾乎沒有降雨，所以湖水很容易在極端溫度下蒸發(fā)，留下大量鹽分，加上溫泉中的礦物質(zhì)，從而變成一個(gè)富含碳酸鈉的堿性湖。可以說，湖水中的整個(gè)化學(xué)成分都是強(qiáng)堿性的，pH 值可達(dá)10.5（海水的pH 值為7～9），接近氨水。這個(gè)pH 值是什么概念呢？換句話說，喝一口納特龍湖水，足以讓一些動(dòng)物直接告別世界。
但這并不意味著活的生物體掉入湖中就會(huì)馬上死亡，并且立即變成石頭。實(shí)際上，對墜入其中的動(dòng)物來說，石化是一個(gè)漸進(jìn)的過程。
2013年，野生動(dòng)物攝影師尼克·布蘭特首次記錄了納特龍湖的動(dòng)物干尸現(xiàn)象。在湖水水位下降的干旱季節(jié)，他發(fā)現(xiàn)幾只飛禽和其他倒霉的動(dòng)物，仿佛被棲息在湖中的美杜莎看了一眼，全都變成了石化的干尸。隨后，他撿起這些動(dòng)物，將它們擺放在湖面或干枯的樹枝上，拍攝了一組令人驚嘆的石化動(dòng)物照片。當(dāng)你來到這里，就會(huì)看到這一幕幕怪異的景象：從水面伸出的枯枝、石頭上矗立著一個(gè)個(gè)動(dòng)物的殘骸，它們?nèi)潜粔A性極高的湖水鈣化之后凝固的天然動(dòng)物“石像”。這些生命仿佛是被瞬間終結(jié)的，它們以一種醒目、詭異的姿態(tài)告訴世人：遠(yuǎn)離此地……
至于這些動(dòng)物死亡的原因，布蘭特猜測它們是被納特龍湖表面的反射光混淆了視覺，因此誤入湖中，如同小鳥有時(shí)候會(huì)飛去撞高樓玻璃一樣。
酒紅色的火烈鳥天堂
盡管湖里有許多木乃伊化的動(dòng)物遺骸，但這個(gè)看似靜止不動(dòng)的湖泊并非一片死寂。
我們都知道，微生物對極端環(huán)境的適應(yīng)能力極其強(qiáng)悍。即使在納特龍湖這樣強(qiáng)堿性的湖水里，依然存在多種微生物，比如嗜鹽古菌和螺旋藻。正因嗜鹽古菌的存在，使得納特龍湖呈現(xiàn)出詭異的酒紅色。而湖水中的鹽堿質(zhì)沉積在赤道線上強(qiáng)烈陽光的照射下，成為藻類繁殖的天堂。其實(shí)，在東非大裂谷的幾個(gè)咸水湖里，都生長著這種暗綠色的螺旋藻。
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火烈鳥在拉丁語中被稱為浴火重生的鳳凰。它們成功適應(yīng)了納特龍湖的極端環(huán)境，在這里，火烈鳥不僅沒有天敵，而且食物豐富。觀察發(fā)現(xiàn)，一只火烈鳥每天大約能吸食0.5千克螺旋藻。螺旋藻中除了含有大量蛋白質(zhì)，還含有葉紅素，這也是火烈鳥的羽毛甚至眼睛都呈現(xiàn)出美麗的粉紅色的原因。當(dāng)然，湖里還生存著頑強(qiáng)的堿性羅非魚。
每年，火烈鳥都要飛行數(shù)百甚至數(shù)千千米，在雨季準(zhǔn)時(shí)來到這片“死亡之海”，成群結(jié)隊(duì)，熙熙攘攘，開始一年中最重要的使命——繁殖。在紀(jì)錄片《完美星球》中有這樣一幕：火烈鳥在納特龍湖溫度高達(dá)55℃的鹽堿地產(chǎn)卵。等到新生命孵化，火烈鳥媽媽會(huì)將湖水中的藻類轉(zhuǎn)化為高營養(yǎng)的糊狀物質(zhì)，喂食給新生的雛鳥，隨后成群結(jié)隊(duì)去湖邊汲取泉水。整個(gè)紅色的鹽堿湖泊和百萬只火烈鳥相互掩映，就如同生命在火中誕生般夢幻。
那么，為什么火烈鳥不會(huì)被納特龍湖石化呢？
火烈鳥之所以能在鹽堿湖中茁壯成長，是因?yàn)樗鼈冊诼L的演化中適應(yīng)了這樣嚴(yán)酷的生存環(huán)境。它們堅(jiān)韌的皮膚和鱗片狀的腿可以防止被灼傷；它們可以喝湖邊附近的泉水或間歇泉中的淡水，如果沒有淡水，它們甚至可以用鼻腔中的特殊腺體過濾鹽水；不過最重要的是，它們強(qiáng)大的腸胃能夠以整個(gè)湖中的有毒藻類為食。
假如我們?nèi)祟惖爰{特龍湖，會(huì)發(fā)生什么事呢？要知道，在最熱的時(shí)候，這片湖水的溫度高達(dá)6 0℃，這樣的水溫足以在5秒或更短的時(shí)間內(nèi)引起人體三度灼傷。如果暈倒跌入湖里，人會(huì)喪命，但并不會(huì)立即變成石頭，而是會(huì)整個(gè)浮在水面上（鹽水密度高，因此人體不會(huì)下沉），然后慢慢變硬（鹽分結(jié)晶），自此身體得到長久保存，即使百年之后，我們體表的毛發(fā)、體內(nèi)的器官，可能仍然完好無損。
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