哺乳動物和人類的周圍神經(jīng)系統(tǒng)（腦和脊髓以外的神經(jīng)系統(tǒng)）神經(jīng)元的損傷后再生潛力受到緩慢的軸突再生率的嚴(yán)重限制。不過，運動和環(huán)境因素可以影響軸突再生的信號通路，其中一些通路便可以通過間歇性禁食（intermittent fasting， ⅠF）的方法來激活。

ⅠF 即交替進行禁食和攝食。有許多研究表明，禁食可以延長多種實驗生物的壽命。許多前瞻性臨床試驗也表明，禁食可以減少與衰老相關(guān)的疾病的風(fēng)險因素，包括心血管疾病、糖尿病和癌癥等；還可以增加對各種氧化應(yīng)激的抵抗力，例如急性手術(shù)應(yīng)激。此外，還有研究表明，禁食能夠增強癌癥的治療效果。

近日，一篇發(fā)表在國際期刊《Nature》上的研究顯示，研究人員利用坐骨神經(jīng)損傷的小鼠模型進行試驗，首次證實了腸道菌群生孢梭菌的代謝產(chǎn)物3-吲哚丙酸（3-indolepropionic acid， ⅠPA）是神經(jīng)元軸突再生所必需的物質(zhì)。同時，ⅠF能夠改變腸道菌群活性，促進ⅠPA 的產(chǎn)生，增加中性粒細胞的趨化，利用免疫介導(dǎo)機制促進周圍神經(jīng)軸突的再生，修復(fù)神經(jīng)損傷，加速感覺功能的恢復(fù)。值得一提的是，口服ⅠPA 即可發(fā)揮這一促進作用。此外，產(chǎn)生ⅠPA 的生孢梭菌同樣存在于人類腸道菌群中，而ⅠPA 也同樣存在于人類血液中，因此這項研究很可能對于人類也同樣適用，這便為臨床改善周圍神經(jīng)系統(tǒng)損傷患者的神經(jīng)功能預(yù)后開啟了一個新思路。